基拉赌对了。
好奇心驱使着哈雷乖乖地跟着哨子玛瑙等人，来到了帕加拉公爵的庄园。
这位公爵虽然是松柏城的公爵，但庄园却修建在松柏城外的西边，庄园的栅栏铁门很是壮观，同时打开，可容十匹马并肩通过。
经过层层盘查与卸下武器之后，哈雷终于见到了这位帕加拉公爵。
一头长着两卷紫色胡子的肥猪坐在一张红色天鹅绒的巨椅上。
这是哈雷对公爵的第一印象，他从来想过成年人的肤色居然也可以呈现出粉红色。四个打扮暴露的女郎伺候着公爵，其中两个跪在公爵脚旁的地毯上，轻柔地捶着公爵的腿，剩下两个站在公爵身侧，一人喂酒，另一人将大如眼珠的葡萄一颗一颗喂进公爵嘴里。
「所以我们要对付一头龙？」很显然，帕加拉公爵并没有认真地听哨子与玛瑙说了些什么，因为他从众人一进门，眼睛就盯在基拉身上。
「从物种角度来说，嗜血龙并不是龙。」哨子耐着性子，第三遍重复，「嗜血龙是古时活在深山野林中的南方精灵后天制造出来的邪恶怪物，虽然有翼却无法飞行，像蜥蜴一样四腿奔跑的畸形儿。」
「哦对，精灵。也就是说，松柏城外不是发生了盗墓事件，而是一次神话对么？」公爵发出噗嗤噗嗤的咀嚼声，不时有葡萄的汁水从嘴里溅射而出，哈雷随时做好躲闪的准备，他可不想沾到如此恶心的东西。
「公爵大人，这头嗜血龙我们必须将其除掉，否则将会酝酿灾难。」哨子说。
「一头畜生罢了。听你们说，还关了三百年？」公爵完全没有把此事放在眼里，敷衍道，「我可不信这种老不死会有多大能耐。」
「精灵们曾创造出邪恶，又将邪恶封印起来。时间都治不住它，更说明它的厉害。」曾亲自对战过嗜血龙的玛瑙对帕加拉公爵的态度感到气愤，「嗜血龙骨肉如钢，一百个火系纹咒师捆在一块，大概能炸掉它一只爪子。」
「但你们只用三个纹咒师就把它打跑了不是么？」
「它那日之所以逃跑，是因为三百年的封印让它一时无法接受阳光。」
「既然这么厉害，我干吗要借兵给你们？我手下可没养着一百个纹咒师，我可不想让我手下人白白送死。」
「嗜血龙嗜杀成性，胃口极大，放任不管，它便会趁着夜色将整个松柏城的人一个个杀掉。」
「那是王爵大人该操心的事情。」公爵拧了拧胡子，笑呵呵对基拉说道，「你的眼睛像猫儿一样好看，要不要留下来多住几天？」
「谢谢。」基拉用笑容拒绝了。
这一幕让全程担当摆设的哈雷全身激起了鸡皮。
出了帕加拉庄园，哈雷忿忿不平。
「我不觉得嗜血龙比凶鬼级的迷雾首领更难对付。」
玛瑙投来不屑的目光。哨子却问：「游骑兵有什么好办法吗？」
基拉拽了拽哈雷的袖子，示意他不要多嘴。
但后者并没有照做。
「没有。」哈雷说，「但我就是觉得只要正面对战，我们未必会输。」
「输？」玛瑙哼了一声，「狂妄的小子。」
哨子对哈雷笑了笑，不再多说。
基拉叹了一口气。
「你又叹什么气。」哈雷不满。
「碰上了嗜血龙，这事哪还有输赢。」基拉说。
「那有什么？」
「只剩下生死。」
时间过去的飞快，转眼间已是哈雷与基拉来到军营的第五天。天完全放亮之后，哈雷跟在基拉的背后爬山。
山上的空气让哈雷感觉神清气爽，从内向外的通透。从帕加拉庄园回来之后哈雷一直憋在军营里，佣兵团里加强了警戒，四个纹咒师位于军营四角随时提防着嗜血龙的突袭。
玛瑙总是抱怨这是浪费时间。但现在只能这么做，他们在等哨子的消息，他似乎有了新的对策。
这期间哈雷只做了三件事，吃饭、睡觉、比武。
佣兵们的武艺是在战场上一刀一剑地练出来的，简单、直接、有效，与学院派完全不同。但哈雷的枪术，也是实战派！
除了与哨子那一场以外，哈雷无需开启战态就赢了所有的比试。哨子是个黑黑矮矮的小个子，也是一名战能者，他剑法卓越得让哈雷意外，实力远远超出其他的佣兵。但他终究不是韦德。最终哈雷开启战态连用两记「虎突」差点取了他的小命。
哈雷的枪术让整个佣兵团惊艳，军剑毫不掩饰地表达出长辈对晚辈的喜欢，连火苗也想跟哈雷试试手，却被玛瑙呵斥阻止了。
哈雷因为战绩骄傲起来，他向熊王发起挑战。但回应只有沉默……
就在昨天晚上，哨子接到了别人的传信。
「傲锤·穹火终于肯见我们了。」他这样说道。
哈雷虽然不知道他说的是谁，但听上去又是一个大人物。
而此刻他们就是在通往见这位大人物的路上，可是，什么大人物会选择住在山上？
玛瑙因为可以操纵风，早早就在山头等着众人。
他说：「喂，小子，你们俩不是也会战能吗？为什么不用来爬山？让我等这么久。」
他的心情很好，想必也是因为在军营里憋得太久。
「别欺负这两个孩子。」跟在哈雷身后的哨子帮忙解围，但被称之为「孩子」这让哈雷有些介意。
「欺负？我会记住你这句话的。你这是对善良之人的污蔑！」玛瑙皱起眉头，假装生气。
这次上山是哨子带队，除此的玛瑙、哈雷、基拉之外，队伍中还有十名负责抬箱子的雇佣兵。
火苗也想来，但是被玛瑙拒绝了，他只好和另外两个纹咒师水刀和雷闪一起看家。
离山顶越近，哈雷觉得越热，就像是在逐渐接近太阳。
这是一个很反常的现象，很快，哈雷就找到了理由。
他看到了那个火炉。
不，以那个尺寸而言，并应该称之为火炉，应该称为火池！
山顶上，一尊巨大的露天石砌火炉正在熊熊燃烧，仿佛是一片太阳的碎片落在了那里。热浪一股接着一股的拍打下来，四周的景色因为蒸腾的空气而变得扭曲。
「这是什么东西！」哈雷惊叹道。
「地火之炉。」基拉说，「整片大陆最强的两所锻兵坊之一。」
「好小子，你有点见识。」玛瑙称赞道。
「那我们来干吗？」哈雷问，他想不到铁匠会为抓捕嗜血龙提供什么帮助。
「买东西。」哨子给出答案。「这件东西，恐怕只有这里能买到。」
「纹咒阵是厉害，但是威力如此之大的，还是第一次见。」基拉说。
「你小子懂得倒真不少。」玛瑙意外道，「哼，不过这个阵没什么了不起的，只不过是肯花钱罢了。支撑如此大的纹咒阵，每天的开销跟养一支部队没什么区别。」玛瑙琢磨了一下，「如果让我替这玩意加几条风系的纹咒回路，火势绝对比现在还旺盛，而且耗损还少。」
作为纹咒基础理论课成绩不好的学生，哈雷根本听不懂玛瑙与基拉的对话。纹咒回路也好、纹咒阵也罢，他都不关心。
他现在只好奇，傲锤·穹火到底是个什么样的家伙。
从迈进地火之炉锻兵坊的那一刻起，哈雷见到的人，竟然全部都是女性！
她们只用布条把胸部和臀部缠住，大片的麦色皮肤暴露在炙热的空气中，豆子大的汗珠子在皮肤上滚动着。
她们分工明确，有人捶打铁块，叮叮当当，有人在切割铁块，火花四溅，还有人专门负责淬火，红的发亮的铁条放入水中，发「呲——」的声响，并激起大团的白雾。
但最怪异的是，锻兵坊里竟有雷声。那不是轰隆隆的密雷，而是间歇性的一声接着一声。
每一声，都会让哈雷的心脏抖上一抖。
工匠们对蛮斧佣兵团的到来毫无兴趣，任由一行人随便前进。走着走着，哈雷就见到了雷声的本源。
