金哨子连滚带爬的出了屋子，满头大汗的站在院子里，看着屋内烛光在窗户上映出的影子，依旧心有余悸。
得，拍马屁拍到雷公嘴上，活该挨雷劈。谁叫咱猜错了那位爷的心思呢？
可是话又说回来了，平时遇到这种事儿，张鸣九不都是明火执仗，当面锣对面鼓的干上了吗？可这一次是为什么啊？他似乎只想着能够息事宁人，多一事不如少一事，却一点儿也不想着能捞回来点儿什么？难道是，张鸣九真的怕了那何掌柜的不成？
张鸣九当然不怕何掌柜。就算是何掌柜的铺子开得正红火的时候，生意和张鸣九的粮铺也是没法比的。更何况，现如今何掌柜连自己的小铺子都保不住了，而他张鸣九的铺子已经遍布了新民。就待新年之后，便要向周边的府县扩张了。
如此悬殊的实力对比之下，何掌柜若不是自忱活不下去，也不会那么冒冒失失的来张鸣九这儿讨什么赔偿的。
但今天这个事儿，张鸣九却也是实实在在的不想闹大。
眼看新年过后，新民，乃至整个奉天，就要重新洗牌了。这个时候，他可不想给新来的长官，留下一个专横跋扈，不好收服的印象。
可偏偏天不遂人愿，越是不想有事，就越是有事。
张鸣九坐在桌案后面，一脸的疲惫毫不掩饰。事到如今，就是他想要息事宁人，也没那么容易了。谁知道，这他妈一个桃花运，搁别人身上都是大好事，偏偏搁他身上就成了躲都躲不及的坏事儿了呢？
看着张鸣九阴晴不定的脸，宋天意的心中也是遭乱如麻。
和新民府府城之内的大多数掌柜一样，宋天意也不是五常赌档的老人，而是张鸣九就近招募的新人。为的，就是和五常赌档一系形成制约，不怕下属斗，就怕下属抱成团儿。二虎相争，他张鸣九才好渔翁得利不是？
这些，有点儿脑子的人都能想得明白，这一个个脑子转得比发动机还快的生意人，自然都很清楚。当然，宋天意也不例外。既然是一个新的派系，那么谁能当上这个派系的头儿，自然在张鸣九身边的话语权就会重一些。
也许外人都觉得，这府城一系的头儿，应该是聚福楼的那位掌柜。但包括那位掌柜自己都知道，还有一个人，也很有争上一争的能力，这个人就是宋天意。
宋天意经营的酒楼并不算大，若是仔细算一算的话，只能说是也中等规模。但这座酒楼的地理位置特别好，尽管街道不算繁华，但胜在和张鸣九的府邸相距很近。就借着这样的微弱优势，宋天意三天两头的往张府跑，上上下下的诸多管事不说，就连门房的程小六和洒扫院子的仆人们，他也会上前套近乎拉关系，隔三差五的小恩小惠一下。
一来二去，宋天意的名字在张鸣九的耳朵里进进出出的时候多了，他的那个长兴酒楼也被张鸣九记在了心里。偶尔出去散散心或是府中叫酒楼送菜，张鸣九总是能想到长兴酒楼，想到宋天意。
可如今倒好了，就是自己嘴贱，说了那么一句话，结果就引出这么一大堆的事情来。弄得张鸣九焦头烂额，他自己看样子在这位爷心里也没了多少好感。
想到这儿，宋天意不禁在心中埋怨起兰儿来。若不是那个小丫头在众人面前让自己下不来台，自己也不可能话赶话的，说出那么一句混账话来。对，都是那小丫头的错。若是自己能熬过这一关，肯定不会放过她。
“宋掌柜？宋天意！”
“额，啊？”宋天意被张鸣九的一声高喝惊醒，面露慌张的抬起头来，才发现自己走神儿了。不知道张鸣九喊了自己多少次，唉，这真他妈是…人要是倒霉啊，放屁都砸脚后跟。这些牢骚的话，他自然不敢说。见张鸣九朝自己看来的目光中平添了许多疑惑和不满，他赶忙应道，“卑职在，九爷吩咐就是。”
“想什么呢你？”张鸣九虽然有些不满，但平日里对宋天意的好感还在，不至于愣一次神儿就把人家怎么样。因此，皱了皱眉头，他还是把刚刚说过的话重复了一遍，“我是说啊，你认不认得何掌柜的家。认识的话，带我去一趟。”
“九爷，这…这怎么可以啊？”宋天意想都不想，便慌慌张张的摇头道，“您是何等身份？他何寿亭又是什么货色？您亲自去看他？这…这不行的。若是有什么事情要吩咐，您交代给卑职不就成了？卑职一定让您满意就是。”
见宋天意也和金哨子一样，理会错了自己的意思。张鸣九的心中不禁有些苦恼，难道在自己这些部下心里，自己就真的那么高高在上，一丁点儿亏都吃不得了吗？
生意场上，你来我往。想得到一些，就必须要舍弃一些。想往前迈一步，总要往后退半步，给别人留些余地不是吗？难道自己就真的那么霸道？从来没有退让过吗？再说了，这一次吃了大亏的可是人家。
金哨子倒霉，顶在了第一个。当事情发生在宋天意身上的时候，张鸣九的火气已经消了大半了。并不想再揪着这件小事和他计较。只是淡淡的挥挥手道：“你哪儿来那么多罗嗦？若是认得路，带我去就是了。至于要干什么，我心里有数。”
宋天意对张鸣九一向恭敬，此时看他心意已定，也知道自己不能再多嘴了。否则，后果，很可能会是他承受不起的。
“是，卑职认得路。既然九爷要去，卑职带路就是。”
张鸣九草草换了身衣服，正待出门，却听会客室的方向一阵杂乱的脚步声。两个人一路小跑，很快便到了跟前。
“呦，佛爷，道爷。”看清了这一黄一青两位‘得道高人’，张鸣九笑了笑，道，“怎么着？辩出个高下了没有？不过，我这会儿可没工夫听啊。您二位若是闲的话，就给我占上一卦，算算我是要去往何方，所为何事，啊。”
听到占卦，顾逸双眼一亮，就要掐指算来。那喇嘛没有占卦的本事，狠狠地瞪了顾逸一眼，以示不满，紧接着便大步向门外走去。
