海城县，丽红院门前，人声鼎沸。一众商贾乡绅，互相点头作揖，呼朋唤友的走进了丽红院，人们一边客套，一边互相打探着，询问彼此的来意。
“王老太爷，你说周家老三，把咱们都召集到一起，他这是想做什么?”王老太爷还没来得及张口，就有人搭腔道:“这周家如今不同往日了，以前人家只是首富，现在人家不止是有钱，手中还有权呢。”
“何止是有权，”又有一人用手比划了个手枪的样子，说道，“人家手中还有枪呢。”
“就是，就是。”四周的人都是一阵附和，这让王老太爷感到一阵恶心，就如同是吃了个苍蝇一般，他们周家现在是风光，可王家也不差呀，王老太爷对身边这些阿谀奉陈之辈，不屑至极，若不是他的儿子王天雨，给周治通风报信，周治说不准早被海城县令给砍了脑袋，周家又哪儿来现在的风光。
有眼不识金镶玉，真是一群有眼无珠之辈，王老太爷心中说道。
这时人群中忽然有人小声说道:“周家老大来了。”人们急忙回过头，去看向丽红院大门口，果然是周修陪着孙伯远一起走了进来。
“周大少爷，您来了!”围在王老太爷身边的几人，撇开王老太爷，都聚集到门口周修的身边，和周修套起了近乎。王老太爷见身边的人，都跑去巴结周修，感到在人前失了颜面，一甩自己的衣袖，也不去和周修打招呼，径直找了个位置坐下来，在一旁冷眼旁观周修，周旋于众人之间。
人们只是围着周修奉承，甚至连孙伯远这个周治的老丈人，都被众人挤到一旁，孙伯远站在人群外，看着被众人围在中央，有些焦头烂额的周修，摇头笑了一笑，独自一人走进丽红院，在王老太爷身前的位置坐了下来。
“孙老板，怎么没有人对你这么热情，周家老三可是你女婿呀?周修就没有拉着你一块应酬?哎，周家这么做就有些忘本了，他们难道忘了，当初因为矿山的事情，和日本人闹僵，是你冒着被周家牵连的风险，把自己的闺女嫁给了周家老三。”王老太爷心中有一肚子的气，见到孙伯远这个周家的姻亲，也被众人晾在了一边，奚落道。
孙伯远从桌子上拿起茶壶，给自己斟了一杯茶，眉头间全是藏不住的笑意，他也没有想到，周家竟然成了如此的气候，虽然有些嫉妒，却更是感到庆幸，多亏履行了和周家的婚约，把孙小丫嫁给了周治，更多亏了还没有来得及出手对付周家，他们孙家和周家的关系，没有因为这些，而受到影响。
孙伯远怎么还会因为别人去巴结周修，而不是他，就被王老太爷一挑拨，和周家生分了呢?
孙伯远说道:“当初谁能想到呢，就连我都觉得周家完了，把闺女嫁给周家老三，不过是因为有婚约在先，咱们是商人，总得讲些诚信吧，我都已经准备好，要白养活周家老三一辈子了，可人家就是不给我这个机会，你说气人不气人?”
王老太爷被孙伯远这话一噎，差点没气岔了气，冷冷“哼”了一声，孙伯远接着又道:“我算是明白了，这人活在世上，是很玄妙的，谁也不能保证，就能把一个人一辈子都看准，你现在看他落魄至极，却猜不到他下一刻会不会飞黄腾达，所以嘛，做人还是留一线的好，王老太爷，你说是不是?”
王老太爷心里有些发虚，周家落难之时，他可没少给周家下绊子，虽然后来极力弥补，可谁能保证，人家周家就没有记恨呢?王老太爷连说了几声“是”，却不敢再招惹孙伯远。
人们还在互相客套寒暄，就听到丽红院外，传来一阵急促的脚步声，“啪啪”不住作响，等脚步声近了，听到有人喊道:“立正!”接着又是一阵响动，丽红院外的街道上，已遍布民团的岗哨。
不一会儿跑进丽红院一队士兵，迈着整齐的步伐，在丽红院两厢站好，有一个军官模样的人，从外面走进丽红院，站在门口向里面扫了两眼，仰着头大声喊道:“周长官到!”
丽红院里的商贾乡绅，被那人的一声喊，弄的不着门道，那军官闪到一旁，给周治让出一条道，回过头见丽红院里的人，没明白他的意思，不觉皱了眉头，又喊道:“全体起立!鼓掌!”
那军官率先鼓起掌来，周治随后进来，经过那军官身边时，瞪了他一眼，小声道:“古墩，你尽整幺蛾子。”
那军官咧开嘴笑了起来，周治没再停留，又上前几步，伸出两手向下压了压，示意众人坐下，随后周治走到丽红院正前的位置，转过身在人群中看了两眼，说道:“诸位一定都在猜测，周某请你们来，是要做什么。”
周治停顿一下，才又道:“往大的说，周某请你们来，是要共商国事;往小的说，是要诸位和我周治，一起治理海城。”
人群中一阵低声议论，都在猜周治这话，是真是假，周治又拍了拍手，让众人安静下来，他接着说道:“如今不同了，满清完了，现在是民国了，上头天天都在讲什么民主，连什么三部六省都不要了，全该成了议会，奉天都有了咨议局，咱们海城县也不能落了人后，我决定也成立一个，名字都想好了，就叫人民协商会议，在坐的诸位，都是这个部门的一份子。”
“周家三少爷，”有人刚开口，就被古墩打断，古墩说道:“要叫长官!”
那人赶紧改口，说道:“长官，那我们是不是就成了当官的。”
“是不是还能领俸禄呢。”有人道。
周治把嘴一咧，露出两行白牙，说道:“你们算什么当官的，我可没钱给你们。”
人群中一阵不屑声，没有好处，这什么人民协商会议，谁爱干谁干。倒是王老太爷从中看出些什么，说道:“周……长官，这人民协商会议，都是做什么的?”
周治说道:“比如征税、治理地方这些事情，人民协商会议全不用管，你们做的就是我下达命令，你们签字同意就行了。”
人群中又是一阵嘘声，原来是跟屁虫的角色，这活谁爱干谁干，王老太爷也是一阵失落，觉得这什么人民协商会议，没有什么油水可捞。
周治见到众人的反应，心中一阵得意，暗道:“要的就是你们这样。”他接着说道:“好了，咱们人民协商会议的第一次会议，现在就开始，下面我有几个命令，你们签字同意就行了。”
