立秋每月按时交房费，有时候交完房费也不免在房东屋里小坐一会儿，时间长了，彼此便慢慢熟悉起来。其实那矮瘦老头儿很健谈，他说他原本是云南人，苗族，五零年的时候闹土匪，父亲挑着他，同母亲一起逃出了大山，来到城里一看，也是满街的大兵。他们当时误会了，错把解放军当成了土匪、当成了大兵，结果连夜翻山越岭来到广西，后来又听说三亚这地方好过活，可以打鱼；但是他们一天鱼也没打过，只种椰树。他说三亚原来不叫三亚，只叫大湾子，这里的土地可不像现在，那时根本没人管，可以随便开地、随便种。
房东老头总是夸耀他的儿女，说他们很孝顺。特别是儿子和儿媳，每次回来都给他钱，还买回来许多好吃的。他出租着房，平时只看管一个孙子，所以生活不但富足，也一点不寂寞。他还说他们现在住的这里原来叫三塘寨，是黎族人居住的地方。不过三塘寨现在没人叫了，因为搬走的人越来越多；他的老婆就是黎族人，结婚的时候他十八岁，老婆十四岁，所以他现在的生活习惯也说不清是汉人的、是苗族的、还是黎族的。不过他说这地方很好，很安静，往东有集市，往南往北有椰林和竹楼，平时可以散步，可以找与他年纪相仿的人聊天。
“你既然是来旅游的，”老头儿问立秋，“你怎不去崖城镇哩？往西三十里就是。”
“那里有高楼大厦吗？”立秋反问老头儿。他只惦记着高楼大厦。
“高楼大厦……”老头儿思磨着说，“高楼大厦怕是没有，可崖城镇是个古迹哩，古时候是流放犯人的地方。”
立秋终于直接地问：“阿叔，有一个公司，叫通森建筑公司，听说过吗？”
“哪里晓得吆。”老头儿说，“盖大楼的就同这天上的雨一样，说来就来，说走就走的嘛！”
阿叔说得不错，海南的雨真是说来就来说走就走，而且冬天也下雨。
过了春节，进入三月份，雨更多了起来。不过也多亏有了雨，否则到了夏天，真不知道这里的人可怎么过。然而立秋又一切不在乎，因为无论阴天下雨、雷呜闪电，还是毒日当头、抑或寒风凛冽，他都经受过。
又是一个阴雨天，立秋去交三月份的房租。房东老两口正在吃饭，他们的孙子一面吃一面看小人书。立秋拉过一把凳子，坐下来等。
正房坐北朝南就是好，空气流通，阳光充足。外面虽然飘着雨丝，但可以看见太阳在云层里时隐时现，同时那光线穿过玻璃，照进了屋里。
立秋指着窗外面的篱笆，随便问道：“阿叔，为什么不砌院墙，非要围个篱笆呢？”
阿叔吃着饭说：“你不晓得，这地方说不准什么时候也要占。你砌院墙白费工喽，人家只认施工证上的房，就连你们住的小屋也不算数哩。”
立秋的眼睛忽然盯住了那篱笆上的一点，房东说的话他根本没听见。
立秋在那树枝、竹坯和乱七八糟枝条夹成的篱笆上看到了什么?看到了一个字，那是个“木”字，印在一块木板上。而这块木板只是半块，有明显的断痕，雨滴正顺着木板线儿似的滴下来。这块木板应该是红色，因为它刷了红色的油漆，但现在不仔细看已基本看不出是红色，因为上面挂满了雨水，沾上了污七八糟的东西。
凭立秋的经验，一眼便能断定那半块木板是一种塑面锯末夹心板，它的全部应该是八十公分左右见方，四周还应该是镶了金属边框，上面还应该有字，因为那是工地上或高楼顶端经常可以见到的那种招牌板。那么上半块是个“木”字，下半块应该是个什么字呢？倘若……
待饭吃完，立秋把一张百元票递给阿叔。
倘若下半块是个“子”，那么“木”加“子”便是“李”；下面若是个“口”，那么便是“杏”；但是，如果是个“林”字呢？整个字是什么?那就是“森”！
立秋呵立秋，住了两个月，怎就从没注意过这家的篱笆呢？
他走出去，蹲在那半块木板的下面，用手拨开篱笆根部的枝条。果然，他找到了那断掉的一半，用手抠掉上面仍然很坚固的灰泥，露出来了，天爷，果然是个“林”字！那么整个字就是“森”了。然而“森”什么？森林？森林防火？森林公园或者森林别墅？他想象不出来。
他急不可耐地沿着篱笆搜寻过去。终于在拐角处，另一块八十公分见方的招牌木板出现了，它扎在厚厚的篱笆墙的外侧，面朝西，若不刻意寻找是绝对发现不了的。立秋用力把那块木板翻转过来，篱笆枝条折断了，发出噼啪的响声……啊！果然是个”通”字！连接起来便是“通森”。
此时立秋忽感脊背上一阵潮热，全身无力，心也狂跳起来，几乎要瘫倒在雨地里。
“喂，你在做什么？”阿叔站在屋门口喊道。枝条折断的声音惊动了他。
立秋沒有应声。
阿叔又问：“你要拿那块木板垫床？”
立秋摆摆手，把木板放回原处。
回到屋里，立秋问：“阿叔，那木板是从哪里来的？”
阿叔疑惑不解地看看外面，又看看立秋：“垃圾堆上拾的嘛。”
“垃圾堆?哪个垃圾堆？现在这个垃圾堆还在吗？”
“年远喽。”房东阿叔说，“就是这房子也是我和你阿婆一担一担地捡来的碎砖。你知道，那时候我儿子才刚刚工作，两个女儿还上学。生活饥荒哩。”
“不，不，我是问那个垃圾堆在哪儿？”
“你发神经呵，”阿叔不耐烦了，“哪个还记得嘛。”
立秋回到自己的小屋，躺在床上。
接下来，他开始了一场信心十足、目标又十分具体地寻找。那朩板既然是拾来的，路途自然不会太远，立秋在几公里以内向遇到的每一个上了年纪的人询问，问几年前或若干年前哪里曾经有个垃圾堆或者垃圾站？
这问题问得没头没脑，不着边际，因此绝大多数人均不能理解为什么要问这样的问题，也就都摇头表示不知，甚至用疑惑的眼神望着立秋。也有人思索了一下，然后指向火车站，或者远处的高尔夫球场。
火车站、高尔夫球场立秋早已去过，遍找也没有找到垃圾堆或者垃圾站，是呵，那里怎么还会有呢？
于是立秋向人们问得更加直白，问在大楼的顶端，或在工地围栏上，见没见过“通森”两个字。然而，你也不知道谁是外来人口，总之外来人口很多，他们对以前的事一无所知。原有的居民，大脑好像都出了问题，似乎集体失忆。
立秋不断遭到拒绝，遭到白眼，或者冷漠无情地怠慢。一个单位，当认出立秋已经是第二次甚至第三次光顾，负责人便命令保安把他撵了出去。
又下雨了，海风飘卷着带有腥味儿的雨丝，洒在人身上不但不感到凉，反而觉得热嘟嘟，很难受。
立秋在一条街上走着，那是一条小吃街，其中有北方面食，他常在那里吃一碗刀削面。
他走过那面馆，老板早已认得他，以为他会进来，但立秋毫不经意地走过去了。他似乎没有了饿的感觉，或者说，他根本就不觉得饿。
立秋又看到了那两块公益广告牌：“阅读自然，犹如阅读一部自我心灵史。”“此情此景，最坚硬的心也会变得柔软。”
挺住，立秋，不要掉泪。不管你是“朱立秋”还是“李成秋”，反正你注定是个废物，是个白痴，是个混蛋，父母的冤仇看来你是没能力、没办法报了。那么你应该没脸活在这个世界上，你应该去死！
他走上一条僻静的小道，这里已经距住的地方不远。小道两旁有草丛，也有水塘，他站在水塘边，摸摸裤兜里的那把弹簧刀，那把刀还在，一直在，从没有离开过身，那么现在就用这把刀首先把自己的生命结束了吧。或者，不用刀，只在脖子上坠上一块石头，然后走下这路边的水塘，将自己沉到水底……
希望，失望；再希望，再失望……是否说明了希望的永远破灭?
太阳斜射过来，身边出现了一个人影子。立秋转过身，见是一个四十岁左右的中年人，那人扬起脸，解开裤扣，撒尿。
立秋忽然定住了神。他仔细端详，慢慢认出了眼前这个人；这人的长相，那个头儿，那疙疙瘩瘩的脸，不是那个姓秦的、所谓秦经理吗？不是他是谁？
六年时间过去了，姓秦的卷走了大家的钱，他逍遥法外，却未料，在这里碰见了他！
立秋转到他的后面站定。姓秦的穿一身短袖花裤褂，方便完了，回头看一眼路边停的一辆车，那像是辆“本田”，姓秦的大概开车从这里经过。
立秋横在了他的面前，挡住了他的去路。
“你干嘛？”姓秦的瞪起眼睛问。
“不干嘛。”立秋说，“只想跟你要钱。”
“不认识，开什么玩笑！”姓秦的边说边闪开立秋，但立秋伸出双手把他拽住。
“秦经理，不认识我了？我曾经做过你的装修小组组长，我姓朱。”
姓秦的发愣，续而飞快扫了立秋一眼，这一眼，让立秋断定姓秦的也认出了他。但姓秦的又明显装作不认识，狠狠地说：“谁管你是猪还是羊，一边去！”
立秋一把薅住了他的衣领，姓秦的急了，扬手要打，立秋把握紧的拳头朝他晃了晃，姓秦的手便放下来，然后去掰立秋那只抓他衣领的手，但哪里掰的动？立秋说：“别较劲了，你知道我有多大力气。”
姓秦的说：“你想打劫?”
立秋说：“海南也有警察。如果我打劫，咱们俩干脆就去公安局。”
姓秦的突然变了一副笑脸，说：“兄弟，刚认出你来。你叫朱什么秋，对不对？哎呀呀，那年我家里实在有事，急等用钱，所以没来得及和你们打招呼，后来我又找你们，可就是找不到呵！”
立秋说：“现在好了，找到了，一共八万元，还不算五年的利息。”
“可是我现在没钱。”
“没钱开这么好的车？”
“那车是借的。”
“还是到公安局吧。”立秋说着，把姓秦的拖得在地上哧哧的走。
“好吧。我给你。”姓秦的服了软，续而问道，“就你一个人？”
立秋说：“你放心，那钱我不会一个人独吞。”
“怎么给呢？”
立秋说：“很简单，现在就跟你去银行，我告诉你账号，看着你把钱汇过去。”
姓秦的笑了，说：“太麻烦、太麻烦。还是我让他们把现金拿过来吧，让你当面点清，然后你自己爱怎么汇怎么汇，你们爱怎么分就怎么分，你看好不好？”
立秋点头同意，便松开了手。然而立秋却靠在汽车车门上，以防止姓秦的开车溜走。接着，立秋让他当场打手机。
姓秦的很听话，对着手机说：“四儿呵，告诉你，秃噜了，明白不明白？秃噜了，你赶快拿八万块钱，我就在国际高尔夫往西，再往北，就在那条小路上，旁边有个水塘，我的车也在这儿，明白了吗？对，对……越快越好！”
二十多分钟以后，太阳落下去，黑影子罩下来，天空又飘起了雨丝，这时，只见从北面开来一辆摩托车，车上有三个人，一个开，两个坐，他们下了车很迅速地看了看眼前的阵势，其中一个走过来，把一个皮包样的东西递到了立秋的面前。但就在立秋伸手去接的时候，姓秦的猛地从后面抱住了他，续而立秋的头上、脸上，结结实实挨了几拳，他当即两眼发黑、天旋地转，完全没有了还手的可能。
当立秋感到全身又是一顿拳脚相加的时候，他不但失去知觉，也失去了意识，耳边只听到噗通一声，是谁掉进了水里？
当立秋有些清醒的时候，便听到远处有人喊：“打死人了！打死人了!”
当立秋完全醒过来的时候，发现自己躺在医院里。
他的头上、腿上都缝了针，稍微动一动，无一处不疼的。接着，他又睡过去。
他再次醒来，发现床边做了个女的，仔细辨认，原来是那个年轻的孕妇。
“你？怎么……”立秋半问半说，但不知怎么说、怎么问。
“你什么也不用问了。”那孕妇似乎看懂了立秋的心思，“我叫彭秀娥，今天正式告诉你名字。”
“他们……他们呢？”立秋问。他是指姓秦的那几个歹徒。
“你被他们扔进了水塘，打得半死。我去街上买东西，正好回来，我就喊，打死人了，打死人了！他们才跑。”彭秀娥在述说着经过，脸上的表情既有些得意，又有些痛苦。最后她说，“是我喊来了人，才把你送到医院，我在这儿守了你三个多小时。”
“谢谢你。”立秋说。
“警察来过了，你还没醒，我告诉了那个车牌号。”彭秀娥温存地说，脸上居然又出现了一种幸福的表情。
立秋痛疼难忍。他不想再说话，闭上了眼睛。
护士来了，把彭秀娥叫走。一会儿回来，彭秀娥手里拿着一个塑料袋，塑料袋里有个纸包，打开纸包让立秋看了看，里面是身份证、房门钥匙以及那把弹簧刀。
彭秀娥问：“你身上带个刀干什么？就是为了打架？”
立秋说：“为削水果。”
彭秀娥说：“好，我今天就给你削水果。”说着，从床头柜上拿起她买来的水果，慢慢地削皮。
上午九点多钟的时候警察第二次来，向立秋详细核对了案发的情况。走的时候，警察特别告诉彭秀娥，说她提供的那辆本田车牌号是假的，根本不存在这个号码。
彭秀娥埋怨立秋：“你也真是，连车牌号码也不记。”
立秋分辩：“他们说的全是暗语，说秃噜了、秃噜了，我也没在意。”
彭秀娥小声笑起来：“看你平时挺凶的……”
立秋问：“我怎么挺凶？”
彭秀娥说：“总绷着个脸。一开始让人害怕。”
“现在还怕不怕？”
“现在当然不怕了。”
“可是，我天生来就这样。”
“也真是怪，我每天不出门，那天非要出门，好像不出门心里就痒痒得难受……而且还下着雨。”彭秀娥似乎又要提起那件事情的经过。她脸上依然是那种既得意又痛苦的表情。
立秋拦住她，说：“再次谢谢你，不然淹也要把我淹死。”
“你知道，在海南这地方死一个人可容易了。”彭秀娥说完这句，本来微笑的脸上忽然又闪出了泪花
立秋在医院一共住了八、九天。这中间房东阿叔来过，他听说了此事，只是来证实一下是否实情。然而立秋实在没有想到，在这天涯海角，竟然是一个叫彭秀娥的、年纪只有二十二岁的孕妇不但救了他，还一直照料他。他的那一身又湿又脏衣服是彭秀娥洗，并给他打饭、喂药，帮他洗脸洗脚。彭秀娥早晨来，晚上走，打吊瓶的时候她一刻也不离床边，眼睛只盯着吊瓶。上厕所是立秋最难为情的一件事，开始护士还管一管，后来索性全交给了彭秀娥。彭秀娥搀扶着他，一直搀到厕所门口，并叮嘱他小心，然后站在一边耐心地等。病房里的人说：“你媳妇快生了吧？”
包括医生和护士在内的女人们则说：“彭秀娥，以后可要管住你爱人，不可以让他在外面随便得罪人……你不要笑，这是正经话。”
然而，彭秀娥没有辩解；立秋也没有辩解。但立秋想，怎么会这样？难道就因为他和她住得很近？就因为出了屋门脸碰脸、脚后根几乎挨了脚后根?要不然就因为他吃了她的饺子？然而吃了她的饺子立秋第二天买了一兜桔子，回赠了彭秀娥。要知道，他们一直很少说话，那到底因为什么呢？是不是因为在这遥远的海南、以及在那个狭窄的夹道里，他们是仅有的两个北方人？立秋想了好久也没想出个所以然。
快出院的时候，立秋把房门钥匙给了彭秀娥，说自己的银行卡就在枕头的凉席下面，求彭秀娥打个迪，去银行取出钱来，好交出院费。
彭秀娥说：“不用，我这儿有。”
立秋说：“你有是你的。我住院，该我花的我花。”
彭秀娥没言语。到出院的那天，彭秀娥真的用自己的钱结了账。半路，彭秀娥又下了车，特意给立秋买了一件短袖衫和一条短裤。她说夏天快到了，海南人一年四季都穿又短又薄的衣服，唯你朱立秋总是这一身长裤长褂，从看见你的那天到现在也没见你换过。你知道，有时候看见你晚上脱下衣服自己洗……
说到这儿，彭秀娥便格格儿地笑，把立秋笑得脸一阵阵发红。
立秋又回到了他的那间小屋。然后他做的第一件事便是去银行取钱，把钱如数还给了彭秀娥，并且比该还的数目还多出了一些。立秋想，人家救了，又照顾了那么多天，多给一些是应该的。
“是劳务费吗？”彭秀娥楞楞注视立秋，似乎很不高兴。
立秋说：“不不，怎么能算劳务费？多出一些只不过表达我对你的一点谢意。”
彭秀娥转身，气呼呼回自己屋去了。
自此，住在这一步之遥的两间小屋里的两个人又恢复了从前的样子。立秋恢复了健康，又开始每天出去；彭秀娥也仍然很少出屋，偶尔两人同时开屋门，便相互点一下头，或极简单地打声招呼。但立秋明显地发现彭秀娥的肚子一天比一天大，同时他也愈发奇怪，为什么到现在不见彭秀娥的丈夫？她的亲戚呢？朋友呢？也不见来，连个影子也不见，连个电话也没人给她打，难道真的只是她一个人?而一个人，又怎么会怀孕……
终于有一天，立秋听见了彭秀娥痛苦而凄凉的呻吟声。
已经很晚了，夹道房里全息了灯，而那呻吟一阵比一阵紧，一阵比一阵更让人揪心。
立秋不再犹豫，不再不好意思，他翻身下床，推开了彭秀娥的房门。彭秀娥正挣扎着，蜷缩在小屋的墙角，身上的衣服已经湿透，豆大的汗珠从脸上滚下来。
怎么办呢?立秋想去叫房东，但房东只有老两口和一个孩子；他想喊起夹道里的住户，但他们第二天还要上班工作，而那两个拾破烂的女人又一向冷漠，对谁都没有好脸。立秋只好当机立断，下腰把彭秀娥平托起来，彭秀娥很听话，不再呻吟，立秋稳稳地托着她出了夹道的门，外面一片漆黑，他把她一直托到大路上。此时，彭秀娥靠在立秋怀里了，而她又开始呻吟。
他们在路边等了好半天才等来一辆出租车，把彭秀娥送到了医院。
那是多么难熬的一夜呵，立秋一直守在产房外面。
天快亮的时候彭秀娥生下一个男孩儿，七斤重。
押金是立秋出的，他返回去取，身上沒带那么多钱。
在家属一栏里，立秋又犹豫了好半天，有什么办法呢？立秋只好签上了自己的名字。
冥冥之中，这是不是因果效应？或者叫因因相报?上次她救了他，照顾了他，而今天他又不得不来伺候她！而且他们住的是同一家医院，医生和护士也还那样说：大喜大喜，孩子生了，朱立秋你就好好伺候月子人吧！
接着便是出院；接着便是熬粥、做汤、做饭，预备洗脸洗脚水，以至刷洗孩子的屎布尿布……
那女子态度虽然诚惶诚恐，虽然也把钱还给了立秋，但她的脸上始终荡漾着一种幸福的笑容。而立秋，实实地感到哭也不是、笑也不是，真的，这算怎么一回事呢?
立秋问她，你丈夫去哪儿了？怎么不回来？彭秀娥不回答。
立秋又问，你的亲人呢？朋友呢？难道一个也没有？彭秀娥还是不回答。立秋也就不好再问，他估计这里面有文章，也许文章大了，自己也只好认头。谁让他们同是天涯沦落人呢?谁让她比他还可怜，他住院的时候好歹还有个房东来探望，而她生孩子身边一个人也没有；要说有，也只有立秋。
不过谢天谢地，彭秀娥恢复得很快，也恢复得很好，三四天后便下了床，开始收拾屋子，一点不再麻烦立秋。
然而，他和她再想恢复以前的样子却难了。立秋每天从外面回来的时候彭秀娥已把饭菜做好，等着立秋；立秋前两天立秋吃了彭秀娥做的饭，也算是领了彭秀娥的一片好意。
到了第三天，立秋无论如何不肯再吃。和以前一样，立秋说在外面吃过了。但只见彭秀娥站起身，默默地把桌上的两盘菜用筷子扒到了垃圾桶里，那样子既伤心又像是在生气。
“浪费！”立秋怒斥道。
“我知道你看不起我。”彭秀娥含着眼泪。
“我没有看不起你。但是你糟蹋东西，不应该!”
“这儿的人都看不起我……”
“就因为我没吃你做的饭？”
彭秀娥面朝着墙，身子一动不动。
“唉！”立秋重重叹了口气。可怎么好呢？挺好的菜，进了垃圾桶。但小小饭桌上，还剩有精致小巧的花卷，她大约知道立秋爱吃面食，所以做饭就做面食……怎么好，就这么好！于是立秋抄起墙角下的一根葱，又拿了西红柿和一个长长的类似茄子样的菜，开始下锅炒。不多一会儿，两盘菜重新摆上了桌子：“秀娥，吃饭吧。”
一个小圆桌，两个小竹凳，小竹凳坐上去吱吱响。立秋因为已吃过了饭，便只吃了几口，放下筷子，说：“行了吧，满意了吧？”
彭秀娥一个人默默地吃。吃的同时，脸上又出现了那种幸福的微笑。
立秋回屋去了。但彭秀娥朝他问道：“哎，你今天晚上还出去吗？”
立秋没有回答。
彭秀娥说：“我想，我想今天晚上和你说说话，好好说说话。”
立秋仍没吱声。
“说说我，也说说你。”彭秀娥继续说。
立秋突然想，说说我倒无所谓，但我正想听你说，说说你，把你的来龙去脉、你的所有情况，都说个清清楚楚、明明白白。也免得我一直云里雾里、像猜谜似地猜。
“你现在就说，我正想听！”立秋蹿出了屋子。
于是，彭秀娥收拾完碗筷，又给婴儿喂了奶，小煤气炉上的水开着，她又沏了两杯茶。立秋坐在小竹椅上，彭秀娥也坐下来，在这狭窄夹道的终端，在这春末的夜晚，彭秀娥便说起了她自己的事。
