【肯诺里，倒钩坡，道朗·伯恩斯】
“捎一封信给乌洛尔，告诉他，在一个月之内，我会率先为净化者攻破无畏要塞的铁壁。”
道朗对身旁的莫迪尔如是吩咐。
“照你吩咐，大人。只是……他会相信你的‘忠心’吗？”
莫迪尔对此表示怀疑。
“不会。”
道朗深邃的瞳孔，透出精湛的明光。莫迪尔疑惑地看着他的公爵，不是很明白他的意思。
“因为，他不会信任别人，这是老狐狸的通性。”
道朗似乎非常肯定这一点，道：
“所以，我说的是为净化者率先攻破要塞，而不是为他。”
“听起来像是在争功。”
“没错。”
道朗平静地笑了笑。
莫迪尔渐渐领会了公爵这招间接赢得信任的招数，若有所思地点起头来。
他们身处一座暗绿色的高坡，大军正从他们的脚下有序经过，辛瑞克和临时接替陶特职位的比德在坡下等候着。
不远处，泽地森林中，有一匹轻装快马迅速奔来，鞍上的侦察兵神色匆忙，看上去是带来了什么不得了的消息。
黑色的军队为他分出一条路来，他通过多道哨卡，来到了公爵身边，并在他面前单膝跪下。
“大人，前方有重要军情！”
“说。”
道朗策马回头，辛瑞克和比德亦走了上来。
“倒钩坡已被敌人先一步抢占了，那里插的是蛇叉旗。侦察营的几个兄弟只不过稍微靠近了些，就被弓箭射死了。”
这是个出人意料的消息，蛇叉城的军队不在要塞里待着，居然主动跑到要塞外面来，这是什么迷魂计？
“大人，他们似乎是想守住倒钩坡。”
临时副统领比德分析道：
“我们和鲸旗军想把它作为攻城营地的消息，恐怕已经走漏。”
据守倒钩坡？道朗觉得这是个笑话。
按照地图上的标识，那里地形开阔，适合搭建攻城设备，可是却不适合防守。只要他的大军一压进，蛇叉城的防守者必然只能撤退。明知道会如此，为什么还要这么做？
“大概多少人？”
道朗向他的侦查斥候询问道。
“回大人，从营寨数量推测，有一万人之多。”
侦察兵十分确信。
“一万人？”
道朗和辛瑞克一阵惊愕。
一万人作为要塞守军的优势，完全大于消耗战。
在无法防守的区域，肯诺里调出了要塞近三分之一的实力，其原因令人费解。在不明情况的条件下，道朗根本不敢轻举妄动。
“大哥，我们是不是遗漏了什么？”
辛瑞克问道。
道朗摇摇手，说：
“不会的。我们收集了倒钩坡的一切信息。”
“可要是没有埋伏，他们有什么胆子这么做？”
辛瑞克就不明白了，难不成要塞守军的首领是个傻子？
两人犹豫不决时，两个负责军中传令的骑兵匆忙驰来。
“大人，我们的前锋遭到了敌人的袭击！”
一切发生的太快，就在道朗军队侦查到倒钩坡上的敌情后，敌人就开始主动进攻，就像是掐准了道朗他们的反应时间，对手迫不及待地想要引他进攻。
但道朗不会轻易上钩。
“不要自乱阵脚。”
道朗下令道：
“传令下去，全军后退，不要出兵追击。”
骚扰前锋的肯定只是小股军队，就算是一口气吞了他们，道朗也不会觉得有什么好处。倒是沼泽之地，阵型拉扯十分困难，全军若陷入对方率先布置好的圈套，那才是最危险的情况。
灰城堡一战，让他彻底明白：这些长期居住在厄诺多泽地的人，比他更会利用环境优势。
道朗调来了负责联络鲸旗军的军官，问：
“海王的军队，还有多久到达这里？”
军官回答：
“他们离倒钩坡大约还有二十里，得知倒钩坡的情况后，他们在加速前进。”
“好，我们拖。”
道朗坦定地说了一句。
比德副统领立即下令全军后撤防御，他自己则前往前锋指挥。辛瑞克的佣兵团开始分散到沼泽各处，充当游动警哨。
若在平原相遇，道朗只需长臂一挥，就能赢得胜利。
可这毕竟是沼泽，厄诺多泽地有一半的土地，属于无主之地，因此，万一敌人掌握着什么奇怪的力量，也不是意料之外的事，任何阴谋，都不能让他们得逞。道朗必须沉住气。
一个时辰以后，倒钩坡敌军的骚扰力度越来越强，比德副统领率领的前锋压力不断增大。敌人似乎倾巢而出了。他们当然知道鲸旗军会在何时赶到，他们必须赶在两军汇合前，先歼灭其中的一支。
他们好像真的有这个能力。
道朗军前锋脚底的土地，开始疯狂震动，地面出现无数龟裂，厄诺多泽地的泥土本就松软，此刻，仿佛有什么埋藏在绿地底下的东西，正抬起头来。
敌人的骑兵率先从两翼崩腾而出，丝毫不畏惧身边发生的地裂，朝道朗的军队包袭而至。
重步兵立即架起长枪与盾牌，敌人与他们猛烈地冲撞到了一块儿，顷刻间，无数尖锐的金属交击声，在四周响起，战局顿时绞成了一片。
前锋的阵型被撕开了，但是敌人骑兵的损失更加沉重，他们似乎是抱着破釜沉舟的决心而来的，这让道朗军队里年轻的士兵即便暂时取得了优势，也感到恐惧异常。
大地仍在不停地搏动，这一次，仿佛是有什么树根越来越逼近地面了，土地高高隆起，数十人直接被这突发的攻击击飞到了极高的高度，摔下来的人，有的脖子扭成了一团，有的则这张脸都破碎了，还有的直接折断了脊椎骨，瞬间丧命。
地裂产生的冲击波向道朗大军的深处蔓延，途径的几百士兵都被这巨大的破坏力所波及，死伤惨重。
道朗和辛瑞克自高处远远望着这一幕，不敢相信眼前发生的事情。就算离前锋隔着极远的距离，这里的震感依然明显。
敌军从两翼继续挺近，正中央的位置则由某种不知名的东西所占据着，看起来，那东西就是敌人的终极武器。
佣兵团的人，开始与敌人的步兵正面交锋
大量的实战经验，让辛瑞克的佣兵团拥有不亚于军队的团结力。多种耀眼的魔法从半空中飞跃而去，落到地方的阵地之上，绽开一朵朵爆炸之花。
敌人的士兵饶是侥幸躲过，也被接踵而来的骑士杀了个应顾不暇。
神职者骑士以一种军刀般的姿态，直插对方阵型要害，漆黑的法术剑横扫而出，一片又一片的敌军步兵就像折断了的稻草一般，轻易地倒伏了下去。被骑士分开的两侧敌人，又被强烈的范围魔法完全覆盖，在雷鸣与火焰中焚烧而尽。
泽地上的惨叫声，像是鸦群的尖啸，在林间无边无际地回荡着。
除了战场正中肆虐的古怪力量几乎无法抵挡，道朗的军队在两边都取得了明显的胜利。
这让道朗不禁喃喃自语：
“这是什么鬼东西？”
那恐怖的力量还在前进，以至于道朗的位置都开始变得有些不安全，那深渊般危险的地裂不停地吞噬着道朗的军队，并且一步步向它真正的目标而来。
“大哥，我们必须要换个地方了。”
辛瑞克拉扯着道朗的胳膊。
道朗咽了咽喉咙，与莫迪尔、辛瑞克一起往后方仓皇躲去。
没一会儿，他们原本站立的高坡就被一只巨大的沼泽蠕虫完全钻裂，崩裂四射的石头砸向两旁的士兵，直接把人压成了肉饼。
这只立起身子超过城门高度的巨兽，露出了它丑陋而狰狞的口器，浑圆的令人作呕的身躯上，长满了血肉一般通红的触肢。
它不是完全意义上的蠕虫，而是蠕虫的一类变形怪物。从它的大小判断，这怪物起码在厄诺多泽地下的阴湿巢穴中生存了数百年之久，不知道无畏要塞的人是从哪里弄来的这么凶恶的巨兽，在以前肯诺里与狄泽菲尔的战争里，从没有出现过这种庞然大物。
光是这只巨兽，就将道朗的万人军队打得溃散开去。它扭动的红色触肢，能轻而易举地卷起一排人，并将他们在空中勒死。
军人在面对这种非人怪物时，都表现出了天性的胆怯，谁都不敢上前攻击，这使得巨型蠕虫愈发嚣张，在军阵中扬首嘶吼着。
“果然……是有我们想不到的东西。”
道朗看着这巨兽正撕裂他所有的胜算，几乎没有任何解决的办法。
“大哥，我去杀了它。”
辛瑞克请缨道。
道朗强硬地拒绝了。
“别，它的触肢那么多，恐怕你还没接近到它，就会被杀死。”
不是道朗不相信辛瑞克的实力，只是这种怪兽，真的已经超出了人力所能战胜的极限。
军中的弓箭手正在外围不断地往巨兽身上射去箭矢，但这些脆弱的箭矢无一例外，都像是撞上了钢铁般掉开了。这强大的蠕虫能在坚硬的地底打洞，普通弓箭又怎么可能伤害得了它？
元素师使用各式各样的魔法进攻，也仅仅在蠕虫身上留下了可以忽略的损伤。
道朗知道自己军中没有对抗它的武器，但在别人本该无望的时刻，他依然冷静地命令道：
“优先消灭敌人的士兵，让所有人分散到沼泽林中，寻找掩护，不要和这只巨兽正面对抗。”
“可这样我们还是会失败！”
辛瑞克和莫迪尔都不觉得这是个好主意。这只巨兽存在的时间越久，制造的破坏越大，反而坚持继续攻击，机会会更大些。
“不，我们会胜利。”
道朗十分肯定。
