俗话说：上有天堂，下有苏杭。苏州和杭州一带山清水秀，风光旖旎。但是，在这些青山绿水之中，有不少现象是人们不太清楚的。例如，杭州的飞来峰就使人感到迷惑不解。
飞来峰位于杭州西北部，著名古刹灵隐寺就在它的山麓旁。飞来峰共有造像300多尊，其中弥勒佛形态安详，憨容可掬，体现了我国宋代雕塑作品技法精湛的特点，是一著名的艺术杰作。飞来峰造像是我国古代造像中元代造像最多最集中的一处，在我国石窟艺术宝库中具有独特的地位。
与周围挺拔高峻的天马山、美人峰、北高峰相比，飞来峰显得矮小。令人惊奇的是，飞来峰是石灰岩，但其外围是一种砂泥质岩石，两者属于两种不同的岩石。因此，人们不禁会想，飞来峰是怎么形成的呢？
相传东晋咸和元年(326)，印度高僧慧理云游至此，看到这里古木、怪石、奇洞、碧水，惊叹曰：“此乃中天竺国灵鹫山之小岭，不知何年飞来？”他在此地住下建寺，取名“灵隐寺”。并把寺前小丘叫做“飞来峰”。
飞来峰真的是飞来的吗？
我们先来看一下飞来峰所处的地形。飞来峰长约800米，宽约400米。向东北为一扇状地，而在其他方向则为诸多山峦环绕。飞来峰与这些山岭之间有沟谷和坡地。这些沟谷和坡地为石炭纪早期的砂泥质岩石。而飞来峰则是石炭纪中晚期的石灰岩，可见，飞来峰的构成岩石比它周围岩石要年轻。在沟谷和坡地外围的山岭则是由泥盆纪的石英砂岩构成。因此，从岩石形成早晚关系来看，从飞来峰向外，岩石形成时间越来越早。地质专家再根据飞来峰岩层向中间下凹的特点，判断出整个飞来峰是一个向斜构造，即褶曲构造中岩层向下凹曲的部分。
那么飞来峰为什么成为小丘，而其周围山峦又比飞来峰高得多呢？原来，飞来峰周围山峦由石英砂岩构成，抗风化侵蚀能力相对较强，因此它海拔较高。飞来峰与周围山峦之间的沟谷和坡地是砂泥质岩石，其岩性松软，易被风化侵蚀，因此形成海拔相对较低的沟谷和坡地。形成飞来峰的石灰岩抗风化侵蚀能力介于上述两者之间，故形成了小丘。
因此，据一些专家的意见，飞来峰并不是从别处飞来，而是一种向斜现象，因向斜中心岩石与周围岩石岩性不同，从而形成差异性侵蚀的结果。
苏杭山水另一个不解之谜是太湖的成因。
太湖是我国著名的大湖之一，水面面积为2420平方千米。临湖远望，只见烟波浩渺，远处水天相连。但太湖是一个浅水湖泊，平均水深仅2.1米，最深处为4.8米。多年以来，不少科学家一直在探索太湖的成因。
较长时间以来，人们一直认为太湖的所在地原先是浅海水域。后来这一片水域被沙嘴、沙坝等所封闭，逐渐形成湖泊。这一类湖泊叫做潟湖。
在20世纪80年代，南京地理所湖泊研究室对太湖进行了湖底地层测定，结果是太湖湖底没有发现一般潟湖所具有的淤泥，也没有在湖底地层中找到海相生物的化石。这使人对太湖潟湖成因说产生了怀疑。而测定却表明，太湖湖底大多是2-4米厚的黄土层。而且，在东太湖水下还发现了距今六七千年以前的瓦片、绢片、稻谷等物。这一切表明，在六七千年之前，太湖所在地还居住着人类。因此，南京地理所孙顺才、伍贻范等专家认为，太湖原来是冲积平原上的河道和洼地，后因宣泄不畅才积水成湖的。
1990年有报道，南京大学大地海洋科学系傅成义用一系列证据表明，太湖是由陨石撞击而成的。他的证据是，在太湖内的岛上和太湖四周发现有陨石撞击地球后出现的击变岩。更有力的证据是，太湖底部基岩面上有大量的宇宙尘和熔融玻璃。太湖西南岸线呈圆弧形，也像陨石从东北方向撞击地面而留下的痕迹。其他一些专家也在太湖考察中发现了陨石撞击太湖的证据。南京大学地球科学系王尔康在太湖泽山岛发现了泥盆纪五通组石英岩受冲击变质的证据，提出太湖是由彗星爆炸撞击地面而形成的。但也有人对此提出疑问。他们认为，若是陨石撞击地面，从太湖面积看，这陨石应该相当大。但撞击后的陨石坑却这么浅，这与质量巨大的陨石撞击地面理应形成较深陨石坑的情况不相符合。即使陨石进入大气层后发生爆炸裂成一些碎片，那么也应在太湖底找到一些较深的小坑，但实际上太湖水相当浅，不存在这种较深的小坑。
太湖究竟是怎么形成的，至今人们还有不同的看法。今后随着研究的深入，人们最终一定能够解开太湖成因之谜。
苏杭山水中还蕴藏着其他一些谜团，它们正等待着人们潜心研究，逐一解开。
为什么“桂林山水甲天下”？
桂林以其绮丽多姿的山水吸引着无数中外游客。这里许多山峰拔地而起，姿态万千，山间树木青翠，碧水环绕。人们泛舟漫游，穿梭于绿水青山之间，享受着这恬美秀丽的景色，感叹大自然造就了如此山清水秀的地方。桂林还有许多大小岩洞，洞内幽深曲折，奇幻迷离。自古以来，就有“桂林山水甲天下”之说。
为什么桂林景色如此秀美呢？
桂林一带石灰岩分布很广。这一带气候比较湿热，溶于水中的碳酸对石灰岩有溶蚀作用。这些水有时沿地表沟谷平流，有时随岩石中裂隙下渗，从而形成各种溶沟、石芽、峰丛、峰林、洞穴等地上和地下石灰岩地貌，在溶洞里，含CO2较多的水从岩石裂隙处露到洞顶时，水滴失去一部分CO2而处于过饱和状态，于是有碳酸钙残留下来，并随水不断下滴，碳酸钙不断往下延伸而形成细长的石钟乳。当水滴从石钟乳滴落至洞底时，同样道理会在洞底产生碳酸钙堆积，形成锥状的堆积物，叫做石笋。若石钟乳和石笋不断增大，相互对接，便形成石柱。一些地方地下水量很大，形成地下河，所以在一些溶洞中，可以坐船游览。
广西属于南亚热带湿润地区，多雨的环境一方面促进植物生长，使生物成因的CO2增加，植物根系还分泌出有机酸渗入水中；另一方面多雨的气候使水循环加快，加上气温较高也使化学反应较快，所以广西比处于暖温带的河北溶蚀量大6至10倍，气候因素也促进桂林石灰岩地貌的发育。
我国西南地区石灰岩广布，气候又比较湿热，因此，不少地方均有一些石灰岩地形的分布。例如，云南路南的石林便是一种颇为奇特的石灰岩地形。这里奇峰众多，有的如玉笋丛生，有的如刀剑插地，更有一些石柱、石锥一一排成队，宛如雕塑而成一队军士。奇峰怪石重重叠叠，人行其中犹如穿梭在石头组成的“森林”中一般。这是千万年来，富含二氧化碳的流水对裂隙众多的石灰岩不断溶蚀的结果。
在四川省南部边缘的兴文县，广泛分布大大小小的溶洞，面积在一万平方米以上的溶洞就有20多个。洞内弯曲幽深，洞中有洞。有些地方有几个足球场大小，有的地方只容一人侧身而过。一排排的钟乳石从洞顶垂挂下来，敲打它们几下，则会发出清幽的声响，给寂静的山洞带来几分生机。这些地下洞穴，也是地下流水多少年来不断溶蚀的“杰作”。
据报道，人们发现在云贵高原东坡的广西乐业有世界罕见的天坑群，这里天坑有17座之多，且类型多样。其中一座叫做“大石围”的天坑深达613米，坑口南北长420米，东西长约600米，容积约有0.8亿立方米。天坑四周峭壁陡立，科学考察队员身系绳索，小心翼翼沿峭壁下探。现已初步探明，大石围天坑底部有大面积的原始森林，面积达十几万平方米。这原始森林内植物种类繁多，而且大多与坑外植物不同，其中有一种植物叫做桫椤，属我国一级保护植物，被称为恐龙时代的活化石。坑内还发现了一种人们以前从未见过的蕨类植物，更是十分珍贵。大石围底部连着地下暗河，河里有鱼。因坑底终年黑暗，这些鱼的视觉器官已退化，成了盲鱼。
这巨大的天坑是怎么形成的呢？乐业位于石灰岩地区。这里石灰岩分布广，厚度也大。受含有二氧化碳的水的不断溶蚀，这些地区形成不少溶洞。随着溶蚀的不断进行，这些溶洞顶部越来越薄，最后，溶洞顶部坍塌，从而形成了这些天坑。专家推测，乐业天坑群大约形成于300万至400万年之前。
由此可见，大自然是世界上最伟大的雕塑师，早在人类历史以前，大自然就一直不停地对地上和地下进行着雕塑。今天我们见到的千奇百怪的山峰、石林、溶洞等，正是大自然向我们展示的它的“杰作”。
为什么会形成长江三峡？
长江三峡西起重庆奉节的白帝城，东至湖北宜昌的南津关，全长190多千米。长江三峡是瞿塘峡、巫峡和西陵峡的总称。三峡两岸悬崖壁立，江中水流湍急，一路上奇峰众多，两岸名胜古迹不断，是自然和人文景点集中之地，三峡有“天下奇景”之称。
瞿塘峡从白帝城到大溪镇，是三峡西段的第一峡，全长约8千米，以雄奇险峻著称。瞿塘峡峡口两岸是1300多米高的陡峻山体，江水在山间穿过，形势险要。此峡门叫做夔门，以雄伟陡峭而著称。此处江面最窄处不足百米，急流奔腾而下，景色十分壮丽。瞿塘峡两岸多名胜古迹。白帝城位于瞿塘峡口北岸，地势十分险要，历来为兵家必争之地。白帝庙正殿叫做明良殿，气势雄伟，内有刘备、关羽、张飞、诸葛亮像和刘备托孤的彩塑群像。明良殿右有武侯祠。武侯祠对面为观星亭，相传诸葛亮曾在此观星象。三峡水库蓄水后，水位升高至半山腰，白帝城将四面环水，更显其湖光山色之美。“瞿塘古栈道”长约4千米，它上为悬崖峭壁，下为奔腾江水。三峡工程建成后，古栈道将会被淹没。
巫峡从重庆巫山县大宁河口至湖北巴东县官渡口，全长约40千米。巫峡以幽深秀丽为特色。这里两岸群峰对峙，江水逶迤曲折，不时有云雾飘来，更添几分神秘气氛。神女峰挺拔秀丽，宛如美丽少女亭亭玉立，令人遐想无限。岸上古树被青藤缠绕，清泉飞瀑时现。船行其间，忽见前有大山挡道，似有断江之势；再向前驶船，则见两山如门移开，给人以“山合江断疑无路，峡开水来又一峰”之感。三峡水库蓄水后，不会对巫峡秀美景色造成大的影响。巫山十二峰高耸挺拔，如神女峰从水面至峰顶有860米左右，蓄水后水位上升80-100米，神女峰仍高出水面700多米，神女仍将屹立江边，远望滚滚江水，迎送千百舟帆。
西陵峡西起秭归的香溪口，东至宜昌的南津关，全长约70千米，以滩多水急为特色。建国以前，三峡船夫每经此，险象环生，一不小心就会船沉江底。建国后，此航道经多年治理，再加上葛洲坝水库蓄水后水位上升，使险滩沉入江底，可安全航行。西陵峡自然、人文景观甚多。秭归是屈原的故乡，相传屈原投江后，其姐将弟弟遗体打捞起来后护送回家乡，众乡亲为之感动，改县名“姊归”，后又改变为“秭归”。屈原是我国伟大诗人之一，一生写了不少辉煌的辞赋，包括著名的《离骚》、《九歌》、《九章》等，久为世人传颂。在秭归县城归州镇以东1.5千米处有屈原祠，祠内有4米高的屈原铜像，屈原峨冠博带，腰佩长剑，甚为潇洒。屈原祠周围是一大片橘树林，营造了屈原诗歌《橘颂》中的意境。黄牛峡是西陵峡中名峡之一。黄牛峡两岸山势高耸，为典型的震旦纪断层。这种断层岩石十分古老。在黄牛峡南岸有著名的黄陵庙。黄陵庙建于春秋时期，当初叫做“黄牛祠”，以纪念黄牛助禹王开山之功。后至三国时期，诸葛亮率军入蜀重修此庙。到了宋代，欧阳修至此改“黄牛祠”为“黄陵庙”。黄陵庙的主要建筑为禹王殿，供奉禹王。几千年以来，许多文人墨客到过黄陵庙，留下诗文众多，如宋代苏东坡曾在此赋诗《黄牛庙》。三峡水库建成后，西陵峡西段因水位升高而使峡感有所减弱，其东段则位于大坝下游，不受工程影响。
长江三峡为什么会形成两岸峭壁危崖林立，中间江水急流奔腾之景象呢？据科学家考察研究，这一地区的山体长期处于上升阶段，而长江在此河段却控制了三峡以上的大约100万平方千米流域面积的来水，水量十分丰富。源源不断的长江水长年累月冲激、深切其下坚硬的岩石，从而形成这险峻的峡谷。
三峡工程建成蓄水后，对三峡景区会产生什么影响呢？据专门研究，三峡水库蓄水后，在重庆与三斗坪之间，长江干流水位最大抬升为110米，要淹没一部分景点。这些景点约占三峡库区景点总数的13％，淹没损失不能算很大。一些重要景点，如建于1700年前的张飞庙将迁址重建。瞿塘峡峡高600米—1300米，巫峡12峰峡高800多米，蓄水后水位升高，但只减少峡高一小部分，这些峡谷雄姿美态将不会有大的改变。
三峡是著名的峡谷。有人可能会问，有没有比三峡更雄伟的峡谷？世界上最大的峡谷在什么地方？
说到世界知名的大峡谷，不少人首先想到的是美国西部的科罗拉多大峡谷。科罗拉多大峡谷由科罗拉多河切割高原而成，峡谷长370千米，最深处达2133米，曾被认为是世界上最大的峡谷。
然而，我国科学工作者通过对雅鲁藏布江大峡谷的考察，发现雅鲁藏布江大峡谷深度十分大，远远超过科罗拉多大峡谷。
雅鲁藏布江围绕海拔7782米的南迦巴瓦峰作了一个大拐弯。这里，山岩呈“V”字形，江面坡降最大处达到7.5％，汹涌的河水咆哮着奔腾在这谷底河道中。从空中向下看，两岸雄峰对峙，江水绕山奔流，形成世界上独一无二的奇特景象。雅鲁藏布江大峡谷长达504.6千米，平均深度为2268米，最深达6009米。大峡谷江面宽度从入口处660米，逐渐收窄到最窄处仅为35米。无疑，雅鲁藏布江大峡谷在世界各大峡谷中，深度最大，长度也最大，是世界上最大的峡谷。
雅鲁藏布江大峡谷所在之处地壳上升运动十分强烈，形成高大山脉，雅鲁藏布江水量大，水流急，河水深切河谷，形成了世界上最大的峡谷。
雅鲁藏布江大峡谷一带自然景观奇特。河谷地带是热带季雨林，山顶则是冰雪覆盖，从低到高，垂直自然带发育完整。这里生物种类也特别丰富，据统计，这里具有西藏60％-70％的生物资源。这里有世界上其他地方已经绝迹的珍贵生物，是名副其实的植物王国。
雅鲁藏布江大峡谷河段是我国水能资源最丰富的河段之一。这里河流落差巨大，水量丰富，蕴藏着极其丰富的水能。仅从西兴拉到帕隆藏布汇口20余千米的河段，水能蕴藏量便达到3800万千瓦，超过两个三峡水电站的装机容量。今后水能资源开发的前景十分诱人！
雅鲁藏布江大峡谷山高谷深，峡谷两岸林木苍翠，山顶白雪皑皑，自然风光雄伟而又不失秀丽。它对于科学探险考察者、热爱大自然奇异风光的旅游者，具有十分强大的吸引力。大峡谷地区生活着勤劳勇敢的藏族、门巴族、珞巴族同胞。当地居民独特的民族风情加上这世上独一无二的壮丽景色，使这个地区今后有望成为一个新的旅游热点。
华山何以如此险峻？
华山是矗立在华山山脉脊岭北坡上的一座孤立柱形山体。从峰顶到两侧谷地，高差大且十分陡峭，花岗岩岩壁裸露光滑，无法开路。因此，自古以来，登华山只有一条路可走。这一路上惊险万分，胆小者是不敢攀登的。如“千尺嶂”是笔直如云梯似的孔道，犹如身在深井中向上攀登。又如，“百尺峡”两侧无崖壁，让人空惚无依，紧贴着陡立的石级上攀。站在北峰南望，只见群峰插天，云雾缭绕。南峰是华山的最高峰，登高远眺，四处群峰皆矮，山峦起伏，大地莽莽苍苍。西峰最为壮观，西侧的“舍身崖”上接蓝天，下临绝壑，令人毛骨悚然。北宋政治家寇准登临华山，做诗曰：“抬头红日近，俯首白云低。”
华山为什么如此险峻呢？
大约在1.2亿年之前，华山地区地壳发生强烈活动，华山山脉地区持续上升，而华山山脉北侧的渭河地带却向下坳陷，从而形成大断层。在此同时，还出现了一些与东西向断层斜交的断层，从而形成多个断块。这些断块还相互上升或下降，加上日晒、雨淋，大自然的各种力量综合起来塑造了雄伟险峻的华山。如此陡峭的山崖使人无法攀登，所以自古以来，只有一条南北逶迤曲折、艰险崎岖的小道可供人攀登，可谓“自古华山一条路”。
如果不走这一条小道，还能不能上华山呢？在《智取华山》电影中，英勇的解放军战士克服无数困难险阻，成功地爬上这百丈峭壁，走出了上华山的第二条路。他们用绑上铁钩的竹竿钩住石缝中伸出的小树往上攀登，遇到深渊得用绳子拴在树上，人抓住绳子像荡秋千一样荡过去。当然，这些是一般游客难以尝试的。
随着华山知名度的提高，游华山的人数越来越多，“自古华山一条路”的状况造成游客上下山拥挤。为此，渭南地区决定另修“智取华山”登山路。“智取华山”登山路沿当年解放军战士智取华山险道修建，由黄甫峪瓦庙沟南侧到飞龙瀑布下，再沿瓦庙沟上段凿梯登上北峰。沿此路登山，还可比原登山路程缩短5.7千米。“智取华山”登山路线已于1994年修通，从此结束了“自古华山一条路”的历史。
华山属于岩体沿断裂层上升而形成的山，那么，倘若岩体沿断裂层下陷，则会形成谷地或湖泊。例如，世界上最深的湖泊——贝加尔湖，就是由于两个断层之间的岩体深深下陷而形成的。
贝加尔湖位于俄罗斯的亚洲部分，在东西伯利亚的南部，长600多千米，最宽处将近80千米，像一轮弯月镶嵌在绿树环抱的崇山峻岭之中。贝加尔湖平均水深730米，最大深度达到1620米。因此，贝加尔湖不仅深度居全球各湖之首，而且它也是全球蓄水量最大的淡水湖。有人推算，贝加尔湖之水可供全球人口饮用几十年。贝加尔湖湖水清澈，透明度达到40米。碧水在绿树环抱之中，景色也十分秀丽。更令人称奇的是，该湖生物种类繁多，还生活着海豹、海螺、龙虾等海洋生物。海豹数量较多，经常成群活动。这些海洋生物是怎样出现在贝加尔湖的，至今还是一个不解之谜。
我国也有一些由于断层陷落而形成的湖泊，如云南的滇池、阳宗海、抚仙湖等，这些湖泊深度较大，湖边常有陡崖。
在非洲东部，有世界著名的东非大裂谷，它是世界上最长的裂谷。裂谷底部比两侧的高原表面低几百米，分布着不少湖泊。如坦噶尼喀湖形态狭长，湖岸为悬崖峭壁，湖水波光粼粼。裂谷附近的高原上分布着众多火山。这一切，形成了非洲东部地区独特的自然风光。为什么会形成东非大裂谷呢？原来，这里的地壳活动强烈，出现了两条大致平行的大断层，断层中间的岩层向下陷落，故形成了这长达几千千米的巨大裂谷，有人把它叫做“地球的伤疤”。
地壳的断裂活动会造成陡峻的高山，也会形成深陷的谷地和湖泊。在这些地方，我们再一次见到了大自然鬼斧神工的巨大力量。
大自然如何造就奇峰怪石？
外出旅游的人，常常会见到一些奇峰怪石。这些奇峰怪石或像百岁老翁，或像清丽少女，或像雄鸡高歌，或像黄牛卧地，令游人称赞不已。人们要问，这些奇峰怪石是怎么形成的呢？
黄山有许多山峰，它们形态各异。梦笔峰如巨笔直插苍天，挺拔陡峭；美女峰则像少女亭亭玉立，妩媚动人；芙蓉峰宛如出水芙蓉，娇羞清丽；狮子峰像是卧地雄狮，威势赫然。黄山怪石更是千姿百态。有的如两仙翁捋须举棋对弈，惟妙惟肖，此景叫做“仙人对弈”。有的如一群活蹦乱跳的猴子，有欢呼雀跃的，也有举手遮眼的，此景叫做“猴子观海”。
黄山之所以奇峰林立，首先与黄山花岗岩岩体多节理有关。节理是岩石常见的一种断裂构造，呈相互平行或相互交叉成“X”形。黄山下雨比较多，雨水渗进裂缝之中，遇气温下降到0℃以下，裂缝中的水会结冰，使体积增大，产生很大的力量使岩石断开。这样年复一年，岩石中裂缝越来越大，形成错列的形态。另外，黄山的主体为花岗岩。花岗岩的主要矿物是长石、石英和云母。由于不同矿物膨胀系数不同，故花岗岩体随着温度变化而产生各种矿物膨胀和收缩不一致，这样长久以后，花岗岩表层会逐步解体、剥落。若高温曝晒的岩石忽遇雨水淋洗便会产生胀裂，加上由于结冰而造成岩石裂开、流水对低凹处的侵蚀作用、植物根系对岩石的穿透作用等，使黄山表面变化速度大大加快，长年累月之后，逐渐形成了今日奇峰怪石形态万千的景象。
在干旱的荒漠地区，有时我们可以看到一种奇怪的岩石，它的外形很像一个大蘑菇，人们把它叫做蘑菇石。它上部大，基部小，形态很特别。
形成蘑菇石的主要原因是，离地面高度不同，风沙对岩石的磨蚀也不同。在离地面较高处，气流含沙量较少，风沙对岩石的磨蚀比较少，因此，岩石的上部形态就比较大。在离地面较近处，气流含沙量较多，对岩石的磨蚀就比较多，因此，岩石下部就被磨蚀较多而形成比较小的基部。另外，岩石本身的特点也对形成蘑菇石有一定的影响，若岩石水平成层，并且上部岩石比较硬而下部岩石比较软，则下部岩石比上部岩石更易受到风化和侵蚀，更易于形成这种形似蘑菇的岩石。
在欧洲北部的一些地方，人们发现有一些奇怪的大石头，它们的岩性与当地的岩石完全不同。这些大石头是不是当地自然形成的呢？答案显然是否定的。因为当地没有这种岩性的基岩。那么，它们是不是从别处被搬运来的呢？后来，人们在离这些大石块很远的北部地区，发现了与石块岩性相同的基岩。看来，这些石块是长途跋涉而来。那么，是什么力量把它们搬运来的呢？流水不可能有这么大的力量。经过对地质时代气候的研究，人们终于破解了其中的奥秘。原来，在冰期，欧洲北部有大面积的冰川覆盖，是力量巨大的冰川把这些大石块运移了过来。随着气温升高，冰川融化，这些大石块就在原地留了下来。
形形色色的奇峰怪石都有自己形成的原因。流水、风力、冰川等这些大自然的力量，无时无刻地对地球表面进行着“雕刻”和“运输”，逐渐形成了今日千姿百态的地表形态。
