痛痛快快地撒了一泡尿，李大娘顿觉一阵轻松，一轻松，脑子便清醒了许多。她预感到自己正一步步地迈向阎王殿，一步步越走离人间越远，将再也看不到乡邻们那慈善的眼光，再也听不到儿女那亲切的唤声，再也不能与她睁眼就要“炒猪肚子”的丈夫好赖厮守在一起了。过去，她对丈夫满脑的恼恨，满眼的不舒服，满腹的幽怨，此时全变成了满脑的悔恨，满眼的柔怜，满腹的依恋。她哀其不幸，虽是书香门第，却未得一官半职；她怒其不争，自暴自弃，把一个大富人家只差老婆全输在赌场上。她一想起孩子，更是牵肠挂肚，孩子还小，没出去见过世面，她有许多话要交托。但在临死前能交托什么呢？千思万绪，千方万语，对，拣最要紧的，孩子全靠丈夫带了，她会在阴曹地府里保佑他们的，叫丈夫放心。带着孩子出去讨吃时，千万别忘了带“打狗棍”，否则，孩子会被狗吓坏的。对，还有一条很好的经验，要让孩子传着，如果忘了带打狗棍而遇上恶狗，千万不能逃，要弯腰装做拣石头，“狗怕弯腰”呢！
李大娘此时则有出奇的镇静，正在一件件一桩桩地清理着要紧的话，忽闻前边传来一阵嚷嚷声。她怨恨这声音打断了她非常清晰的思路，她抬起眼露出愤恨的不可饶恕的目光。唉，走在前边的那不是王妈吗？这下可好了，不愁没人转告自己的交托了。看到王妈，在她眼前立刻浮现出离家时小女儿用小指勾着嘴巴，流着长长的唾液，贪婪地望着自己的那截子红头绳的一幕来。对，死了还需要什么打扮？把扎在发鬓上的连同衣兜里的那一截全托王妈交给小女儿。想到这里，她伸手往脑后去解那头绳，可怎么也抬不动手臂。原来她忘记了自己早已被两只铁钳钳着。她紧忙喊：“王妈——”
随着喊声，头上重重地挨了一下，可是，王妈毕竟还是听见了。
王妈和跟在她后面的四个漂亮的宫女满头大汗、神色紧张地向这边跑来，她们找李大娘几乎跑断了腿。王妈一手拉住奶娘，一手用手绢呼哧呼哧地扇着凉风，上气不接下气地结巴着道：“哎呀呀，我们找了大半天，你可被当作贼抓了是不？”又急忙对那两只铁钳陪笑道：“她就是早上刚到的三公主的奶娘，新来乍到，不知水缸镬灶的，请多包涵着点。”铁钳哗地松了，急忙弯腰拱手道：“小的有眼不识泰山，恕罪恕罪！”急忙返身去了。
李大娘又一次感到了公主奶娘的威力，竟忘了自己还粘着一件湿裤子，回过头去，对着铁钳的背影，又是“呸”地一声，啐了几颗唾沫星儿，又饿又干，那里还有这许多唾沫？
这时，那四位宫女便羞答答地上前向奶娘道万福，吓得她连连倒退了几步，王妈急忙道：“这是娘娘特意给你使唤的。”又转过头对四位宫女吩咐道：“先带奶娘去洗了澡再用饭吧。”王妈早就觑见了李大娘那湿淋淋的下身。
虽然李大娘的肚皮比脸皮要紧几十倍，但宫女不由分说，连拥带拉便向澡塘走去。
进了澡塘，宫女齐动手，七手八脚地帮奶娘脱衣服、扒裤子。这可急坏了奶娘，一双手紧紧拉着裤腰，说什么也不让脱，涨红着脸叫道：“这可使不得，千万使不得。”可宫女们说什么也不肯离开，有的早已拿起白浴巾给她擦起上身来，连乳房也擦过来了，臊得李大娘连叫乱骂，急得用脚乱踢她们。这时，一个年龄较大的宫女两眼含着泪，跪着哀求道：“尊奶奶，求你就让我们帮着洗吧，不然……”其他三个也一齐跪下道：“我们会挨揍的。”
李大娘见这般可怜模样，心一软，手一松，稀里糊涂地任让她们擦洗着，心里却无限感慨：“人，真象一块木柴，当它还是块木柴时，谁都会把它乱丢，或塞进灶膛里烧掉，可是，若有人在这木柴上写上‘某某之位’的神牌名时，谁都恭敬它、害怕它了！”
李大娘每根神经都麻木了，与其说她从来享受过这种福气，不如说从未受到过这般折磨和耻辱。她就像一具木偶，任凭她们折腾了一阵后，不知是什么时候，也不知道是怎么个走法，浑浑噩噩、稀里糊涂地又不知道又到了什么地方。当一股诱人的、已多年没有闻到过的香味直钻她的鼻孔，沁人心扉后，她的胃猛然地随着痉挛起来。这时，她浑身凝结了的血液又开始迅速地涌动着。只见在她的面前放着两张大圆桌，一张摆满素食，堆着象小山似的荤菜，她恨不得将满桌子一口吞进肚皮，但她再也不敢鲁莽，暗暗地记住了要看王妈的脸色行事。这时，王妈等人已在荤菜桌前坐下，李大娘急忙在王妈的对面坐着。王妈看见，也不好说什么，以为吃素人偶尔开一两次戒也无甚干系，于是举筷先往李大娘的碟子里夹了块熊掌，说：“吃，大家都吃，娘娘在等着呢。”李大娘瞧了瞧碟子里的熊掌，啧啧地说：“宫殿里的东西，样样都与我们百姓不同，这样大的狗爪，我们连看也没看见过。”说着，囫囵吞枣地没等别人开筷便到了肠里。众人吃吃地忍住笑，王妈见她饿得慌，又急忙给她夹了两片凤爪，李大娘见这没长肉的“鸡爪”，心里骂道：“该死的接生婆，也欺侮起公主的奶娘来了，有那肥的猪肉，瘦的牛肉省着不让吃，第一块狗爪我忍着吞了，又要让我啃这鸡骨头，我才不那么傻！”于是把碟子往胸前一抽，急嚷道：“别老这样客气了，我自己夹，还是这鸡腿肉好，吃了奶水多。”说着，三下五除二地把一只大风腿连骨带肉吞下肚子，王妈看着她“饿鬼抢醮饭”似的，把一只刚送到唇边的龟卵不留神掉到地上，趁人不注意，伸腿轻轻把它踩去，奶娘见了，以为这是大度的表现，于是，为了说明自己也是大户出身的，并非小器之辈，也夹了一只丢在地上用脚踩了踩，不以为然地说：“这些雀卵，在我们乡下可多了，要吃，叫小孩爬在树上或墙洞里，掏上几个鸟窝，就够上一大碗。”众宫女听罢，只得用手帕拚命捂住嘴不让笑出声来。
没多时，李大娘就象小狗掉进粪缸里，吃得肚子撑撑的，好象把所有吃进的油汁都化成奶汁似的，那两只乳房更是挺挺地鼓了起来，那关不住的奶汁开始往外渗，胸襟的湿润处慢慢地向四周扩展着。李大娘停下筷子，用手揉了揉乳头，得意地夸道：“我这两只奶，不是我吹牛皮，就连草咽下去也会变成吸不完的奶汁。尽管叫娘娘放心，三公主胃口再大也决不会饿着。”接着是一串响亮的饱嗝。
王妈见她吃饱了，催着宫女替大娘又盟洗一番，领着她见娘娘去。
谁知，三公主妙善的嘴巴一碰到李大娘的奶头，就哇地大哭起来，试了大半天，怎么也不肯吸。
原来，李大娘本不是什么吃素人，只因为丈夫打赌输光了田地房产，穷得揭不开锅，年头一久，便成了百里方圆内有名的“吃苦素”人。
王妈以为奶娘中饭吃荤，所以三公主不肯吃她的奶，心想：“晚饭后，叫她吃素食，等荤奶挤光了，公主总会吃的。”于是说：“大娘先歇着，养养神，过一二天再试试看吧。”
可是，过了几天，连着试了几次，三公主总是不肯吸她的奶，奶娘一接过手，三公主就大哭不止。
娘娘没法，只好辞了奶娘。
金乌飞，玉兔走。转眼间，三妙善到了幼学之年，成了聪明俏丽的小姑娘了。
说也奇怪，自从生了三公主，婆袈竟是国泰民安，风调雨顺，妙庄王倒舒舒服服地做了几年安乐王。
这天，妙庄王高高兴兴地替三妙善做罢六岁生日，便将她招呼到跟前道：“世间不是学问便是技艺，你也不算小了，总不能老是围着娘转圈儿，要么跟王妈学女红、刺花缝衣，要么读书习文，你喜欢干什么呢？”
三妙善连想也没想便双手合掌胸前道：“孩儿什么也不想学，请父王赐女儿斋房一间，真经十二部，让女儿吃素斋，读经书，潜心为人为善之道，上可孝敬父母，下可教化百姓，普度生灵。请父王恩准！”
妙庄王听罢，不禁怒火顿起，蹭地站起身来，气得浑身发抖道：“山珍海味、玉液琼浆吃喝不尽，诗书礼易、文略武韬无所不有，你偏要吃什么素，念屁个经，真是个坟场出气！”说着举手就要打将下来。
三妙善不仅是娘娘身上掉下的肉，更是娘娘唯一亲手抱养大的败脚囡，对她有着格外的疼爱，急忙上前擎住夫君的手臂道：“大喜之日不要小怒，孩子之志不可相强，福份自有上天注定，逆水怎比顺水容易？依妾之见，还是顺了她吧！”
妙庄王对娘娘之话，十句便十句听的，只好差太监替小公主寻来了《妙法莲华经》、《般若波罗密心经》、《地藏经》、《金钢经》、《水忏金》、《千佛忏金》、《佛说阿弥陀经》等十二部真经。
从此，三妙善早起晚睡，终日在斋房内敲木鱼读经书，从荷枝折腰到断雁南飞、从寒梅吐蕊到乳燕衔泥，过了一春又一春，过了一冬又一冬，始终如一，从未荒废过一时一刻。
一天深夜，三妙善正做晚课，双目紧闭，念念有词：“行深般若波罗密多时，照见五蕴皆空，度一切若厄，舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色……”
静心虔诚的三妙善，竟连此时从斋房梁上飘下两个手持宝剑的蒙面人也毫不知觉。
