已故美国投资大师约翰·坦伯顿在1939年用借来的1万美元买入104只1美元以下的低价股，4年后，约翰·坦伯将这些股票全数出售，3倍的盈利是他所获得人生第一桶金。
安德鲁·卡内基：战争过后的机遇——第一桶金
19世纪50年代初，美国正处于西部扩张的热潮中，这是一次在自由市场经济和领土扩张的背景下，大规模人口迁移运动，直接导致的就是交通运输业的飞速发展，铁路不断地向西延伸。就在安德鲁·卡内基17岁的那年，匹兹堡与费城之间的铁路开通了，斯考特出任在匹兹堡设立的西部管理局局长。当时的铁路通讯完全依靠快捷的电报。所以，斯考特上任伊始，就要和电报公司进行业务往来。斯考特第一次来到电报公司的时候还没到上班时间，早到的安德鲁·卡内基接待了他。安德鲁·卡内基为斯考特拍发15封电报，完成了两人的首次见面和第一次合作。后来，斯考特来电报公司发报，总要点名请安德鲁·卡内基作为他的发报员。
两个人的合作就这样进行着。一段时间以后，由于铁路方面要在阿勒格尼科坡地的山麓下的单轨线路终点，与匹兹堡的管理局之间，架设专用的直通电报线，斯考特向电报局点名要求将18岁的安德鲁·卡内基调去当他的私人电报员兼秘书。
一天清晨，安德鲁·卡内基收到一封紧急电报，内容是附近铁路上有一列火车车头出轨，要求调度各班列车改换轨道，以免发生撞车事故。根据规定，除作为西部管理局局长的斯考特外，其他任何人无权对列车下达调度命令，但是，当时斯考特外出不在，而且也无法与他取得联系。如果不及时发出指令，撞车事故必然发生。安德鲁·卡内基遂以斯考特的名义给列车司机下达了改换车道的调度命令，从而避免了一次撞车事故。根据公司规定，电报员擅自冒用上级名义发报将立即被解除职务。次日，已获知原委的斯考特盯着安德鲁·卡内基半晌，而后拍拍他的肩头说：“记住，这个世界上有两种人永远原地踏步：一种是不肯听命行事的人，另一种则是只听命行事的人，幸好你哪一种也不是。”
就这样，安德鲁·卡内基非但没有因越权而被解职，而且得到了的肯定。几年后，安德鲁·卡内基被公司被提升为为运营总管。
在宾夕法尼亚铁路公司的十多年里，安德鲁·卡内基学会了铁路管理的组织、报告、会计和控制的整套体制的内容，同时他也通过实践逐步掌握了管理现代化大企业所需要的技巧。1856年，斯考特建议安德鲁·卡内基买亚当斯捷运公司的股票，安德鲁·卡内基听从了斯考特的建议，他计划买10股，购买这10股股票所需金额为600美元。但是，安德鲁·卡内基当时的全部储蓄尚不足50美元。然而，经营铁路运输的亚当斯捷运公司业务发展势头良好。它的其股票升值是必然的。安德鲁·卡内基也看到了这一点。于是，安德鲁·卡内基与母亲将他们的房屋抵押获得所需的贷款从而买下了这笔股份。时隔不久，一张亚当斯公司10美元红利的支票就送到了安德鲁·卡内基的手里。这就是安德鲁·卡内基的第一次投资。之后，安德鲁·卡内基将他所分得的红利和从工资中挤出的钱悉数投资到各种各样的公司中，这是安德鲁·卡内基资本积累的开端。
1856年秋，斯考特先生升任阿尔那图事业总部部长。作为斯考特的秘书的安德鲁·卡内基自然跟随前往，这时他的月薪已是55美元。
不久，一个名叫伍德拉夫的男子来找安德鲁·卡内基。跟随伍德拉夫一同前来拜访安德鲁·卡内基的还有他所发明的卧铺车模型。伍德拉夫的目的是明确的，他想跟安德鲁·卡内基合作。当时的火车车厢是没有卧铺的，而铁路线的延长意味着乘坐火车做长途旅行不是不可能而是必然会发生，这一点安德鲁·卡内基与伍德拉夫的看法是一致的。而伍德拉夫所发明的这种卧铺车解决的是未来的长途火车旅行中旅客的休息问题，确实很方便。伍德拉夫根本就不需要花费太多时间和口舌就与安德鲁·卡内基达成了共识并获得了安德鲁·卡内基的合作。随后，安德鲁·卡内基到匹兹堡银行申请贷款买下伍德拉夫的即将成立的公司1/38的股份。伍德拉夫的卧铺车厢制造公司成立后所获得的订单使得安德鲁·卡内基当初投资200美元在一年之内就赚取了5000美元的红利。而后，安德鲁·卡内基用来自卧车公司投资所得又在宾夕法尼亚州泰特斯威尔的一家石油公司投资了11000美元。一年后，他又从这家石油公司获得了17868美元的回报。
1859年，安德鲁·卡内基被任命匹兹堡管理局长，年薪1500美元。而他的伯乐斯考特则出任宾夕法尼亚铁路的副董事长一职。
1862年，南北战争的交战双方激战正酣。南方军队为切断北方军队的运输线而频频攻击宾夕法尼亚铁路。由于当时的铁路架设的桥梁都是木质结构，所以，南方军队很容易就达到了目的，北方军队所控制的铁路架设所用的木质结构桥梁损毁严重。铁路公司的维修人员不得不在随时可能遭到南方军队的伏兵的袭击下疲于奔命地履行他们的职责。人员和物质的消耗是铁路公司不得不面对的严重问题。而作为匹兹堡管理局长的安德鲁·卡内基很清楚木桥的弱点及解决这一问题的根本所在，于是，安德鲁·卡内基联合自己的弟弟汤姆和其他合作者一道集资创立了铁桥建设公司。安德鲁·卡内基的铁桥建设公司很快就获得了大笔的订单，自然他们所获得的报酬也是相当可观的。
随着南北战争中南方军队和北方军队战斗的白热化和旷日持久的消耗，作为物质相对匮乏的北方政府的政治与经济安全受到了严重的危险，能否在这场关系到美国的自由和民主得以继续的内战中获胜，对于北方军队最高统帅及民选的总统林肯来说至关重要，而作为北方政府要员的斯考特履行了他的职责，他向林肯总统推荐了安德鲁·卡内基，于是，安德鲁·卡内基便加入了林肯总统的智囊团，安德鲁·卡内基的职责是南北战争中北方军队的第一战役的电报通讯。
南北战争结束后，安德鲁·卡内基回到匹兹堡继续他在铁路公司的工作。
战后重建自然会刺激工业在内的各行业，美国市场的需求也不例外。安德鲁·卡内基则继续在他已多次获得回报的投资中碰运气。投资所需资金主要来自他自己与他的弟弟约翰。
1865年，从投资中已获得了巨大的成功的安德鲁·卡内基辞去了在宾夕法尼亚铁路公司的工作，他要大干一场了。
安德鲁·卡内基要做的第一件事就是要创办自己的冶铁业。他之所以要选择冶铁业是因为自1862年开始美国政府就已经在大规模建设跨越北美大陆的铁路线，这意味着冶铁业就从中赚取大笔的财富。安德鲁·卡内基在铁路部门工作的经历自然也使得他了解铁对于铁路所需的铁轨的重要性。可以说当时的美国正因为铁路的建设而使得冶铁业发展迅猛，而在南北战争中的1863年时，无论是北方军队还是南方军队都已开始使用接近现代意义的军舰进行战斗。这些都在告诉安德鲁·卡内基：钢铁时代即将到来。安德鲁·卡内基知道自己如果善加利用即可抓住这个巨大的商业机会。安德鲁·卡内基要建立一个供产销一体化的现代钢铁公司。
安德鲁·卡内基是幸运的，因为就在他做好资金的准备不久之前，当时最先进同时成本也最低廉的冶金技术已经被发明，而作为一个后入者，他无需承担改造工厂、处理设备及人员重新培训等其他冶铁工厂所需要承担的成本。从这个意义上来说，安德鲁·卡内基已经先人一步，与此同时，安德鲁·卡内基所在的匹兹堡原料供应完全不是问题，铁矿资源丰富的匹兹堡已进入大规模开采阶段。更重要的是在财力的准备方面，安德鲁·卡内基已拥有数十万美元的财产。而这次他一改过去的分散投资的方式，而是将他所有的资金集中在一起作为新公司的启动资金。这也是其他老冶铁企业所无法抗衡的，另一个至关重要的因素是安德鲁·卡内基在铁路公司十多年的工作经历使得他所掌握的管理大企业的经验可以轻易地在市场竞争中获胜，而之后的并购战中这些经验确实使得他势如破竹。
而在安德鲁·卡内基对他的同行们大打出手之前，安德鲁·卡内基做了一件对他来说是很重要的准备工作，那就是渡过大西洋到欧洲去。安德鲁·卡内基到欧洲的目的可不是去度假旅行，他用了半年多的时间在欧洲旅行和考察。考察的成果则是他买下了工程师道兹兄弟的钢铁制造法的专利及焦碳洗涤还原法的专利，这为安德鲁·卡内基事业的开展奠定了技术的基础。
完成了在欧洲的任务后的安德鲁·卡内基没有在欧洲多做停留，他随即赶回他的大本营——美国。安德鲁·卡内基回到美国后的第一件事就是成立了他的联合制铁公司，建造了当时世界上最大的一座高达米的熔铁炉，正式开始了他钢铁事业。
当时的美国的钢铁生产企业的规模并不大，而且很分散，从原料供应到成品输出需要经过很多环节和许多厂家。而每一个环节都需要有利润，结果自然是导致最终产品的成本居高不下进而使得成为商品的钢铁的价格奇高。安德鲁·卡内基的联合钢铁公司因为所有的生产环节所需的材料及本成品都由自己内部解决，生产供应链中的利润预留要少于那些经过多个采购环节才能将不同的半成品加工成成品的生产企业成本要低许多，而且他的公司也能因此获得远远多于其他钢铁厂所能生产出来的产品的数量，同时在质量上因为他所购买的专利技术是当时最先进的技术，他的工厂的产能自然也是当时的其他钢铁厂所无法比拟的。这些都意味着安德鲁·卡内基可以比其他钢铁企业更快地赚到大笔的钱。
先人一步，资本金充足及占有当时最先进的冶金技术的安德鲁·卡内基很快就挖掘到了他在钢铁领域的第一桶金。随后的20多年里，安德鲁·卡内基大规模地兼并使得他的财富增加了几十倍。
19世纪末20世纪初，安德鲁·卡内基钢铁公司已成为世界上最大的钢铁企业。它拥有2万多员工以及世界上最先进的设备，它的年产量超过了英国全国的钢铁产量，年收益额达4000万美元。
王永庆：我的第一桶金来自小小米店
