心中醒，口中说，纸上作，不从身上习过，皆无用也。
——颜元
一个男人周期性的偏头痛导致了地毯清扫机的发明。
19世纪70年代，梅尔维尔·比赛尔在密歇根州大瀑布城一家瓷器工厂工作。由于用稻草来捆扎瓷器，因此产生了蒙蒙尘雾。在工人们叠放东西及用普通扫帚打扫包装间时，灰尘危害更为严重。越是在这样的时刻，比塞尔的头痛病发作得也越严重。他开始认识到自己的头痛病大概是因为对灰尘的过敏性反应。
要解决比塞尔的问题，显而易见的答案就是设计一种把刷子和灰尘土都留在小箱子里的器械。于是，他开始着手设计。
对许多设计方案进行试验之后，比塞尔决定把一系列刷子连接到一个滚筒上去。滚筒连着清扫机的轮子，因此当清扫机往前推时，滚筒就会转动起来。另外还有一个能够调节刷子高度，以应付不同地面状况的旋钮。最后，最为重要的是整部机械装置都安装在一个同时也收集灰尘的小箱子里面。
1876年，比塞尔的“大瀑布城”牌清扫机投放市场。
比塞尔的清扫机立即取得了成功。它比扫帚使用起来更为快捷、方便和干净。它还是一种结构简单、相当便宜的装置，许多人都买得起。甚至20世纪初真空吸尘器问世之后，还有许多人仍然用治好比塞尔头痛病的机器来清扫自己的地毯。
在地毯清扫机发明出来以前，人们先将茶叶撒在地毯上，然后用扫帚扫掉脏东西来清洁地毯。有些灰尘进了簸箕，但大部分仍回落到地毯上。
了解我们身边有什么需要，是寻找发明目标的重要途径，经过仔细观察，充分调研，抓住生活、工作、学习中的某些需要，并且下工夫进行研究，就能创造出受人欢迎的产品。
