自从汉殇帝刘隆一死,邓太后心情就很沉重,她在想:立谁为皇帝,对自己最有利,可以使自己继续独揽大权呢?
邓太后便和自己的兄长邓骘,宦官郑众、蔡伦等人商量。
郑众对邓太后说:“太后,小皇帝驾崩,周章一伙人便密谋想立刘胜为皇帝,如果刘胜做了皇帝,用不了几年,便可独立处理朝政,恐怕对太后的权利有威胁啊!而且,光禄勋周章掌握满朝大夫、中郎将的生死大权,势力非常庞大,我们不得不防他啊!”
邓太后说道:“周章等人早就想削弱我的权力,我不会让他们得逞的!”
蔡伦道:“太后,我们现在应马上选一个人,准备立他为皇帝,国不可一日无君,不能让他们抓到把柄。”
邓骘也说道:“太后,我用武力保护你,你赶快下决定吧!”
邓太后深夜召见清河王刘庆及他的儿子刘衤右。
在邓太后谋划的大事同时,朝中另一派也正在密谋,代表人物便是光禄勋周章。周章得知邓太后密诏刘庆及他的儿子刘衤右之后,立即召集朝中要臣。周章知道清河王刘庆和邓太后是一股势力,邓太后很欣赏刘庆,刘庆自然也很听太后的旨意了。
周章对那几位大臣说道:“殇帝归天,按理应立平原王刘胜为皇帝,才可顺天意。但是邓太后另有打算,她深夜密召刘庆及他的儿子刘衤右,很可能立刘衤右为皇帝。清河王刘庆与我们几位素来不和,如果他的儿子做了皇帝,对我们有百害而无一利啊!我们不如联名上疏邓太后,立平原王刘胜为皇帝。刘胜虽小,但没有几年便可独立处理朝政,到时候我们再联合皇帝,一定能削弱邓太后及邓家的势力。”
其他几位大臣也纷纷说道:“周大人所言极是,吾等愿意听周大人的话,明日联名上疏邓太后,请求立平原王为皇帝。”
第二天上朝之时,周章首先跪倒,说道:“邓太后,殇帝驾崩,国不可一日无君,不知邓太后想立谁为皇帝?”
邓太后一听,心里便知道了周章的用意,十分生硬地答道:“这件事我已经考虑了,我想立清河王刘庆之子刘衤右为皇帝。”
周章身后又跪倒了几位大臣,就是昨夜密谋的那几位,说道:“邓太后,万万不可呀,平原王乃和帝之子,只有立他为皇帝,才能顺应民心,才能振兴汉室啊!”
邓太后冷冷地说道:“平原王刘胜精神恍惚,生性胆小,我看他难当此任。”
周章道:“邓太后,刘衤右不是先帝之子,又不是封王,恐怕没有资格吧!”
邓太后道:“刘衤右虽不是先帝之子,但是系属皇族,而且有治国平天下之志,聪明好学,知书达理,我看他一定能够重振汉室江山的,不是封王,我明日便封刘衤右为王。”
周章等人还打算争论,可邓太后已起身离朝,不再理睬那几个大臣了。
邓太后回到后宫,立即派自己的哥哥邓骘到清河王府去接刘衤右入宫。
周章秘密派人去刺杀刘衤右,但邓骘亲自保驾,周章没有得逞。
公元106年,刘衤右正式登上皇帝宝座,史称安帝,定国号为永初。
刘衤右当上了皇帝,但他年纪尚小,邓太后仍然临朝听政,把握朝中大权。周章等人一看到刘衤右登基,拥立平原王的气焰被打了下去。
邓太后继续掌握朝政,她深知周章等人心里不服气,便想方除掉他们。但是又不能立即斩首,因为那样做会失去人心。
邓太后最担心的就是周章的权力,她想夺周章的权力,但又怕别的大臣不服,因为周章也是汉室江山的功臣,为汉室江山立过汗马功劳。郑众给邓太后出了个好主意。
郑众对邓太后说:“太后,想剥夺周章的权力并不难,您可以拜他为司空。这样,职位虽然升了,但却没有实权,可以把他现在的职位让给您的近臣。”
邓太后一听,心里非常高兴,这样做,别的大臣无话可说,周章也是哑巴吃黄连,有苦说不出。
周章做了司空之后,心里十分不满。他想:我一个大功臣竟落得如此地步,我不如反了呢,废掉安帝,拥立平原王。
周章主意拿定后,便邀来两个好友,和他们密谋造反之事。这两个好友一个是王尊叔,另一个是元茂。二人和周章关系甚好,对邓太后的做法也十分不满。周章把想法一说,二人立时同意,说道:“周大人,当朝邓太后依靠车骑将军邓骘及郑众等宦官独揽大权,不肯立和帝之子为王,野心颇重,我们愿意和周大人联手,发动政变,推翻安帝,立平原王刘胜为帝,废除邓太后,免除她对我们的威胁。”
三人一拍即合,自以为很周密,但不知道早有人监视他们,并偷听了三人的讲话,悄悄地告诉了邓太后。
邓太后听了,也不声张:把自己的兄长邓骘叫到后宫,让邓骘在宫殿之上设下重兵。
第二天,三人上朝,刚一到殿上,便发觉情况有些不对,卫兵手拿刀剑,寒光闪闪,威风凛凛。周章三人知道大事不好,但再想反叛已经来不及了。他们怎么也想不到,计划还没有实行便败露了。
只见邓太后稳坐龙椅,当场宣布:“司空为国日夜操劳,如今体弱多病,今免其职,回去养病罢。王尊叔和元茂你二人也劳苦功高,你们也随周章一起回去吧!”
三人傻了眼,知道他们的计划彻底失败,邓太后是不会放过他们的,于是都服毒自杀了。但此事并未了结,邓太后又命人将三家全部抄斩。
朝中其他大臣一见邓太后如此狠毒,虽有怨言,也不敢说,只好忍气吞声。邓太后的势力又明显加强了。
但周章等人的势力仍没有彻底消灭,邓太后对这些人都派人暗中监视,注意他们的一举一动。这些人也都深知邓太后的厉害,所以也没有人有非分的行动。
安帝14岁时,郎中杜根认为安帝可以独立处理朝政了,有推倒邓太后的最好理由了。便上书道:“太后,安帝已满14岁,年纪虽小,但已可独立处理朝政了,先帝也是14岁便亲政的,请太后还政于圣上,方可顺民心啊!”
邓太后知道杜根和周章乃是一派的,大怒道:“大胆杜根,我辛辛苦苦辅佐安帝,什么时候还政于安帝,我心里自然清楚,你干涉朝政,该当何罪!来人啊,给我把杜根押入死牢!”
看牢门的人和杜根是老乡,杜根平时对他很好。深夜,看牢门的打开大锁,放出杜根,给杜根换了一套衣服,二人逃了出来,隐入深山,再也没有消息了。
邓太后对那些反对自己的大臣,找借口一个一个地消灭掉了,以此保住了自己的权力和地位。