酒足饭饱，看够了热闹，当张鸣九回到府中的时候，太阳已经西斜了。雪停风住，夕阳的余晖轻拂皑皑白雪，暮色中，闪着阵阵刺眼的白光。
“老舅，您回来了？”看见张鸣九走进内宅，不知已经在院中等了多久的马鹏飞赶忙走上前来，扶住了喝得似乎有些上头了的张鸣九。
尽管九成半的丫鬟仆役都被张鸣九打发回家过年去了，但走进屋子，依旧是一股暖洋洋的热气扑面而来。马鹏飞本想帮张鸣九换身家居的衣裳，可刚刚伸出手去，就想到自己这双手可是冰凉冰凉的，便又讪讪的把手缩了回去。
尽管确实喝得有些多，但马鹏飞的异样还是没能瞒过张鸣九的眼睛。他一边自顾自的换衣服，一边漫不经心的问道：“在外面等很久了吧？”
“没有啊，老舅。我刚刚才…”
马鹏飞的话才说了一半，便被一阵‘扑棱棱’的声音打断了。只见张鸣九养的那只金雕从门口飞了进来，轻车熟路的找到自己的架子，收拢羽翼落在上面。而后‘嘎嘎’的叫了两声，低下头，梳理着自己的羽毛。
张鸣九见状笑了笑，道：“怎么样？我早就说过你小子不会撒谎。看到没有啊？你的话，我养的鹰都不信。”
小年夜，虽然没有除夕那么重要，但也算是个大日子。张鸣九让天贵到白天去过的聚福楼叫了一桌子的好酒好菜，一家子，四口人，坐在一张大号的桌子边，也算是吃顿团圆饭。
尽管已经到新民张府一年多了，但樱桃还是多少有些拘束的。席间，一直低着头，吃得不多，话更是一句都没有。张鸣九几次示意马鹏飞关心关心人家，可是马鹏飞这憨货却权当没看见他的眼色。无奈之余，张鸣九只得亲自开口。
“樱桃，在新民住得还习惯吗？要是有什么不习惯的地方，你尽管说，啊。”
没想到张鸣九突然跟自己说话，樱桃明显愣了一下，看了看和她一样不明所以的马鹏飞，赶忙放下碗筷站了起来。拘谨的低着头，说道：“老舅，我…我没什么不习惯的…”
知道或许是自己突如其来的发问，可能是吓到她了，张鸣九很是和善的笑了笑，冲她摆摆手，“你怕什么？，来来来，坐下说，坐下说。都是一家人嘛，弄得那么生分干嘛？”
看着樱桃缓缓坐下，张鸣九正想再说点儿什么，活跃活跃气氛。就见天贵推门进来，手中还拿着一封信，快步走到张鸣九身边。
“九爷，门房的小六哥说，门外来了个人，听口音不像咱奉天的。说是，有人托他给您带了这封信。”
“不像奉天口音？那像是哪儿的啊？”张鸣九看了天贵一眼，随手接过他递过来的信，拿在手中，来回翻看了几遍。
“这个…哦，对了，小六哥说，应该也是关外的人，但口音没有咱们这么重。可能是从偏北一点的地方来的。”
“偏北？”张鸣九看着一字没有的信封，和上面封着的蜡油，心里突然想到了一个地方。会是从哪儿来的信吗？可是，自己都已经离开足足十二年了啊，有什么事情，非得给自己写信呢？莫非…想到这儿，张鸣九突然抬头问道，“那个送信的人呢？”
“回九爷，在门房等着回信呢。”
“带他来见我。”
天贵转身快步走了出去，张鸣九看着他的背影，犹豫了一下，打开信封，从里面掏出两张薄薄的信纸来。
信不长，正楷书写，也没有多少难认的字。张鸣九飞快的看完了一遍，皱了皱眉头，又仔细地看了几遍。过了好一会儿，才把信纸缓缓折好，放在了桌面上。
“老舅，怎么了？”马鹏飞扫了眼那封被张鸣九押在手下的信，有些担心的问道。
“哦，没什么。”张鸣九摇摇头，摸了摸坐在他身边的马成功的小脑袋，轻声说道，“成功，舅爷有点事情要做。你跟你娘回屋去，好不好？”
马成功一听，嘟起了嘴，小脑袋往张鸣九的胳膊上蹭了蹭，摇头道：“不要，不要，成功要跟着舅爷。”
“听话，舅爷让人把这些吃的都给你送到屋里去啊。”
尽管很不情愿，但马成功也知道，自己这个舅爷不是好惹得。真把他惹火儿了，都不用他亲自动手，就有人替他老人家拾掇自己了。看看已经有些面露愠色的父亲，马成功听话的点点头。
很快，屋内只剩下了张鸣九和马鹏飞两人。一桌子的美味佳肴，被张鸣九叫人送到了马成功他们一家三口住的屋子里去，空荡荡的桌面上，只剩下几壶酒和两只酒杯。
又是几杯烈酒下肚，奉命去门口带来客进来的天贵叩响了房门，“九爷，他来了，就在门口候着。”
“让他进来吧。”
张鸣九话音未落，天贵已经应声打开了屋门，做了个请的动作。来客似乎是压着嗓音，道了声谢，这才举步进到屋内。
看清来客的面貌，马鹏飞不禁从座位上跳了起来，指着来客，半天才叫出了一个名字，“正坤？怎么是你？”
来客对他礼貌的笑了笑，目光便转向了张鸣九，似乎是在确认张鸣九的身份。过了好一会儿，才听他试探着开口问道：“请问，您可是姓张？讳鸣九？”
张鸣九点点头，道：“没错，我就是张鸣九，如假包换。”
听到张鸣九不带半分迟疑的回答，来客仿佛很是激动的样子。不顾身边地面上，被自己带进来的雪水和污泥，撩起袍子，跪倒在地，叩头道：“孙儿给舅爷请安了。”
这来客张鸣九确实看着眼熟，但是却怎么都想不起来到底是哪一位故人了。此时听他叫自己舅爷，更是满心疑惑，“你是…”
“老舅，这是大姨娘的孙子，大名叫陈正坤。小时候不爱说话，脾气还特别硬，就给他取了个乳名，叫小石头。您还记得吗？”
“哦！有点儿印象。”张鸣九点点头，算是想起来了。
张鸣九出生的时候，老爹已经七十九岁高龄了，再加上姐姐们嫁人都很早。因此，他在家中的辈分高得离谱。如果没记错的话，面前这个叫陈正坤的年轻人，是他大姐的第二个孙子，只比他小三岁。因为不爱说话，脾气还特别硬，不大好相处，所以村里同龄的孩子都不怎么喜欢带他一起玩。也就只有马鹏飞这样的老实到了极点的老好人，才不时的买点儿糖果逗逗他。
