时间已经入夜，雄蝉趴在树干上振鸣不止，由此引来雌蝉，其目的不言而喻。
宽敞的卧室内，窗户关得严密，连同热风一起，一丝蝉鸣都没有放进来。
安静，倒是安静。
只是少了几分夏天的味道。
这间卧室不仅面积大，装饰更是奢华，镂花的桌椅家具锃亮如红铜，上面摆放着纯金的器皿。可见其主人必然是非富即贵。
屋内主要依靠天花板正中的大吊灯照明，但并非是蜡烛，而是光石，外面套着一层琉璃罩子。光石温润柔和的光，经过折射，让每一枚琉璃罩子都如钻石般斑斓，好似无价之宝。
屋内的照明充足，就算再美，对屋内踱步之人来说，都有一些多余。
那是一个仪表堂堂的美男子，穿着及地的霜色长袍，赤色长发轻松惬意地披散在背后，如雪地之火般醒目，墨青色的布料横在挺拔的鼻梁之上，遮住了双眼。
——如此俊美之人，竟然看不见东西，真是让人惋惜。
吱嘎。
卧室的门，轻轻被人从外推开。
「我煮了豌豆。」
来者轻声细语，像是唯恐惊醒了梦中之人。
那是一个娇俏的少女，穿着一条白色丝绸的睡袍，圆润的肩头以及其他不能轻易让男人看到的部位被粉色的披肩包裹，一对精致洁白的小腿倒是自由的露在裙摆之下，脚下踩着一双丝绸编制的拖鞋，也是粉色的。
少女浅棕色的长发绕过修长的脖颈，顺着左肩披挂到胸前，她左手端着垒在一起的两只碗，右手握着一柄三叉蜡烛，拉长的了她的影子。
蒙眼的男人转过身，「看」向少女。
通常，一般人会下意识问一句，「为什么还不睡？」
或者略带责怪，实则关心的一句，「这么晚了，你该睡了。」
男人却说了一声。
「谢谢。」
听上去，不仅简单，更是心安理得。
然而，这是最好的答案。
因为前两种回答都是废话，来者没有睡是事实，就算催促千百遍，也不可能就地睡去。
更何况，少女已经说了理由。
她煮了豌豆。
这不是少女第一次给男人煮豌豆了。
女人把蜡烛在圆桌上放稳，她并没有着急吹灭，再把碗放下，把上面那只装满豌豆的取出来，放到另一边。然后，她才坐在椅子上。
男人虽然不能视物，却不用人搀扶，甚至连盲人的那种摸索性的动作都没有，直接就坐在了少女的身旁。
少女已经挤开了第一枚豆荚，四粒晶莹如绿宝石的小豆子先是滚到她的掌心，再倒入男人的手掌。
男人的手比少女的大上很多，也更加温暖。
少女将空豆荚扔进那只空碗，然后开始剥第二枚豆荚。
男人静静地吃，吃到第五枚之后，说，「有劳你写一封家书。」
「好。」少女点头，剥豆荚的手没有停，她能出现在这里，就说明早已经猜到。
这正是提牧·艾斯格龙最喜欢最欣赏北蓓·依菲坦的地方——聪明，不多问。
自从，提牧亲自在境外迎接北蓓之后，两人就此便住进了阿卡迪亚帝国第八主城——铁舌城。
平平淡淡的一个周之后，有一天众人在花园里散步，走着走着，护卫和随从神秘的消失了，很显然，这是刻意而为——手下人为两位主子创造独处的机会。
提牧牵着北蓓的手，走到一处凉亭下休息，周围全是茂密的灌木。
「知道么？」提牧问。
「请讲。」北蓓说。
「这种亭子，向来是贵族们偷情专用的地方，四处灌入层层叠叠，宛若迷宫，密不透风，主子们只要往这边走来，随从们就心照不宣地不再跟上。」
「关于这一点，魏尔姆帝国与贵国倒是没有区别。」北蓓说。
「赛费里老师，居然没有阻止。」提牧说。
「她虽然是一个古板的女人，但看人很准。」北蓓说，「她知道教养深厚的二皇子殿下不会对我做出非礼之事。」
「厉害。」提牧说，「就算我有这个念头，也被你这句话的挡住了。」
北蓓没有继续说下去，只是微笑。
过了一会。
提牧继续说，「难道你就不好奇吗？」
「好奇什么？」北蓓问。
「好奇这里的一切。」提牧说，「我们为什么住在铁舌城，我一直都没有给过你答案。」
「不好奇。」北蓓说。
「不好奇的理由分为两种，没兴趣和知底细，你算哪一种？」提牧说。
「二皇子殿下认为我是哪一种？」北蓓说。
「第二种。」提牧说。
「为什么？」北蓓问。
「因为我和赛费里老师一样，看人很准。」提牧说。
噗嗤，北蓓轻轻笑出了声。
「抱歉。」北蓓为自己的失礼道歉。
「能博你一笑，是我的荣幸。」提牧说。
「您的夸赞，让我一时不知如何应答。」北蓓说。
「然而，你已经做出了很得体的答复。」提牧说，「你能告诉我，对于阿卡迪亚帝国你都知道一些什么吗？」
「两位皇子，一位公主，以及，一位病重在塌的陛下。」北蓓说。
少女的点到为止，足以说明很多问题。
「聪明。」提牧说，「看来我并不需要对你解释太多了。没错，我之所以把你留在铁舌城，正是因为我病重的父亲大人。」
北蓓没有打断提牧。
「父亲的病情一天比一天严重，以我兄长激进的性格，他很有可能忍不住提前动手。然后再栽赃给我。」提牧用词含蓄，但他知道对于北蓓来说没有障碍。
提牧猜的没错，北蓓心中已经明白了，兄弟相争的故事，她在书本上已经看的足够多。
阿卡迪亚帝国第八主城，铁舌城，与魏尔姆帝国接壤，是帝国中离皇城最远的一座主城。
二皇子殿下选择留在这里，一是为了在悲剧发生时摆脱嫌疑，二是，他不在，他的兄长就不会草率动手。
他这么做，正如他所说，是为让自己的父亲能多活一段时间。
「如果，我是说如果，一旦……不好的事情发生。」北蓓注意自己的修辞，「您再赶回皇城，会不会为时已晚？」
「会。」提牧说，「但很多事情，看似有多种选择，事实上，能让你选的只有一个。因为做出选择的，不是你的神智，而是良心。」
「你为什么对我说这些？」北蓓问。
「你好奇？」提牧问。
「不。」北蓓脸一红，她撒了谎。
「答案你心中清楚不是吗？」提牧笑道，「若不出意外，你将会是我枕边人，下半生最亲密之人，在享受肌肤之亲的美妙之前，我希望彼此可以先坦诚相待。」
