老爸去世后，王金兵又产生了退学的念头。他怕再失去妈妈。他的心里很清楚，前世就是因为妈妈为了培养自己读书而过分操劳，且受外人欺负，最终在这个小山村实在待不下去了，才狠心改嫁他乡的。
谁知，当王金兵刚开口提出不想读书的事儿后，金叶气得浑身直发抖，哽咽道：“兵儿，你要是不去上学读书，我也不想活了……”
“妈——”王金兵吓得心惊肉跳，当即扑在妈妈的怀里流起了眼泪，“我听您的，我明天就上学读书。”
“这还差不多。你千万不能辜负我和你爸爸的希望。只要你用心读书，妈妈吃再多的苦，受再大的罪，也心甘情愿！”金叶抬手替他擦拭眼泪，耐心地劝慰道。
常言道，事不过三。自此，王金兵就没再提“退学”二字了。为了让妈妈开心，他唯有听妈妈的话继续上学读书。
听说王金兵要上学了，次日一大早，钱林和小花就赶来约他。王金兵草草地吃罢一碗稀饭后，便带上妈妈为他准备的当中餐的一小盒饭，与他俩一起出发了。
“兵兵，这几天你没上学，我又当班长又当学习委员，够辛苦的罗！”钱林一边走一边说。
“林班长，谢谢你啦！”王金兵连忙道。
“兵兵，你知道吗？这几天我成天一个人呆坐在书桌前纳闷，我真担心你不再上学读书了。幸好你妈妈开明……”小花也接着开口了。
“说实话，我也舍不得离开你们两个好同学。往后我们都要好好用功读书，不能让家长失望。”王金兵连忙打断了她的话。
其实，王金兵嘴里这么讲，可在课堂上却怎么也静不下心来。本来他也不需再学习这些早已熟知的课程。他的心思完全在家中，他时刻惦念着妈妈。此前，尽管老爸不能做繁重的体力活儿，但可以在家帮忙做饭、打扫卫生。现在妈妈收工回家后，还要拖着疲惫的身子做饭、打扫卫生。妈妈一个人在家实在是太辛苦了！
“金兵，你要是有什么不懂的地方，你可以问你的同桌小花。待会儿就要进行单元测验。”年轻的数学老师易建斌见他好半天没看黑板，以为他听不懂课，连忙提醒道。
“易老师，我在听，刚才是眼睛有点不舒服。”王金兵赶紧站起来随便撒了个谎。他生怕易老师像昔日熊老师那样怀疑他不尊重老师的劳动成果。
“嗯。坐下吧！我相信你。”易老师是刚刚参加工作的，态度和蔼可亲，并没有责怪他。易老师知道，他的老爸刚刚去世，他还处在悲痛之中。
当王金兵刚坐下来，易老师便开始发单元测验试卷了。
“兵兵，你几天没来听课，会做吗？”小花拿着试卷看着他，轻声地道。
“应该没问题吧！”王金兵随口应道。
小花一听，感到不可思议。心想，没听课也能做题，真是天才啊！看来，这个王金兵将来一定有出息……想着想着，她的脸儿居然发红了，像一只熟透的苹果。
单元测验只有一大张试卷共十道题，王金兵只花了约二十分钟就做完了。小花让他别先把试卷交了，等她做完后再与他核对一下答案。王金兵点了点头。过了一会儿，小花做完了。当她与他核对答案时，她居然做错了两道题，于是她连忙按照他的答题思路更正过来。
不用说，第一次数学单元测验，王金兵又考了个满分。易老师和全班同学都惊叹不已。于是，一传十、十传百，全校师生都把他称为“天才”。
片中没有学生宿舍，老师宿舍也是兼办公室用。所有的学生都是走读。中午，学生是自带盒饭送到学校食堂蒸热再吃，学校不收任何费用，只需向食堂交一把柴禾即可。老师则是吃工作餐。也有个别老师吃不惯食堂的饭菜，就在宿舍里开小灶。
王金兵要赶到学校上早自习，每天早上都要起很早。为了保证王金兵不饿着肚子读书，金叶在头天晚上必须想办法给他留两碗饭。一碗饭当早餐，一碗饭当中餐。下饭的菜是很随便的，大都是将头天剩下的一点菜沫菜水倒在饭里面，再就是一点咸菜。当然，也有不应急的日子。实在没得办法，王金兵的早餐和中餐都得吃红苕。
尽管王金兵每天早上起得很早，但他的妈妈比他起得更早，因为妈妈要赶在他起床前把饭炒好，这样可以节省一点时间，好让他早点吃了赶路上学。有时，妈妈发头晕起不了床，王金兵就有意不做饭，把当早餐的一碗饭留给妈妈，自己则拿着两个红苕当早餐，边啃边出门。
每天上学，王金兵、钱林和小花这三个同班同学基本上都能在羊角山脚下会合。特别是小花，她的胆子很小，她怕在山上遇到豺狗，若是先到山脚下，必定等候王金兵和钱林，然后一起上山。
大清早，三个同学一口气跑到羊角山半山腰后就停了下来。他们开始在地上拣柴禾或在低矮的松树上折干枯的松树枝，直到捆了一个比较满意的大靶子后才开始翻山。因为上学要经过羊角山，所以他们三人每天带到学校食堂的柴禾比同班其他同学都要多，由此屡屡受到班主任王老师的表扬。
有时，因为赶到学校太早，天还没有完全放亮，教室也没有开门，于是他们三人就得想办法挨时间了。若是天气燥热的时候，他们就分头倒在操场旁边的水泥乒乓球台上睡觉；到了天气寒冷的时候，冰凉的水泥乒乓球台是不能睡觉的，于是，他们三人就多弄些柴禾，赶到学校后就找一个偏僻的角落烧火起暖。寒来署往，王金兵从未叫一声苦。就这样，不知不觉地快熬过了两年的初中生活。
一天下午放学后，王金兵与钱林、小花一道回家。刚上到羊角山顶，便碰上了本大队另外几个同届不同班的同学。王金兵主动地与他们打招呼。没想到，住在本大队最远的七小队的同学阮真冲着他说：“兵兵，我听我妈妈昨天晚上说，你妈妈准备与我们小队的阮大伯再婚……”
“你瞎说什么？”王金兵一听，火冒三丈，上前就抓住了他的领口子。
见此情景，钱林也一个箭步冲了上来，他生怕王金兵斗不过阮真。
“兵兵，对不起！我是听妈妈说的，我保证不再瞎说。”见钱林上前帮忙，阮真只得低头向王金兵道歉了。
王金兵也不再与他计较了，连忙松手，且一言不发，掉头就撒腿往山下跑。这时，身后传来了小花急急的呼喊声：“兵兵——小心点啊——别摔着啦——”
王金兵头也不回，只顾一个劲地往家里赶。
