人都走光了，诺大的堂厅只有乔费聚一个人，虞氏从屋后走来，拿着一张薄薄的锦烟毯子。
想着齐王和乔庸的私语，乔费聚想得脑壳疼，四周空旷藏不住一个，齐王若要造反，以皇太孙的血统为由造反，就要拉人下水，拉住夏家乔家，拉住和先太子亲近，和先太子血脉有联系的人下水，他们的证明才有说服力，这样才能扯出大旗。
乔费聚的病是不能劳心费力的，一思虑过度脑海里就变成了一片混沌，又累了一整天，所以现在的乔费聚已经处于一片混沌状态而不自知的状态，低低吟叹出声：“皇上杀了太子！”
虞氏没有一丝惊慌，把毯子盖在乔费聚身上，把他的头抱在怀里，如孩子般抚摸着他的头道：“爷，不要想了，一死百了，那些都和你没有关系了，几十年的往事，想透了还有什么用。”
这种不自知的言语，虞氏天天睡在乔费聚身边，在梦里就听到乔费聚说过了。乔费聚，经历四朝的风云，他的手上沾过无数人的血，那些人是该死的，不该死的，都不重要，只有失败和成功的区别。
乔费聚在虞氏怀里睡着了，睡到半夜，乔费聚睁眼看着床帐直到天亮，然后亲手写了奏章，求见皇上。
乔费聚的奏章，半日就递到了皇上手里，乔费聚也从近郊坐马车回来，在府邸歇了一个时辰，坐马车到西苑。皇上这些年久居西苑。
“皇上召见前淇国公乔费聚～”内侍一路唱名，抬着空轿而来，这是对乔费聚极大的礼遇。
皇上在崇智殿召见乔费聚，乔费聚在殿外百步落轿，一步步走到皇上身前大拜。
乔费聚还未拜下，皇上扶起着他道：“行了，你都这样了，就不要行君臣大礼了。”
乔费聚怎么样了，也才一月多，他的头发胡子全白了，腰再怎么样想挺直都有些佝偻，这一月饮食清减，瘦了二十斤，身上的国公服空空荡荡，脸也随着干瘪褶皱，真的是七十几的老人了。
乔费聚停住姿势道：“臣久不见陛下，今日也是最后一次觐见陛下，就让臣行了君臣之礼吧。”
皇上收手往后退了两步，乔费聚下拜呼万岁。
“给老国公抬把椅子来！”
西苑就是比皇宫自在，皇上自在，臣下也自在。内侍们抬了一套三件的如意云头纹圈椅，皇上和乔费聚两位老人对面而坐。皇上已经奔六，是老人了。
乔费聚含着笑意道：“陛下，臣觐见之前，喝了两碗五食散，那药虽然霸道，但臣现在脑子很是清醒。”
“你们都退下！”乔费聚这么给自己灌猛药，不是寻常君臣叙话，是有非觐见不可的理由。
皇上还是很信任乔费聚，君臣之间一个闲人也没有。乔费聚这才起身，跪于地上道：“臣子无知，听了齐王一句大逆不道之言，齐王私语臣四子，皇太孙非皇家血脉。”
皇上稳坐如泰山，表情也没有变化道：“乔公已经病成这样了，有话坐着说便是。”
