性情是人心灵的一个标志。健康的性情标准是：能准确地知觉客观；有情绪安全感，经得起挫折；对自我评价客观；同他人关系融洽；自觉置身于环境之中；主动养成优异技能；有目的意识，对工作有使命感，并全身心地为事业奋斗。健康的性情，对人一生事业的成败至关重要，是在“自我意识”过程中形成的，通过自我观察、自我评价、自我体验、自我监督、自我控制、自我动员、自我鼓励和自我命令而实现。为什么勤奋读书可以陶冶性情呢？
读书，首先要有个安静的环境，良好的环境能摒绝外界不良刺激。潜心读书的过程，使思维随着书的内容起伏，并不断联想。这一心理过程本身就起到了调节心理平衡的作用。天长日久，对养成健康性情必然发生巨大作用。
书籍的海洋是知识的源泉。勤奋读书可以获得广博的知识，成为“自我意识”的基础。比如，通过读书可以获得道德知识与观念，培养道德判断能力，锻炼履行道德规范的意志而形成良好的道德品质。健康的性情是良好道德品质的基础；反过来，良好的道德品质又会促进健康性情的形成。勤奋读书，可以了解古今中外的英雄、豪杰以及学问家的生平与奋斗事迹，体验他们的人生认识、人生道路和人生态度，用以砥砺自己、把他们当做楷模建立正确价值观与人生观，也可以掌握鞭策假、恶、丑的武器，从而站在较高的高度来陶冶自己的情操，磨炼自己的性情。读书，由于知识的增长和榜样的力量，可以在不知不觉中增长心理防卫机制。学会避免痛苦的回忆，用假设的理由来接受“不可接受”的思想或情感；学会用理智活动抑制不良情绪，摒除不良刺激，把自己的感情升华到有利于社会的高度；学会用奋斗取得成功，来弥补因失败而丧失的自尊和自信，“失之东隅，收之桑榆”。读书，对青少年尤其重要，因为他们正处在吮吸知识的琼浆、陶冶性情的关键时期，关系到一生事业的成败。
