第9章 我国古代为什么用羽毛和炭测量湿度

有时我们觉得空气很潮湿，又有时感到空气很干燥，这就是因为空气中含的水汽不一样的原因。空气中含水份的多少叫“湿度”。

现在的气象工作者有很精密的仪器，能比较准确地测量空气的湿度。但是在很久以前，人们是怎么测量空气湿度的呢？

早在公元前2世纪，我们的祖先就用简单的仪器来测量湿度了。这种仪器很像天平，一边放动物的羽毛，另一边放炭。如果空气湿度大，炭受潮重量增大，天平就向炭一边歪。如果空气干燥，炭变轻，天平又向羽毛一边歪。这就是世界上最早的测量湿度的仪器，它比国外的同类仪器要早出现1600多年，体现了我国古代劳动人民的聪明智慧。