「看来是捷报。」
拜菲仕家族的主帐篷，被掀开，不请自来者问。
「将军来得好快。」
戴伦·拜菲仕坐在办公桌后，桌面上铺开一张地图，地图上压着尺规、笔、放大镜以及几张文件。
噬龙大宗师·狩风蛛·奥修·戈欧口中的「捷报」就叠在最上面。
「老弟此刻的一举一动都关乎到这一场仗的胜败。」奥修·戈欧坐在戴伦·拜菲仕的对面。
目前的战况仍深陷僵局。熬制攻城毒药用的是金鼠花粉、狼寐草、蝇泥的配方，三比一比九，熬出来汁液是胆汁色的，人的皮肤沾上一丁点便生脓溃烂。因为上头逼得紧，监工们恨不得用鞭子抽赶军士加快速度，防范措施自然就有所怠慢，熬药三天，多名军士意外中毒身亡。监工不敢担责任，没有往上呈报，买通监军将这些倒霉鬼的人头记在阵前阵亡的名单上。于是，万恶的军团女皇潘妲被动地又背上了几条人命债。
往尸体里注入毒药，再绑上油瓶，之后再分配给各台投石车，活着的军士们将战友尸体当石弹搬上弹仓的时候心情复杂，不少人呕吐当场，起因大概是尸臭，又或者是良心。这三项全部就绪用了一天时间，再加上之前熬药，总耗时四天。
结果当毒尸体被投掷到军团堡垒上空的时候，却被一根根飞叉射中，毒尸体的眼睛尚且还没有「看」到军团堡垒墙后的广场，就落在了堡垒外面的地上，零零散散围成一圈。
军团堡垒的防御本就固若金汤，攻城联军费时费力费材料，又白白送给了它一圈毒尸屏障，这把银轮城王爵赫可·坨门气的够呛。
银轮城王爵找大将军奥修·戈欧理论，被红河城王爵达维塔尔·雅塔利斯劝道：「你不是之前就提议围城吗，此举之后军团堡垒里的人更出不来了。最终胜利的时候，全国上下便知你的战略是多么的正确。」
银轮城主心中很是受用，冷哼几声之后，此事不了了之。
投毒尸体无效，攻城联军也打不进去，众王爵寄希望于戴伦·拜菲仕的底牌。
「昨晚我的运输部队在『蛙鸣林』遭到了伏击，那里距离狼寐草高原还有两日路程。」戴伦王爵用手指点中地图上的某点。
「对方多少人？」奥修·戈欧问。
「不足百人，我方一整支骑兵团共两千人，各个全副武装。」戴伦王爵说，「结果敌人留下的尸体不到三十具，而我手下骑兵折进去五百多人。从这战果来看，老哥还觉得是捷报么？」
「军士的阵亡只是数字。战争，我们看的是结果。」奥修·戈欧说，「若不是好消息，你便不会纵容手下让我畅通无阻的进来。」
「我只是想找人分析一下战况罢了。」戴伦·拜菲仕谦虚地笑了笑。
帐篷的门帘再度被掀开，一个老将军冲进帐中，眼泪弥漫皱纹，浸湿了花白胡须。
「让我出战，我要杀了堡垒里的那个****！」
「科瓦将军，我对你孙子之事深感哀痛。」戴伦·拜菲仕说，「他为国捐躯，获得了至高的荣誉。」
为国捐躯。
为谁的国？
果然已经将自己当皇帝了。
奥修·戈欧心中嘀咕了一下。
「我现在不要荣誉，一支部队！」席多温·科瓦吼道，孙子布莱顿·科瓦的讣告让这位老人几近崩溃，他的宝贝孙子才二十七岁，完美继承了他们家族的血脉与枪术，是军中年轻人里枪术第一人，仕途一片大好，春天的时候，孙媳妇刚刚怀孕，再有三个月孩子即将临产，现在父亲却没了。
「冷静点，老科瓦，你不该在王爵大人面前这般放肆。」跟着席多温·科瓦后面进来的另一个老将军说。
「你让我怎么冷静！死的又不是索菲罗家的孙子。」席多温·科瓦脸上的痛苦，让人心生同情，老人哀嚎道，「我的布莱顿。」
「我们是军人对牺牲习以为常，哪怕是自己的血脉骨肉。」苏咔·索菲罗嘴上这般说着，却为自己孙子郎丹·索菲罗的名字没有出现在讣告中暗中高兴。
「大人，我只要一支兵，两千人，不，一千五百人就好。」席多温·科瓦跪在地上哀求道，「请您可怜科瓦一家为您效忠这么多年的份上。」
「我父亲还在世的时候，常把科瓦家族的忠心耿耿挂在嘴边。」戴伦·拜菲仕从办公桌后走出来，双手扶住老将军双臂，将老人扶起来。「我一直将布莱顿视为我的弟弟。弟弟死了，兄长又怎么会不给他报仇？就请您带着两千人马替我的弟弟报仇吧。」
一对浑浊的眼睛在皱纹中泛起感激的光芒，「好，我这就去！」
老将军离开了帐篷。
「索菲罗大人，有劳你多关照一下科瓦大人。」戴伦说。
另一位老将军心领神会，一点头跟了出去。
奥修·戈欧不会问戴伦是不是真的会派兵给席多温·科瓦。
因为答案很显然——不会给。
「中年丧子本就是人间惨剧，老年丧孙更惨一筹。」戴伦·拜菲仕坐回座位，「但此刻缓解悲痛的最好办法不是复仇，而是睡上一觉。」
他自言自语，像是解释给奥修·戈欧听，又像是给自己良心找一个理由。
奥修·戈欧听到帐篷外有轻微的脚步挪动声，想必是随时听命在帐篷外的高手已经去帮席多温·科林安睡一觉了。
「说回我们刚才的话题。」戴伦说。
「老弟用两千人运输的应该不是真货吧。」奥修·戈欧说。
「嗯。十五头象犀运的全都是实心钢材。除了锻兵师以外，对别人毫无用处。」戴伦·拜菲仕说，「之所以派两千人护送，无非是想引来潘妲手下的一支佣兵团，再将其反杀。」
「但目前来看，损失惨重的是老弟你。」
「的确如此。」
「可老弟的模样，却没有丝毫惋惜。」
「因为这早已是我预料之中，或者说，这是一次实验。」戴伦·拜菲仕说。
「实验什么？」奥修·戈欧问。
「我先给老兄引荐一个人。」戴伦·拜菲仕拍了拍手掌，「请老人家挪步来营。」
谁这么大面子，竟让眼高于顶的帝国第一王爵口吻中透着敬畏。
奥修·戈欧等了一会。
帐篷门帘被挑开，一个矮小的人慢慢走了进来。
此人之所以矮小，是因为全身佝偻在黑色的头蓬之中，他就像是麻风病人一般，兜帽将脸遮的严严实实。
「老身在阳光之下，行走多有不便，无法以本面目视人，还请大将军勿怪。」
兜帽的阴影中传出遥远、空洞的声音，苍老得仿佛来自数百年前。
奥修·戈欧一下子站了起来。
「我来介绍一下，这位老人家便是『幽泽魔女』大人。」戴伦·拜菲仕说，「她可以预见未来。」
