深夜。
烛火通明。
适合议事的房间，正中一张长桌。
适合议事的长桌，共有七个席位。
但只入座了四个人，屋里的第五人腰悬斩铁刀，站在墙下的阴影中，显然他没有资格落坐。
主位上的女人红袍似血，门外走进一人打断了会议，凑到她耳旁说了句话，她点头，那人退下。
「饮血冲锋最后一人死了，死在了『光塔』之下。」她说，「至于咱们的人，吉里·波克死了，秋枝重伤，那小子没事。」
「三分之二的存活率，历来最高纪录。」女人右手旁，三个席位中最靠近她的男人说道，他长着一张圆乎乎肉嘟嘟的笑脸，两撇胡子染成了紫色，十二枚黄金宽戒指分布在八根手指上。
「圣父保佑。」双鬓斑白的男人说道，他坐在紫胡子男人的右侧，看上去年近五十，有着一双秃鹫般的眼睛，「但巴尔德·夺罗王爵不会善罢甘休。」
「够了，老乔，你今晚念了太多次那人的名字，不知道的人还以为那是你的夫人。」主位右手边第三席，也是这张议事桌的「第七席」拨了拨自己枣色的短发，他的声音年轻又爽朗。
「危险总是紧随懈怠的脚步之后。」被叫做老乔的男人阴沉回答，对方促狭的言语惹恼了他，「桑布侯家族的覆灭犹如发生在昨天。」
站在墙边的男人剑眉皱了一下，握住刀柄的指关节因为用力而发白。
「局势还没到你说的这么严重，放轻松点，老乔。」紫胡子男人打圆场，他用眼角余光留意着主位上女人的表情。目前为止，还算平静。
「不，当镇守军团堡垒的两支佣兵团被调走的瞬间，局势就已经变得一发不可收拾。」老乔说，「如果这次饮血冲锋有幸存者逃回去，告诉巴尔德·夺罗伏击者只有六个人，那么隔天军团堡垒就会面临大军压境。」
「天呐，又一次提他名字。」第七席叫道，「现实是饮血冲锋佣兵团全军覆没，这个世界上再多的假设也无法改变当前结果。」
「可人不是活在眼下，而是活在未来。军团堡垒已经如履薄冰，实在不该再如此冒险。」
「同样是如履薄冰，有人沉入冰湖溺死，有人却能演绎出最精彩耀眼的冰上舞蹈，区别在于是否有一双好的冰刀助力。」主位的女人说，屋里的男人全部都看向她，她是那么的自信满满，「而帕沃达蒙家族的冰刀早已找到。」
哈雷是一路横抱秋枝回到军团堡垒的，他们进堡垒的时候，天才刚刚亮，但围观者已然不少，两人回到炎心修武场，大门口击风场的早课尚未结束，近百名修武者一同愣住了，哈雷抱着秋枝从露天的训练场直穿而过，秋枝感到自己的脸好似火烧，尤其是当霜河停在哈雷面前那一刻。
「放我下来。」她说。
哈雷撤掉左臂先放下了她两条腿，见她站稳了才松开右臂。
「秋枝你怎么样？」霜河上前扶她。
「没有大碍。」秋枝说。
「后面的事情交给我，医生早已待命。」霜河对哈雷说，「潘妲大人在等你。」
「正好我也要找她。」
「见到我姐姐，要有礼貌。」秋枝嘱咐。
「知道了。」哈雷说。
这是哈雷第二次来到恭敬之殿，但这一次高挑的大厅里只有他和坐于高位上的潘妲两人。
潘妲依然穿着那一袭暗红色的长袍，手从宽阔的袖口露出来，精致得仿佛是最高超的匠人烧制出的最上等的白瓷艺术品。
「昨天的事我听说了，你以一人之力杀掉雷神让我很意外。」潘妲俯视道。
「那道山中的白色射线是怎么回事？」哈雷没有下跪，潘妲并没有介意。
「我本以为你会迫不及待地先问那人之事，毕竟那才是我们之间的交易内容。」潘妲笑。「白光和乔汉纳的故事，你先听哪个？」
潘妲的爽快让哈雷怀疑是否藏着什么阴谋，于是他选择最重要的。
「乔汉纳的事情。」
「想必你很清楚手中长枪的价值。」潘妲说。
「通体陨铁钢。」哈雷答。
「那你可知道锻造这杆长枪的原材料陨铁矿从何而来？」
「既然是傲锤·穹火锻造的，原料当然出自他的锻兵坊。」
「锻兵坊是锻造武器的地方，从来不负责开采矿石。」潘妲笑，「锻造你这杆长枪的陨铁矿是帕沃达蒙家族提供给傲锤·穹火的，并签订了一份契约——傲锤·穹火在五年内为帕沃达蒙家族锻造出两百柄陨铁武器。乔汉纳正是为了这份契约来到了军团堡垒，他需要用足够多的陨铁矿锻造出一杆长枪。」
「所以他杀掉了你的兄长？」哈雷问。
「没错，我大哥的确因此而死，但那是一场公平的比武。比武之前的那段日子里，两个人因为同样痴迷武技而结成至交。那一战，他劈断了我大哥和他手中的突击者，他在潘莱咽气之际承诺将会用另一种办法让突击者和潘莱的意志重新复活。所以，地火之炉里的那些陨铁矿最终锻造出的长枪，是突击者的模样。而他，则把如此贵重的东西传给了你。不，我现在才意识到，准确的说，这杆长枪从一开始就是为你量身定做的。」潘妲看着哈雷，「而你却认为你对他不重要。我真的很好奇，你们之间究竟发生了什么。」
「如果我没有记错。我们的交易条件不是用故事来换故事，而是我帮你做事，你告诉我他的一段过去。」哈雷说。
「你没有记错。」潘妲说，「但你会心甘情愿告诉我的。」
「不，我不会。」
「我并不是说现在。那你还有兴趣听白光的事情么？」
哈雷点头。
他当然想，那道白色射线可是以超远的距离贯穿了他的刚体。
「事情要从六年前说起，有一对奇怪的母子辗转来到了狼寐草高原。」潘妲说，「他们刚来就做了一件大事。」
「什么？」
「母子二人袭击了一座光石矿场。」
