今人书二十字为“廿”，三十字，四十为“卌”，皆《说文》本字也。廿音入，二十并也。音先合反，三十之省便，古文也。卌音先立反，数名，今直以为四十字。按秦始皇凡刻石颂德之辞，皆四字一句。《泰山辞》曰：“皇帝临位，二十有六年。”《琅玡台颂》曰：“维二十六年，皇帝作始。”《之罘颂》曰：“维二十九年，时在中春。”《东观颂》曰：“维二十九年，皇帝春游。”《会稽颂》曰：“德惠修长，三十有七年。”此《史记》所载，每称年者，辄五字一句。尝得《泰山辞》石本，乃书为“廿有六年”，想其馀皆如是，而太史公误易之，或后人传写之讹耳，其实四字句也。（《随笔》卷五）
“点评”
汉字是从古代演变发展来的，若能知道汉字的历史源流、形体结构及其发展变化，对阅读古代作品自然有帮助。
洪迈举出“廿”、“卌”三个字，不注意的人恐怕还以为这是后来人书写时的省笔字，因为今人编的字典上，除了《中华大字典》以外，在介绍这几个字时，大多只有注音，而二十、三十、四十则成了对字义的解释。
这里指出“廿”、（后作“卅”）、“卌”都是《说文》上的本字，是古文字，不是后人的创造。从字体结构看，这三个字都是用形象方式组合起来的单音节表意字，给人一种古老的观感。而今天一般人看到这三个字，则读为二十、三十、四十的双音节，显然不正确，而应按照单音节读作niàn、sà、sì。
洪迈把本字指出后，又以文辞加以验证。秦始皇时刻在石头上歌功颂德的文辞都是四字句，而《史记》一书中，每到记年数的句子，总是五字句，由此洪迈推知改这几个字的竟是司马迁或是传写者。
如今，“廿”字常有使用，“卌”两字则很少见到使用，自从《正字通》认定为（花卉）的俗体字以后，更乏使用，直以卅字替代。
