即便是太阳，也会下山。
在这个世界上，没有什么东西可以一强到底。
百年基业，可以毁于一夕之间。
或者，一人之手。
再或者，一拳之下。
天崩地裂的一拳，由参天巨人打出。
巨人单膝半跪，从上朝下，一拳轰穿了恭敬之殿的房顶，半座大殿顿时塌陷，天花板的碎石砸死了来不及躲闪之人。
滚滚烟尘刮灭了大殿中绝大部分的照明，如果是一个好天气，从露天的大洞朝天看去，便能看到满天繁星、银河璀璨。
但此刻，坐在宝座上的潘妲抬头，只能顺着斜插进大殿的巨人胳膊看到遮住夜空的巨人胸膛与脑袋。
光柱从巨人额头投射下来，它有着月光的色泽，轻薄地好似由钻石粉末做成的薄纱。
巨人胸口打开了一道舱门，一个人朝下走来，他就像从天而降的天神使者，巨人的胳膊便是他通往凡间的阶梯。
那人走到巨人手腕之处，停了下来，刚好就是恭敬之殿房顶的高度。
他俯瞰大殿。
「希望没有吓到你，我的爱。」
戴伦·拜菲仕说。
「除了烟尘与响声大了一些，没有其他让我不满之处。」军团女皇潘妲微笑，端坐在宝座之上，除了抬着头之外，与平时接见下属没有区别。她脸上毫无意外之色。攻城之战已近尾声，这堂堂帝国第一王爵若不露面，她才会觉得意外。
「如果可以，我真的不想用这种方式与你谈话。」戴伦·拜菲仕说，「见到你没有危险，真是太好了。」
第一王爵的口吻依然很温柔，他关心的态度仿佛是潘妲的救世主一般。
「你刚才差点害死潘妲大人。」梅尔·帕特看出戴伦对潘妲依然有情，他要抓住这一点，为潘妲大人争取活命的机会。
只有潘妲活，她的手下人才能活……
砰。
血肉爆裂。
梅尔·帕特胸口多出了一个冒着焦烟的大窟窿，他难以置信地低头看去，然后栽倒。
戴伦·拜菲仕王爵随手扔掉膛管纹路还在发光的纹咒火铳，用丝质手帕擦了擦手，扔掉。
「我早该为你杀掉这些人的，我的爱。」戴伦说，「就是他们在你身边谗言，让你产生了能挑战帝国的错觉。然而，权术的棋盘上，从古到今就没有女人的一席之地。」
「一直以来，我以为你和别人不一样。」潘妲说，「显然，是我看错了，你和他们一样瞧不起我。」
「不。我的爱。」戴伦说，「我敬重你，仰慕你，将你视为珍宝。但你应该理解男人总是会将宝物占为己有，不是让她在外面抛头露面。」
「所以，你发动这场攻城战就是为了得到我？」潘妲问。
「我希望如此。」戴伦说。
「我应该相信吗？」潘妲仰头直视戴伦的眼睛。
「我希望你相信。」戴伦俯视潘妲，没有避开她的目光。
潘妲笑了，接着叹出一口气。
「我真想自己只有十六岁，女人最爱做梦的年纪，绝对会因你的话感动落泪。」
「你在我眼中，一直都是一个小姑娘。」戴伦说，「我愿意用糖果给你造一座城堡。」
「这是我听过的最像嘲讽的情话。」潘妲说，「但你的确应该感谢我，如果军团堡垒败了，你不管给我什么，都是我应得的。」
「为何这么说？」戴伦说。
「因为是帕沃达蒙家族帮你登上的皇位。」潘妲说。
「我不记得是否说过，比起你的美貌，你的智慧更让我着迷。」戴伦说，「你果然猜到了。」
「越是高位者，越是要讲规矩。」潘妲缓缓说道，「你必须要有一个理由，才能不以谋反之嫌率大军进入帝都。然而攻破军团堡垒的胜利之师接受皇室的召见与赏赐这个理由再合适不过。合适到，皇室都无法拒绝。」
「所以说，上位者定下的规矩就是麻烦。」戴伦说，「但遵守规矩另有一番乐趣。」
他说出这句话，等同直接承认了他要弑君篡位。
他之所以敢公开说，显然是有信心殿中之人无法将一切传出去。
什么人最能保守秘密？
死人。
「我应该恭喜你。」潘妲说，「但这有一个大前提，就是我刚才的假设成立。」
「什么？」戴伦问。
「连我刚刚说过的话你都没有仔细听。」潘妲说，「我又怎么能相信你会对我好呢？」
「不。我听得很清楚，你刚才说的是『如果军团堡垒败了』。」戴伦说，「我的爱，这里并不需要添加如果，难道你还有翻盘的机会？」
「的确。你只要一狠心，军团堡垒今晚在劫难逃。」潘妲说，「但东部三城的军队还能剩下多少呢？你不可能只靠这头大块头夺下帝都，虽然我相信你可以做到，但终究看起来有些滑稽。」
「这听起来，像是一句威胁。」戴伦说，「但你手中一张手牌都没有了。」
「的确一张都没有。」潘妲说，「我有的是一百五十张。您终于回来了，春五月大人。」
绿衣服的胖子从恭敬之殿本该是大门的地方走了进来。
他对潘妲行礼。
「夏八月大人。」
既然在场之人已经不多，春五月也没有必要继续隐瞒潘妲的另一个身份——猎魔团十二位话事人之一。
「原来，你是四季议会的一员。」戴伦说，这个消息没有震慑住他，甚至连一丝意外都没有。这世上能让他感到意外之事，已经不多。
「我想您可以告诉这位王爵大人，现在真正的局面是什么样的。」潘妲说。
春五月朝头顶上的戴伦·拜菲仕也行礼一番。
「王爵大人，一百五十支佣兵团，随时恭候您的调遣。」
「您什么意思。」
这场战斗直到此时此刻，潘妲第一次露出慌张的神色。
「春五月大人，您应该明白背叛猎魔团的代价。」
「背叛？」绿衣胖子笑了，「夏八月大人，您似乎搞错，真正背叛猎魔团的人，是您啊。」
「？」潘妲一愣。
「猎魔团真正的主旨是什么？」春五月自问自答，「是谋财，并非杀戮，夏八月大人。」
