这是她和王玲第一天工作。她们各得到一张工作卡，她们不约而同地在工作卡上打印今天的日期。她们都很高兴地回到工作岗位上。
姜是老的辣，王玲虽然是第一次做这种工作，但是也做得特别顺手。可能是跟她在家长期做饭有关。而她做起服务员的工作就没那么顺利和流畅了。服务员的工作有时是比较复杂的。今天虽然没有碰到特别复杂的事情。可在给客人服务的时候，将菜汤泼到客人身上了。那位客人没有当场责怪她，只是此举引起刘菲的强烈不满。这是她第一次干这种工作，刘菲暂且原谅了她。终于熬到晚上下班，她和刘菲准备好一些事就要回家。当她们走到酒店门口时，刘菲，出现在她们面前。
她说，刘总。有事情吗？
刘菲说，没什么。只是你今天的表现不太好。你要知道，我们这儿是星级酒店。要特别注意影响。我希望，这类事情以后永远不要发生。
她说，刘总。以后我知道该怎么做了。
刘菲说，好了。请你以后不要叫我刘总，叫我菲姐，这听起来比较亲切。拜拜！
上班地点离家近的最大好处就是可以步行回家。她们走在上海的街头，此刻的心情与柔美的霓虹灯光辉映在一起，穿梭翻腾在高楼林立之间。她们希望以后总能有如此好的心情。对她们来说，这是最动听的生命交响曲。她唱着最流行最快乐的歌曲。王玲哼着快乐的有着浓郁苏北地方特色的小调。很显然，她们很长时间都没有这么高兴过。人在一种快乐的氛围中，时间会过得飞快。同时，办事效率也高得惊人。她们花了很少的时间从酒店回到胡同里。早上同她们一起去过酒店的几个女人都在胡同里等待着她们两儿。
王玲问道，你们怎么还没睡？等什么呢？
其中一个女人说，等你们啊，怎么样？你们的待遇如何？
王玲说，我们已经签了一年的合约。我的待遇是一个月一千五。她的工作要麻烦一些，一个月是两千五。
有个女人感叹道，这么多呀！如果有人每月给我几百元钱让我去干点什么，我也会去的。她说，工作并不好做。我今天就出了点小叉子。
说完，她们都回到各自的家中。今天，王玲没有在家里做饭给丈夫和儿子吃，她觉得有些对不起他们。询问了一番。儿子告诉她，午饭吃的是面包和水，晚饭是父亲自己动手做的。她非常感动地对儿子说，你爸好样的，这样我就放心了。妈找了一份工作，一个月有一千五呢。只要我们共同努力，日子会越来越好的。
王玲的老公这时回来了，他手里还拿着两包香烟，是刚出去买的。见到王玲说，玲玲，听别人说你出去找了份工作，是真的吗？怎么到现在才回来？
王玲说，是啊，我干了一整天。觉得还不错。在一家四星级酒店做配菜员，月工资一千五，包吃。
王玲老公说，像你这个年纪能找到这种工作是很不容易的。那就好好干吧，我和儿子都支持你。
王玲说，这得感谢智苑。没有她，我是不可能找到这份工作的。我想找机会感谢感谢她。
她回到家的时候，丈夫已经睡下了。昨天一夜没睡，今天照样到码头上去工作，也真难为他了。他并不像王玲的丈夫那样个子高大，他的身高还不如她。如果她穿上半高跟鞋，他会比她矮半个头。而且他看起来又黄又瘦，一点也不像是个卖苦力的码头工人。到像是个有病的人。也不知道，他能在码头上熬多久。她安静地坐在床沿，轻轻地拍打着他的身体。也许，是他太辛苦了，一动不动。丝毫感觉不到她在叫他。登卓！登卓！她喊了他，边喊边继续拍打他的身体。他这才微微睁开双眼，用双手轻轻揉着。
他说，智苑。怎么才回来呀？吃晚饭了吗？
她说，我从今天起就开始工作。早上签的合约。月工资两千五，包吃。我们来算一算啊。我们现在的月收入加起来是七千多元，每月的生活费用去一千。就有六千多元的纯收入。你看看多好，要不了几年我们就可以在苏北的县城买商品房了。
他说，还是在苏北的乡下盖房子好。便宜一些。
她说，县城里的房子住着舒适又方便。乡下的条件太差了，去县城买一套吧。
他说，不，我的根在乡下。我喜欢那里，人怎么能忘了本呢？
这是他们自结婚以来，首次出现意见不合。他希望将来在苏北老家盖起属于自己的新房子。在他的印象里，自己从来没有住过像样的房子。此情节跟她的一模一样。他现在想很努力地挣钱，以后回到苏北过自己想过的生活。算是衣锦还乡吧。可她的想法与他的想法有着惊人的差别。她最希望能够留在上海成为上海人，过上海人那样的生活。苏北的县城是她的其次。她梦想着在上海有一栋属于自己的独立别墅，最好是在海边的某个地方。总之，她像做梦一样想象着自己能拥有这些。
她的心情特别复杂，难以入眠。她顺手拿起一本书，这本书一直放在他们的床头。有空时她就拿出来看，由于她的心情复杂，根本看不下去。她将书扔在一边，关上灯安静地躺在床上。不一会儿她又打开灯，穿上拖鞋在狭窄的房子里走来走去。他睡着了，无法察觉她的这一举动。她觉得明天还要更努力地工作，今晚一定要休息好。她关上灯重新躺到床上去，不知来回辗转反侧多少次才进入睡梦中。
第二天早上，天下起了蒙蒙细雨。只听见王玲大声喊着，下雨了！大家快起床将各自家的放在外面的煤炉拿进屋去。要不然，今天早上饭都没吃的。由于这一带的治安环境特别好，大家没有晚上将外面的东西拿进屋的习惯。再说，煤炉是一件很麻烦的东西。把它一直放在室内，很显然是不可能的。有少数人意识到这一点，纷纷换上了电炒锅。还有一部分人也在计划着换上电炒锅。她听见王玲的喊声，披上外衣迅速打开门将煤炉提进屋。幸好煤炉没有熄火。她觉得，起床做饭的时候到了。她用电饭煲煮了一些饭，将昨天他没吃完的菜重新炒了一遍。用煤炉炒菜，室内的通风环境并不好。他们一直在咳嗽。此时，她也希望能用上比较清洁和便宜的电炒锅。饭熟了，她没有马上叫醒他。而是将煤炉重新提到门外放在雨中，上面什么也没放，只见雨滴落在燃煤上滋滋作响。她拿起一把雨伞，离开了胡同。来到一家离胡同不远的电器行。她想买一口电炒锅回家，彻底摆脱麻烦的煤炉。她在电器行挑了两样东西。一样是电炒锅，专门用它来炒菜。另一样是电热壶，专门用它来烧水。用上了这两样东西之后，家里再也不会是乌烟瘴气的了。当她拿着这两样东西回到家的时候，他已经起床了。看着她买回的东西他很高兴地说，早就该买这个了。
吃晚饭，他们都去上班。一个去码头，一个去酒店。他们都不孤独。与他一起去码头的有一大帮人。她则和王玲一起去酒店。他们的心里都美滋滋的。各自都有工作，生活充实了很多。
为了节约一点点钱，她们总会选择步行到酒店去上班。半个月过去了，她们的工作干得越来越顺手。每天她们都在重复着一种工作状态，越来越没有新鲜感。上海的早晨，由于高楼林立。地面很难找到朝阳的光芒，给整个城市平添了几分阴郁的色调。为了能在这秋冬相交的季节里得到温暖，她会在没有顾客光临酒店的这一时段里去更高的有阳光的楼层寻觅阳光。她会在那里作短暂的停留，时间总是那样的仓促。毕竟，她在这里是以工作为主。享受阳光则是短暂的副业。
她和王玲虽然在酒店里干着不同的工作，碰面和闲聊的机会却是特别多的。她在为客人服务的时候经常穿梭在餐厅与厨房之间。在没有客人就餐时，她会到厨房去看看其他人的工作。这时她会借机与王玲闲聊。那些在厨房工作的大厨们也不时抽空与她开玩笑。她平时没事就爱往厨房跑，因为她感觉在这里工作的人比较亲切。刘菲时常偷偷视察他们的工作，刘菲总能感觉到她是个活跃分子。
转眼她们在这里工作已经一个月了，这天正是给他们发工资的日子。刘菲很晚才出现在酒店里，她提着一个公文包里面装的全是工资袋。还没到用午餐的时间，她想趁这个机会将工资发下去。她叫来全体工作人员，然后将工资袋全都拿出来放在一张餐桌上。当她拿起一份工资袋的时候，就会喊到一个人的名字。已经有好几个人将工资袋领到手。她又拿起一个工资袋喊道，王玲！
王玲说，哦，在。并双手去接工资袋，脸上露出兴奋的表情。
刘菲拿着一个工资袋喊道，智苑！小韦，你的工资。
她双手伸向工资袋，兴奋地接过。这是她和王玲第一次领到属于自己的工资，别提有多高兴。她们打开工资袋，拿出里面的钱看了又看。这是她们这一个月的努力所得，太有意思了。
刘菲说，这是你们一个月的工资。请你们马上收起来，准备工作。等到晚上下班了，这些钱你们爱怎么花就怎么花。反正本酒店晚上不营业，你们有的是时间去通宵达旦。
今天，绝对是该酒店员工们最高兴的一天。他们都领了工资才上班。酒店的营业水平相当好。晚上不营业，是为了员工能在第二天很好地工作。白天，就餐时间顾客满座。此外，它的入住率也很高。几乎全都是外来商人。入住天数在一个星期以上的有一大半。上海虽然是个不夜城，这家酒店晚上八点以后就不对外营业了。这样的环境更适合入住。许多服务员在这里工作到晚上八点就可以下班回家了。接下来的时间，酒店方会安排少数服务员和厨师留下来加夜班。当然，酒店方会另外付给他们一些工资。一个月下来，每一位服务员和厨师都会轮流加几天夜班。这是每一位员工都愿意做的工作。
这天晚上下班了，王玲拦了一辆红色的士。和智苑一起坐上去，约十几分钟的时间就到了胡同口。下车了，是王玲付的乘车费。她有些感谢王玲。还表示下次如果想坐的士，她一定会请她。她们回到了各自的家中，并把今天领到第一个月的工资的好消息给各自的丈夫分享。在他们看来，这是一件多么令人欣喜的事情。王玲的丈夫认为，要好好感谢一下智苑。他们一家三口经过商量决定，请他们夫妇到附近的餐厅里去好好吃一顿。毕竟，能找到这份工作是托他们的福。一个月前，到酒店去应聘的时候，王玲的外形在几个女人当中是最差的。不仅皮肤灰黑，而且身材臃肿，无气质。可偏偏她却被留在了酒店，她觉得自己是无比幸运的。他们一家三口，来到智苑家门口。敲了门，来开门的是她。
她说，你们都来了，进来坐吧。
王玲说，地方太窄，我们就不进去了。你们跟我们一起出去吃顿饭吧。我要感谢你帮我找到一份这么好的工作。我们一起去附近最好的餐厅。
他说，不用了，玲姐。我还要感谢你每天陪她上下班呢。再说挣几个钱不容易，干嘛把钱往餐厅里送。你回去吧。
王玲说，那怎么行呢？今天我领了工资，感谢一下恩人也不过分呀。我早想感谢你们了，可一直没机会。
她说，玲姐。你能找到这份工作，靠的是运气和你自己的实力。跟我没多大关系，还是别乱花钱了。
王玲说，这花不了多少钱。就让我表示一下心意吧。求你们了。
他们见王玲这么热情地邀请，不好意思回绝。两人分别穿了一件外套并和王玲一家一起出门了。走出胡同，有一家大众小炒馆。王玲觉得这里毫无档次，没有将他们带进去。她到是很想进去。这里面的菜都比较便宜，点一大桌子菜也花不了多少钱。这段时间在酒店工作，什么样的高端菜都品尝过了。再花钱去享受一下低端的，也是一种乐趣。他们只有跟在王玲一家的后面往前走着看着。当王玲正将他们带到一家五星级酒店时，他们上前阻拦。他们不想让王玲一家人太破费。再往前走了一小段路。他们看见一家很普通的小餐馆，‘钱不贵’一看招牌就知道是档次较低的，并向王玲推荐了这家餐馆。王玲同意在这里就餐，先进去了。那知道这里只有两个服务员和一个厨师。王玲想退出，可被他们拦了回来，执意要在这里就餐。
他说，玲姐。就在这儿吃吧，这里可好啦！
王玲皱着眉头说，这、、、、、、这怎么行呢？这儿太没档次了。
她说，可以啦。就在这儿享受一下物美价廉的食物吧，找个地方坐下来。人与人之间的距离其实也没多么远，往往只有一步之遥。平时是我们为别人服务，现在是别人来为我们服务。好好享受一下做顾客的感觉吧。
王玲的丈夫和儿子也同意在这里吃饭。王玲说，好吧。点菜！服务员，这里的菜怎么样？
一位服务员手里拿着一张菜谱向他们走来。说，我们这儿的菜还不错，你们随便点吧。说完，将菜谱递给他们。
由于餐馆里只有他们几位顾客，很快厨师就帮忙完成了一桌像样的菜。他们都很高兴，
吃完结算时才知道花钱不多。
