笋玉米又叫娃娃玉米，是指以采收玉米幼嫩果穗为目的的玉米。
玉米笋是玉米吐丝授粉前的幼嫩果穗，上细下粗，形似竹笋。其营养丰富，清脆可口，别具风味，是一种高档蔬菜，可与玉兰片和鲜笋相媲美；也可用于爆炒鲜笋、调拌色拉生菜、制作罐头、腌制泡菜等，是宴席上的名贵佳肴。玉米笋的蛋白质、氨基酸、碳水化合物、糖、维生素、磷脂等都优于多数其他蔬菜。根据消费者的需要，通过添加各种作料，可制成不同风味的罐头，这种罐头在国际市场上很有竞争力。
笋玉米并不是玉米类型上的分类，其可以属于不同的玉米亚种，有的笋玉米品种属于甜玉米，有的属于硬粒型或马齿型玉米。但不管是哪种玉米，只要玉米笋的产量、品质和有关性状符合生产和加工要求的玉米品种，均可作为笋玉米使用。目前生产上应用的笋玉米有两类：一类是专用型笋玉米，即一株多穗的专用笋玉米品种，当花丝吐出达1～2厘米时，采摘果穗作笋玉米蔬菜或笋玉米罐头；另一类是粮笋兼用型，又可分为甜笋兼用和粮笋兼用两种。甜笋兼用是在甜玉米生产中，采收每株上的大穗为甜玉米鲜穗上市或加工甜玉米产品，下部幼嫩果穗为笋玉米；粮笋兼用是在普通玉米生产中，每株上部能正常成熟的果穗留作生产籽粒，不能成熟的下部幼嫩果穗作笋玉米。
