过完年后，在东北的官场上，出了一件大事，东北总督徐世昌，被清廷调回了关内，接替他的是一个叫锡良的人，而周家和德国商人施密特，在海城县一起开的几个工厂，也已经正式动工，周修从安置在马家店的难民中，招了大量的工人，可还是有许多难民，因为找不到工作，而无法维持生计。
话说这一天，周治正在民团训练，便被周老实派人，给叫回了周家，周治回到家中，见周老实和周修都在屋里，问道:“父亲喊我回家，是有什么事吗?”
周老实瞪了周治一眼，心中对周治很不满意，他心中是觉得周治有能耐的，希望周治能够帮着周修，一起打理周家的产业，那样还何愁周家不能兴旺，可是周治太让他失望了，整天就只知道泡在民团里。
周老实说道:“民团里有什么好的，值得你整天呆在那里，我叫你回来，是让你帮着你哥，一起打理一下家中的产业。”
周治低着头，不再言语，自从过了年后，周老实对周治，是越来越严厉了，恨不得每天都把周治叫来，教训一番，言必提及家中的产业，教训周治，要帮着周修一起打理周家的生意，周治都快被烦死了。
周老实又教训了周治几句，便有下人来报，说是马家店的吕远吕老先生到了，周老实这才暂时放过周治，命人将吕远请进来，一番客套后，这才说到正题。
周老实说道:“我让人请吕老先生来，是有件事情相商，如今我们周家开的几个工厂，从你们南方来的人中，招了不少的工人，可是你们从南方来的人太多了，好像还有很多人，至今没有找到什么活计吧。”
吕远答道:“是还有很多人，没有能找到活干，但是马家店不少有许多闲置的土地吗?我们这些人商量过了，准备把这些闲置的土地种了，这样一来，也就能养活我们这些人了。”
周老实和周修对视一眼，都是点了点头，周老实又说道:“这也是一个法子，马家店的地，可都是良田，要是遇上一个好年景，只是地里的收成，就能让你们吃喝不愁，还能剩下少。”
周老实说到这里，话锋一转，又道:“只是马家店的地，已经是我们周家的产业，如果吕老先生，想要耕种的话，就得给我们周家交租子。”
周老实说完，微微一笑，周治在一旁，却是暗道:“马家店的地，什么时候成了我们周家的产业?”
周治略一想，便明白过来，周老实这是要借着马家店的人，都被土匪杀绝了的机会，将那一大片的田地，全都收归名下，以壮大周家的实力，然后再把吕远他们这些难民，变成周家的佃户。
周老实的算盘不可谓不精，他都没花什么本钱，便能白得这么多的土地，只是吕远会干吗?吕远就能心甘情愿，从拥有自己的土地，到变成别人家的佃户?
吕远听了周老实的说词，心中也明白周老实的用意，若说他心中没有怨言，也不可能，但是多年官场的不如意，让吕远养成了审时度势的秉性，他心中盘算了一下，周家是海城县的大户，在海城一带，颇有影响，他们这些逃难过来的人，根本得罪不起。
再者说，周家对他们，有活命之恩，若不是周家在他们走投无路之时，收留了他们，他们这时是死是活都还不知，就算是为了报答周家的恩情，吕远觉得这个亏，也只能是吃了。
吕远便说道:“我们从南方，一路逃难过来，只是为了一个生计，能一日三餐有顿饱饭，是周三少爷厚道，收留了我们，又把我们招进工厂做工，让我们有了活路，这全是周家的恩情，我们是记得的，既然周老爷子说，马家店的地是周家的产业，那我无话可说，就按周老爷子说的，我们租周家的地种。”
周老实见吕远如此上道，省了他不少口舌，心中很是高兴，当场笑了几声，说道:“那样的话，咱们现在就订下契约，我也不亏待你们，你们租种的地，租子我都少收上两成。”
周老实取出笔纸，和吕远当场立下契约，这才命人将吕远送走，等吕远走远后，周治才说道:“父亲，马家店的地，并不是咱们家的呀。”
周老实端着茶水，说道:“现在是就行了。”
周治又说道:“咱们家的地，已经不少了，我倒认为，咱们家没必要再在土地上下功夫，应该把精力多放在经商上面。”
周治这么说，是有他的用意的，华夏自古以来，都是农耕社会，俗语就有“耕读传家”一说，但是到了这个时代，这种观念已经落伍了，如今是商人的时代，只有商业繁荣了，国家才可能兴旺。
可是由于老的观念，华夏的土财主们，有了闲钱，多是用来置地，即便不买土地，也多会把钱埋在自家的后院里，极少会有人去经商。
周治若是没有什么抱负，他自是不会去管这些，但他有野心，想趁着满清末年的乱世，称雄一地，割据一方，那么为了他自己的野心，为了他称雄一方后，能够有财力稳固自己的地位，鼓励商业，就是周治必然的选择，鼓励那些有钱的土财主们，把他们手中的钱，甚至是手中的地，都流通起来，用来做生意。
周修这时却是说道:“老三说的容易，做生意哪那么简单，咱们家如今和日本人交恶，在海城县的商场上，如履薄冰，虽说和德国人，一起开办了几个工厂，可和以前咱们家相比，还是差的远了，更何况那个施密特，最近一直在提起，要和咱们一起在矿山上办厂……”
周修说到这里，摇了摇头，道:“要我看，洋人都是一个德行，不管是日本人还是德国人，都想着占咱们的便宜，咱们又斗不过人家，干脆咱们家就不要做什么生意了，守着这么多的田地，当一个土财主就不错。”
周修这种没志气的话，让周老实听得憋气，周治却是从中听出，德国人的不寻常来，他暗道:“德国人和我们合作，这不过才几天，怎么会这么急着要提矿山的事?”
周老实正准备要教训周修几句，却见门外黎志远闯了进来，只见黎志远来到周治身前，说道:“周兄弟，快跟我走，民团里出事了。”
