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姑娘走后，绿婉伸了伸胳膊，打了个懒腰。眨巴着大眼，装作无意地漫步至门口，随意地看了看外边儿的风景，一片静荡。见左右无人，她捶了捶蛮腰，迈回步子，缓缓关上门。
“咯——”，大门关严后，女子眼神一凛，一改人前的刁蛮活泼。她疾步走至左边书屋，将一张方正黄纸撕出一寸宽的纸条，提笔落了一行字，然后吹了吹热气，散干****的笔墨，随机两指微挵，将纸条细细卷起。走到后窗前，推开窗门，伸出右手，将大拇指与食指放置嘴边，微微用力一吹，一声嘹亮的鸣声响起，因前门紧闭，这声音再般嘹亮，声调也并不大，故此外面的人并不能听见。
天空中，林影间，一只斑点小鸟应声而来，扑打着羽翅落在窗台前，细小的爪子上勃系着一寸长的圆筒。绿婉将纸条小心地塞进筒内，然后固定好，以免在飞行的过程中松弛。做好这一切，斑点鸟便展开翅膀飞走了。
纸条上写得是“速查张妗之幺妹”，是的，冯家姑娘觉得这是一条关于苏彦不为人知的暗线，或许从那个妇人下手，可能有意想不到的收获。
第三日，清早，苏府门外，有几人执马站立。
“遮儿，此去南镜，路途遥远，须当是好身子。办好了皇上的旨意，即刻动身回来，边疆之地，常有战乱，万不可逗留。”苏彦递过准备好的包裹，细细嘱咐着。“阿意，照顾好你家少爷。”侧首对着旁边的小童说道。
“是，老爷。”大公子的跟从恭敬地回道。
南镜竟又有流民暴动，皇上此次派遮儿前去安抚暴民，他总觉得心神不宁。那件事，得抓紧办了。
苏幕遮一身青衣长褂，映得人修长清朗。他接过父亲递来的包裹，微微点头，回应对方的嘱咐，翻身上马，拉过缰绳，侧头说道，“孩儿就此出发了，父亲勿送。管家，扶老爷进去。”
“是，大少爷。”管家扶着苏学士，喊了一声，“老爷。”
“嗯。”苏彦吭声，随后在管家的轻扶下，进了府。
“驾。”见父亲已进府，他带着随从去长安城门与队伍回合。远处，一绿衣闪过。
前去南镜的路程遥远，一众人拉着百箱米粮钱两，行在官道上。大概驾马耗了十日之久，紧赶慢赶，总算到达南镜。刚抵达南镜时，极目望去，天幕辽阔，空旷的戈壁滩上，人家寥寥无几，路上有遗落的包裹衣裳，四处八零，大抵是人们在逃难拥挤时不小心弄掉的。官道旁的客栈插着旗帆儿，写着迎宾客栈四字，于尘沙中飘飘扬扬。外面摆放的桌椅推翻在地，店门大开，里面狼藉，一目了然。众人御马行至酒店外，带头的男子打马下来，另一男子紧接其下，后边的队伍纷纷下马整理东西。
带头男子身系披风，头戴斗笠，大步流星向店内跨去，身后的随从紧紧跟上，在男子入店家，将一翻倒在地的长椅放正，拿袖子擦了擦椅子上的灰尘，顿时烟尘四起，后面的男子捂住鼻子，待那灰尘静落，方上前坐于椅上。此时，众人已安置好马匹，留了几人守在外面，其余人抬着沉甸甸的箱子进屋来。
“放在那罢。”椅子上的男子手指向右边指了指，众人便将箱子抬到那，轻轻放下，扬起一阵灰，呛得他们直打喷嚏。
“带几个人去四周看看。”男子发令。
“是。”站在前面的魁梧汉子带着几个人向店内走去，这酒栈构造简陋，除了供人吃喝的正厅，还有一厨房，几米外搭一茅厕，简单明了。
几人不费一伙儿功夫便搜查完毕，方才领头的魁梧汉子李飞，上前回禀男子，“大人，属下已搜过，此处无人，厨房里米缸空空，食物全无。”
“派人去南镜守卫那，说长安来人已到。”
“属下遵命。”李飞出门挑了个机灵的下属，吩咐道，“你速去驿站，让人准备下，苏大人今晚落脚驿站。”
“是。”被挑中的护卫解开马匹的绳子，快马加鞭前往南镜驿站。
“小童，你且附耳过来，我有事与你交代。”随从小童弯腰附耳，只见男子嘴角微动，似是有要事。“好了，你下去吧。”
“是。”小童俯首退下叫了李飞，去了外边商量事情。
南镜驿站内，驿站站长江忠义正坐于高堂上，神情焦急。见外面有人跑进来，立马起身上前，急忙问道，“如何？是不是长安城的人马已经到了？”
来人跪在地上，大声回禀，“大人，长安人士已到，正于官道酒店旁休脚，晚上便到达驿站。”
“好好好，你先下去派人接苏大人，务必小心伺候。”然后扭头对着另一人吩咐道，“你速去后房，看看还有什么缺的，若有，赶紧补上。”
二人皆是应声而走，立即准备迎接长安来的官员。他接到消息，此次来的人背景不小，乃皇上中意的状元郎，其父是大燕重臣苏彦，当年还来过南镜，也是他接待的。哎，江忠义突然惶恐不安，这苏幕遮该不会是来南镜办那件事的吧？！想到这，他是急不可耐了，这回要是大难不死，定当上丘夷山拜佛谢恩。
北方的骏马，迎着烈风，在嘶叫，大燕的旗帜，漫卷尘沙，半空中高扬。天边晚霞，涂起一片红，西方残阳，撑起一竿高。暮色中，走完这直至天际的黄沙道，处处都是哀败的草色。不知不觉，星斗横夜空，馆舍静悄悄。
“苏大人，房间已安排妥当，若有不适，且勿责怪，南镜素来贫瘠，自是不比京城繁华。这驿站的床榻被褥，已是南镜最好了，望大人见谅。”几百米的走廊上，南镜驿站的站长江忠义稍前半步，小躬着背，微侧着头，陪着一俊秀男子行走，并随行搭话。
走在右边的男子大步流星，眼睛直视前方，“江大人不必如此麻烦，苏某宿于木塌便可，无须费心准备。”后边跟着随从。
几人紧步，一直到驿站办事的正厅处，前头的男子赶紧上前推门，站于右侧，弯着腰，展开右臂，请苏幕遮进厅，“请。”
“请。”对方也随应了声，几人便踏入了屋里。
厅内摆设简朴，正上方挂有大匾，写着“清明正义”四个大字，疏朗有劲，笔画分明。
苏幕遮环视四周，未见珍花异草，名品奇物，仅仅招客待人的木椅若干。略点了点头，算是满意眼前所看。
江忠义请来人上座，自个坐于右侧边的下位。一坐下，两个绿衣丫鬟弯着腰，低头端着茶水上来。走至大人面前，一人双手捧着托盘，一人两手端着茶托底部，向前屈腰，低头将茶一一放置于大人的桌上，随后低头行礼，小几步，退了下去，顺便带上了门。
上座的男子，头束玉锦帛冠，面目俊秀。他一手将身上的披风解了下来，现出里面的劲衣，衣服是冰蓝的上好丝绸，绣着雅致竹叶花纹的雪白滚边和他头上的羊脂玉冠交相辉映。递给一边的随从，修长的右手随即端起手边的茶水，左指掀起杯盖，瞥了瞥茶面，山野绿茶，小饮一口，略香苦。
“南阳城内，现如何？”苏幕遮放下茶盏，清了清神，随即正襟危坐，眼睛直视前方，不偏不倚，声音低沉。
右坐的驿官伸出手臂，双手内外交叠，向下微压，作揖上禀，一本正经道，“城内百姓于前日纷纷拖家带口，夹包携裹，向南阳附近城镇流窜，人口突涨，资源有限，一方城池的社稷受到严重影响，当地官员已于昨日向朝廷请奏，望朝廷支援。今，大人临南阳，南阳困境定能除解。”前两年，南镜弄饥荒，江忠义向朝廷请求拨款，却以地方自理一由打回奏报。可南镜边关，风沙满天，烈日炎炎，水源紧缺，当地百姓本就生计困难，课税已是超出百姓承受之限，加收税赋无法，如何能自生钱财，以抵抗饥荒之灾。现下，南阳城内粮食尤为紧缺，可谓重灾之区，隔邻四地还未及南阳严重。南阳百姓衣食无落，只得弃城而去，四处奔走，有些难民无积存，甚至落草为寇，抢劫他人之食，危害一方。
“明日早晨，江驿长，你务必亲自领手下，敲锣喧声，前往南阳附近各方城镇，张贴公告，书，朝廷已运送钱银米粮至南阳，饥荒之困得解，南阳百姓，务必安心归城。另，朝廷的物资已至驿站，带人好生保管，若有闪失，”锋利的眼神扫过下方，语气凌厉，“拿你是问。”
江忠义连连颔首，“下官定当谨遵大人之言，不负朝廷之命。下官已将物资运进米仓，派了人严加看管，定万无一失。至于公告，您吩咐的事，明日下官即着手去办，却不含糊。另，祭天一事，何时开坛为好？”
“待南阳百姓悉数归城，再祭天也不迟。”他不紧不慢地娓娓安排。
“下官知晓。”
苏幕遮吩咐完事，从位上起身。江忠义随即站起，说道，“大人路途辛劳，想必疲倦，现房间已备好，大人，请随下官来。”说完，让步，敬请对方先行，然后再跟上引路。驿站并不大，出了正厅，右拐，直走，再右拐，即到休息之地。
江忠义将房门推开，请礼，“休宿之地已到，大人好好休息，下官先行告退。”对方点了点头，他随即拱手撤行。
男子抬脚踏入室内，身后的随从跟声询问，“公子可是要歇息，属下让人打点热水，给您洗漱罢。”
大手微摆，随从便屈着腰，后退撤离室内，出去跟外边儿的女仆安排事儿。室内的男子寻了张椅，疏散地坐上去，松了松筋骨，确实放松很多。望着不知名的前方，满腹心思。
