夏碧苑在父母来宫中这三日未给太后送茶，刘太后本也知晓，但也不知是因为见不到夏碧苑，还是没喝到茶，身上只觉抓心挠肝般难受。
终于挨到夏碧苑端着茶点来请安，刘太后一把抓起茶水一饮而尽，心中顿觉一块大石落地，虽然身上乏力，但喝下这茶立刻踏实轻松。
夏碧苑看太后喝的急，心疼不已，遂吞吞吐吐提醒道：“太后，怎喝的这般急？小心点，这茶……这茶还是不喝为妙！”
太后并未理会夏的话，又满足的往躺椅上歪了歪，笑道：“苑儿真有本事，老身一见你就高兴了，再喝口你煮的茶，真是舒坦呐！”说完长舒了口气，懒懒的闭上了眼睛。
刘太后越来越依赖夏碧苑的茶，身体也日渐虚弱，她本是个猜忌心极重的人，却始终不曾怀疑过夏碧苑，在她眼里，夏是个聪明可爱，善良美丽的孩子，她常常想若这孩子是自己的女儿该有多好，想着想着便觉得自己许是老了，身体也越来越弱了…
刘太后想到自己这般光景，忽然想起再过些日子便又是受益的生辰，她对这个日子永生难忘，这天不仅是自己的受难日，更是与亲子分离的伤心日，一想起那天，她便觉得胸口犹如针刺般疼痛…
她不愿也不敢再多想，只默默考虑受益的将来，于是便差吴公公去请受益。
受益这些日子忙于政事，好久没见过太后，这一进门，便看见太后软软靠在躺椅上，脸上没一丝血色，露出的一截胳膊也似枯枝一般，手上的几个镯子都显得过于沉重，受益不禁心惊，忙奔过去蹲在太后身边道：“娘，这才几日不见，你怎么瘦成这样？病了吗？找太医瞧过没？”
刘太后本懒懒闭着双眼，见是受益来了，硬撑着身子勉强坐了起来，受益忙扶住她，坐在她的身边。
刘太后笑笑道：“没事，受益，最近就是身上乏得很，没什么胃口，太医也瞧不出什么来，娘自己心里知道这是怎么了，受益，娘是担心你呀，娘见你迟迟不肯立后，心中焦急呀！”
受益一听立后，只觉烦乱，不禁皱起了眉头。
刘太后见他如此，好言相劝道：“娘知道你喜欢张秀慧，现在她已经当上贵妃，应该满意了吧？这皇后真不是随随便便谁都能当的，受益，曹菁儿的事你就答应了好吗？”
受益见她这样说，实在没有拒绝的理由，只好答道：“如果张秀慧当不成皇后，那谁当都无所谓！”
刘太后见他言语生硬，叹了口气道：“那娘趁着身体还行，就开始为你准备了？”
受益低下头，闷闷“嗯”了一声，刘太后拉起受益的手，道：“孩子，娘对不起你啊！明知道你不喜欢也要逼着你做！”
受益听这话不禁愣住，他想怕是太后身体虚弱，情感也跟着脆弱起来，竟说出这样的话来，遂答道：“娘，没…没什么，就按你说的办吧！”
刘太后也许是想起以前的事，竟流下泪道：“娘真是对不起你，你小时候那么对你，如今长大了，又不能重新来过，过去……过去……娘太糊涂，做了好些错事，唉，想起来娘就想去死，受益，如今娘就想问问看，你能否原谅我？”
受益一听便知太后定是想起原来毒害先皇，杀害皇子的事，这些事情受益根本无法释怀，但自先皇崩斃，太后悉心辅佐自己，并未有过任何差错，且看她如今病得厉害，遂违心敷衍道：“娘，过去的事情就让它过去吧，您先保重身体是正经，早日病好还得帮儿臣处理政事呢！”
刘太后笑道：“受益，你听娘说，如今娘已经不中用了，娘原来见庆扬与八王爷容貌相像，想他俩之间必有蹊跷，现在看起来你俩情同手足，且他为国家征战立了大功，并未有所异动，娘想他应该没什么问题，娘现在身体这样，也不能帮你什么了，就让他在你身边辅佐你吧！”
