长尾雉是鸟纲，雉科，长尾雉属的各种鸟的通称。长尾雉是我国的特产鸟，共有4种，其中较常见的为白冠长尾雉，终年留居在中国中部及北部山区，属国家二级保护动物。其他3种长尾雉为白颈长尾雉、黑颈长尾雉和黑长尾雉，由于数量极少，已被列为国家一级保护动物。
长尾雉是一种非常漂亮的禽类。通常，雄鸟头顶呈褐绿色，两侧有白色眉纹；上体背羽紫栗色具黑斑；肩羽具宽阔的白色斑块；下背、腰、尾上覆羽白色具蓝黑色斑；翅羽暗褐色；尾长，尾羽灰色具有黑栗二色并列的横斑；下体腹部与两肋栗色；嘴角黄色；脚黄灰色。雌鸟则体羽呈棕褐色，满布黑色斑纹；上背有白色矢状斑；外侧尾羽大都栗色。
长尾雉多栖息于海拔500～1000米多岩山坡上的开阔草地、疏林内。3～4月间多见一雄二雌结群活动，并开始筑巢产卵，巢筑于地面，每窝产卵多为7～9枚，浅肉色或略带枯叶色，光滑、无斑点。孵卵期约28天，由雌鸟单独孵化。
长尾雉的得名与它们长长的尾巴是分不开的。那么，这长长的尾巴对它们的生活是否有重要作用呢？原来，长尾雉性情胆小机警，一遇危险情况会立即急速飞逃。由于尾羽很长，它们起飞时一般先向上飞，待超过树冠后，再以高速向前直飞很长一段距离。长尾雉还有一套在快速飞行中骤然停止的本领，当它由一棵树飞向另一棵树并准备降落时，它可以利用长尾作控制，把身体向后一转，使扩张的两翅和尾巴“抵”住空气，一下子平平稳稳地落在树枝上，像极了一个高超的“杂技演员”。
在中国，长尾雉的尾巴被广泛地应用到了艺术舞台上。在京剧古装戏中，扮演周瑜、吕布、穆桂英等古代将帅的演员，头盔上都配戴有一对长长的羽毛，它增添了元帅或大将的威武风度，使观众感到赏心悦目。这对长羽称作“雉鸡翎”，便是雄性长尾雉的尾羽。
长尾雉的尾巴还有一个妙用，就是可以吸引异性的注意。人们不禁要问，既然尾羽越长越有利于求偶繁殖，雄雉的尾长为什么不继续加长呢？从进化论的角度看，过长的尾羽反而不利生存，这是因为尾羽的长短不仅与求偶繁殖有关，它还受到诸如飞行是否便利、是否易被天敌发现等各种因素的制约。
