罗马对于匈奴人的恐慌，确实没有因为阿埃丘斯在沙隆一战中所取得的胜利而消失。虽然阿提拉是撤过了莱茵河，但他的好战生涯并未就此打住。阿提拉于次年（452年）率匈奴大军绕过阿尔卑斯山，从东面直接进入北意大利，再次发动了一场从某种意义上说规模更大的、令整个西罗马陷入极度恐慌之中的入侵。位于亚德里亚海岸的阿奎利亚城像是活生生的从地面上给铲除了，它的逃亡者后来建立了威尼斯新城，在一处沼泽地带。许多波河流域地区的城市，包括米兰、巴度阿和威罗那等等，都不可避免地遭到了洗劫。匈奴人疯狂地焚毁了整个北意大利。阿埃丘斯，这位曾因其在高卢的政治军事运作而功垂史册的罗马人，这一次却不可能以保卫意大利为名，而使西哥特人和阿兰人再次听命于他了。
在当时整个西方世界形势来看，要得到罗马城阿提拉就像囊中取物般简单，然而阿提拉的雄健的攻势恰在此时突然萎缩了。紧接着发生的事更富传奇色彩。由于瓦伦丁三世早已迁往拉文那，此时的罗马城实际上由教皇掌控的。就在阿提拉接近罗马城时，教皇利奥一世亲自出城，在北意大利的米西诺河和波河的汇流处面见了阿提拉。教皇利奥一世身着华丽的教皇服饰，以其绝世的雄辩口才将阿提拉说服同意退出意大利。传说远不止这些，后面的事情更是在人意料之外，圣保罗和圣彼德居然同时在阿提拉面前显圣，并下神示说如果不理会利奥一世的要求则立即赐死。罗马天主教廷本来威信就很高，而这个富有传奇色彩的事件则更使罗马天主教廷威望大增，中世纪罗马教权在欧洲的统治地位就是从这里奠定基础。
教皇利奥一世
在西方中世纪史上这个传说是非常著名的，至今在罗马梵蒂冈的一座教堂内还有一幅油画是以这个传说为主题的。威尔第曾根据这个传说写了一出歌剧，其主旨在于表达意大利反抗外国侵略势力的决心，意大利人民必胜的坚强信念。在歌剧上演时，正值意大利被奥匈帝国所占领的时期。这个歌剧里介绍说，是一个叫做埃兹奥的罗马将军，作为罗马使者前往阿提拉营帐处谈判。他说只要事成之后把罗马的一半赠给他，就将作为内应为阿提拉打开城门，阿提拉没有采纳他的建议。
实际上以阿提拉的性格来说，如果没有远为重要的自身原因，他是根本不会理会不知利害的利奥一世说的话的，因为他是那样的自负和自信。真实的史料记载的是，当时阿提拉的军队粮食短缺，在公元450到451年期间整个意大利又经历了一场饥荒，而且一场瘟疫又开始席卷匈奴人的军队。更令阿提拉担心的不是前面这些瘟疫或者是饥荒，而是东罗马皇帝马西安派遣了一只军队越过多瑙河去进攻匈奴人的老巢，潘诺尼亚。所有这些因素堆加在一起，再加上阿提拉前一年在沙隆所遭受的沉重打击，使阿提拉不得不接受了利奥一世的劝说，终于决定回到老巢潘诺尼亚去。
在种种情形逼迫之下，阿提拉最终还是放过了罗马。在连续的两年内，先后在沙隆和北意大利的两次进攻，都没能使西罗马拜倒在自己的武力下。也许罗马帝国最后的历史作用是在来自亚洲的匈奴人和日尔曼蛮族之间充当一个缓冲，而后者的命运则奠定了现代西方民族的中世纪基础。尽管很多意大利人不满意阿埃丘斯没有在沙隆彻底消灭匈奴人，但恰恰是这位“最后的罗马人”这一放手让这个曾经骄横一时所向披靡的蛮族帝国走向了灭亡。战争和疾病的双重打击，击垮了阿提拉的势力，匈奴帝国军队元气大伤，它在历史上书写的最后一笔就快完了，最后一页也很快就要翻过去了。公元453年的一天，一位年轻漂亮的日尔曼少女伊尔迪科与匈奴王阿提拉举行了盛大的婚礼，婚礼是在美酒欢宴中度过的。在很多人的祝福下，阿提拉醉熏熏地带着新娘入了洞房。第二天早晨，人们却发现他死了，是在酩酊大醉中被自己的鼻血呛死的，那位可怜的新娘吓得浑身哆嗦，蜷缩在床角。
阿提拉的“死亡婚礼”
这位卓然超群成绩斐然的匈奴王的突然死亡，造成了巨大的权力真空，他的儿子们和党羽一时还习惯不了，政局卷入了内讧和争夺之中。公元454年，一些日尔曼部落和东哥特人起兵造反，阿提拉的儿子尚年幼，无法对付这种局面，帝国迅速瓦解了。从此以后，东哥特人大部分定居在潘诺尼亚，匈奴人则一般定居在多瑙河下游和俄罗斯南部地区。他们后来信仰了基督教，逐步学会了种植，与其他民族融合在一起。作为一种势力匈奴人又继续存活了几百年。七世纪时，东罗马皇帝也曾招募过匈奴士兵与波斯人打仗。
5世纪，罗马帝国的命运变得坎坷起来。如果没有罗马末代名将阿埃丘斯的苦心经营，罗马帝国可能要提前50年灭亡。在公元451年以前的很多年里，他一直担任着瓦伦丁三世的首席顾问，参与对罗马的治理，被誉为“最后一个罗马人”。
从2世纪开始，蛮族士兵在罗马军队里的比例越来越高，蛮族将领也开始日益增多。这样的罗马军队对罗马人缺乏认同感，对罗马没有归属感，所以士兵哗变与将领叛乱的事件时常爆发。当游牧民族攻入亚平宁半岛时，一些罗马军罗马末代名将阿埃丘斯团在开赴前线前，就会要求罗马皇帝付出相应的代价，没有足够的金钱这些军队就不出战，很多时候因为这种延误，帝国首都罗马城被蛮族几次攻破，生灵涂炭。
到5世纪，许多日尔曼部落已经在罗马帝国的各个省份驻扎下来，日尔曼自己的独立王国纷纷建立起来。在高卢南部的西哥特人建立的王国和西班牙北部的西哥特人建立的王国是其中比较重要的，另外在北非迦太基汪达尔人所建的汪达尔王国也很强大。在与各蛮族政权的交锋中，西罗马帝国越来越感到后继无力，不得不默许这些独立政权的存在。到这时候，西罗马帝国已经摇摇欲坠，如果没有罗马末代名将阿埃丘斯的苦心经营，西罗马帝国可能要提前灭亡50年。
