国王还不是国王的时候，谁也不看好他，因为他的三个哥哥都是十分聪明能干的人选，而他却相貌平庸，为人孤僻，郁郁不得志，颇受排挤。好几次他都想要跳湖寻短见，幸好都被他身边的一个奴才给救下了。这个奴才善解人意，对他忠心耿耿，常常陪他谈天解闷。因此，他也就和这个奴才的关系非常好。
谁知道世事难料，他的大哥出征他国，失败战死，二哥不幸得病病死，而三哥呢，却又违逆了老国王的意思，惹得老国王大怒，畏罪叛逃他国，最后只剩下他一个王子了。老国王伤心过度，临死之前，不得不将王位传给了他。
等国王登上了王位后，他罢免了不少原先的大臣，重重提拔那个奴才，赐他高官厚禄不说，还常常在皇宫内宴请他，并且每次见了他，仍旧像原先那样，拍着他的肩膀，谈天说笑。一时之间，那个奴才成了国王最信得过的宠臣。
宠臣高官厚禄，正是志得意满，权倾天下，身边很快就聚集了一些吹捧奉承他的门人。他常常对那些人吹嘘他和国王当年之间的关系，是如何如何的铁，国王是如何如何的信任他。
有次，国王宴请宠臣，并赏赐了他很多金银财宝。宠臣喝醉了酒，回到家里，又吹嘘国王如何如何器重他。其中，有个门人说，既然国王这么信任您，大人您为什么不给国王要一些兵权，手中有兵权，生杀予夺，一呼百应，那才真叫威风呢。
宠臣听后，觉得那个门人说的有道理。然后，他立刻叫人，抬着他去皇宫见国王，要兵权。就这样，醉醺醺的宠臣就再次来到了皇宫。他让他的门人在皇宫外等着，并且对他们说，我和国王那可是铁哥们，我要点兵权算什么，他肯定立马给我，你们就等着看吧。
国王本已经入睡，听到宠臣来了，又起身召见他。听到宠臣提出的要兵权的要求，他愣了下，想起一些正直的大臣向他反映的一些问题，说宠臣恃宠专横，飞扬跋扈，有谋反的意图。如果再让他手里有了兵权，那可就不妙了。想到这里，国王目光变冷，他断然拒绝了这个无理的要求，然后命令侍卫，将宠臣赶出皇宫。
宠臣被狼狈地赶出了皇宫后，酒醒了一半，但他丝毫没有悔改的意思，反而觉得是国王不给他面子，让他在种多门人面前失了脸面，心里不由得暗自忌恨。
第二天，国王一觉醒来，思考下昨天的事情，觉得自己做得有些过分。于是，就派人给宠臣送了重礼来安慰他，并答应宠臣，除了不给予他兵权外，其他条件都会尽量满足他。并且还封赏给宠臣最小的儿子伯爵的爵位，以示恩宠。
不料，宠臣却不知感恩，竟然很不高兴地说，真是当了国王，就忘了昔日我对他的恩情。假如没有我当初陪他共度难关，他早就成为湖底枯骨了！哪里还有今天这般尊贵？难道我对他如此重恩，我的儿子，只值得一个小小的伯爵的位子？难道不值得一个公爵爵位么？
宠臣这样一说，让那些奉命送礼来的侍卫面面相觑。很快，国王就听说了，他十分愤怒，气得手脚冰凉，坐在椅子上，半天无语。
随后的事情，就出乎宠臣意料了。
三个月内，他被国王连贬了十几级，并最终因为一点小事获罪，被发配到边防。在发配路上，养尊处优的宠臣哪里经受得住那般奔波，一命呜呼了。
而他的故事，被后人写进了书里，以此警惕，要进退有度，要知恩，要知足。
