许是乐喜儿办事儿麻利，永寿宫小宫婢暴毙的消息转眼功夫就闹得沸沸扬扬。
各种传言不胫而走，大抵是说如贵人如何凶残成性，侍候的稍微不如意，就会招来一顿暴打。更甚者便会遭了贵人灭口。
这样的消息传来，景阳宫自然不安生。
“娘娘。奴才打听清楚了。”小旦子一个千儿打下去，瞥了无声的立在贵妃身侧的茉儿一眼。才道：“这回的事儿，像是有人刻意跟咱们景阳宫作对。”
“怎么说？”睿澄拿着手里的红丝线缓缓缠绕在纤细葇荑指尖。
“送去承乾宫的瓷器件儿，不知怎么送去了永寿宫。”小旦子微微停顿，瞧见贵妃蹙眉，语气更为忧虑：“如贵人无事，却死了一个叫紫菱的小宫婢。”
“咯嘣”的一声，贵妃手中的红线断成两截，精致的面容露出杀意：“阴差阳错也就罢了，竟然还让那蹄子躲过了这一劫，哼！”
茉儿很少答话，想了一想却道：“奴婢一早听说，永寿宫一应的器皿但凡是跟吃食用度有关的，都换成了银质的。那景泰蓝的瓷器再好，如贵人也十成十的不会用。”
贵妃愤懑不已，索性拿起银剪子将大半日缠好的红丝线剪成一段一段的碎条。“哎呦，娘娘，您这是何必呢！”小旦子想要劝阻，贵妃却执拗的剪个不停：“都是一群没用的东西，眼看着莹嫔那蹄子的肚子越来越大，再等几个月瓜熟蒂落，万一诞下个小皇子，岂不是要跟本宫平起平坐了。”
这几个月来，好像所有的人和事都在与她钮钴禄睿澄作对一般。皇后病了这些许年，竟然能找到病根，眼看着一天一天好起来了，怎么能叫她安心。
母凭子贵，子以母显，就连转年才十四的二皇子也要大婚了，她的三皇子又该怎么办？
莹嫔成孕，解除了禁足之后反而更得皇上的宠爱。平日里总去她那里坐着叙话，陪着她安胎。
此外，如贵人也是风头正劲。依附着皇后的庇护，一步一步往上攀。然而皇上又为如贵人的美色所动，待她也总要比旁人好些。假以时日，也不是没有封妃的可能。
这些痴痴缠缠的纠结萦绕在她心间，只要闭上眼，就会想起这些扎在脊背上芒刺。纵然身为贵妃，叫她怎么能不恨，怎么能当做什么事都没有发生过？
满地细碎的红色线头，看得睿澄的心都凌乱了。这样的千头万绪，该怎么一根一根的理顺呢？
“去传淳贵人来。”睿澄将剪刀“哐啷”一声丢在地上，眉眼间凝聚了一股敌意：“这个淳贵人看着恭顺温和，内里却是不同与一般女子的。既然皇上爱重新入宫的宫嫔，也正好让她分了如贵人这杯羹。”
小旦子应了是，思来想去还是心中疑惑：“娘娘恕罪，小旦子有一事不明。这淳贵人看起来不过是清秀可人，后宫里这样的宫嫔并不在少数。可她的性子，却是糯软的不行，难道就堪于娘娘驱使么？相比之下，那个郭络罗答应反而更美艳些，且家世也好。再不，恩贵人也总归是善解人意的一类的女子……”
“茉儿，依你看呢？”睿澄听着小旦子的话，嘴角不自觉露出笑意。茉儿垂首顺眉，柔声应道：“回娘娘的话，依奴婢看来，面上越是谨小慎微的女子，内里越是深不可测。何况淳贵人一直渴望能为娘娘分忧，那次蜈蚣袭人时她可是体谅着娘娘您的心意，奴婢当下就看得一清二楚了。”
“依姑姑所言，这个淳贵人倒是有心人呢！知道皇后娘娘外强中干，也懂得良禽择木而栖的道理很是难能可贵。这么看来，娘娘您抬举她，也是她的福分！”小旦子拍了自己的额头，自嘲道：“奴才眼拙，怎么一早就没察觉出来了！”
“淳贵人的阿玛时泰，不过是个区区的委署库长。本宫抬举她，给她机会承恩，她自然要对本宫感恩戴德。”睿澄微微阖眼，眉眼间添了些许得意：“若是她堪用，本宫自然希望她能扶摇直上。”
“娘娘，这样做会不会太冒险了？”茉儿蹙了眉，像是为贵妃忧心：“贪婪本就是世人的欲念，娘娘将她捧上更高的位置，只怕到头来贪心不足蛇吞象。除非也用也防，适当的给她一些甜头也就足够了。”
小旦子没看眼笑，咧着嘴道：“姑姑的话，奴才明白了。就如同放风筝一样，且放且收。这线么一定要攥紧娘娘手里才算稳妥。若是当真有一日，风筝脱了线，那必然也要挂在树上，再飞不起枝头了。”
睿澄睨了茉儿一眼，笑意添了几分险意，言语轻柔和婉：“到底是跟在本宫身边许久的人，看得自然清晰。”这突如其来的赞许，犹如一根冰刺穿进了茉儿的心房，她甚至觉得自己离死不远了。然而脸上眼中，甚至手部细微的动作，都被自己死死的克制住了。
茉儿知道贵妃说话，从来都是有含义的。若是自己不想就死，必然要好好掩饰。想着警醒着神儿，是必然的。
若此，茉儿由内而外的欢欣一笑，道：“多谢娘娘赞许。”言罢恭敬的施礼。一应动作都因为欢喜而显得轻柔温顺，就连小旦子也看得痴迷。
“娘娘教训的是，奴才光长着眼没长心。往后自当跟着茉儿姑姑，用心好好的学。”小旦子暗自叹了口气，心想着茉儿这回总算是学精明了。伺候在贵妃身侧，想必是再没有走出景阳宫的机会了，除非是死。
倘若不想就这样死去，也唯有精着心，时刻留意贵妃的心思。
“那还不去办差。”贵妃催促了一声，径自起身：“待会儿本宫在后园子的迎风亭里，见淳贵人。茉儿，你遣了人将这里好好打扫干净，一条线头也不能留下。”
“是，娘娘安心。”茉儿恭顺的笑着。眼角看着贵妃离去的身影，这才疲惫的敛去所有的笑意，默默无声的叹息。
眼见着贵妃处死了供水蛭吸血的数名宫婢，又将绿菊盆有蜈蚣惊扰妃嫔这么大的罪名随意推给奴才担待。
这样令人发指的行径，在旁人想来只会觉得不可思议。但对于****都能看见的茉儿来说，不过是司空见惯的寻常事，青天白日里或许不觉得有什么。每每夜深，心里的那种痛无法言说，无形中摧残着她千疮百孔的心。
除了依附妥协，谨小慎微的侍奉，茉儿当真是想，再另找一条出路了。能出宫是最好的结局了，只是还有三年，她才慢二十五岁。能否挨过这三年，当真是未知之数。
忽然觉得满心悲凉，她知道贵妃这么多事，贵妃岂会容她出宫呢？想来，也唯有死人才能永远闭口，长久的为贵妃守住那些不堪入耳的秘密。
如若真的不能出宫，也必然再不会有主子肯用她了。
茉儿想着心事，自顾自的蹲下，一根一根的拾起贵妃剪碎的红绳。忽然觉得自己的命运与这红绳无异，一样是任人宰割，想剪就剪。只觉得鼻子很酸，茉儿早已弄不清楚，时至今日究竟是这碎了一地的红丝线更悲惨，亦或者是自己不堪的命数？
小旦子请了淳贵人过来，茉儿也正好收拾干净了内寝。二人立在后园子的红廊处，远远的看着贵妃与淳贵人叙话。
“姑姑总算是想明白了。”小旦子轻声道。
“什么？”茉儿被他这突来的一句说懵了，一时间没想理解他的意思。
小旦子看贵妃与淳贵人正说的兴起，遂又道：“姑姑先前畏惧与抵触的情绪也太过明显了，今个儿却不一样了。可不是想通了么！”
“原来连你也看出来了。”茉儿心底的畏惧，曾几何时隐藏的很好。只是经历了庄静公主夭折那件事后，人就濒临崩溃，很多情绪一发不可收拾的显露出来，想忍也忍不住了。其实现在想来，贵妃面前小旦子几次提醒、解围，多半是用了心在关怀她的。
满心的感激茉儿也不太敢表现出来，只垂首谢道：“多亏了旦公公你，几番提点。不然，许就是我去喂娘娘侍弄的那些虫儿了。”
小旦子惭愧笑道：“姑姑还是叫我小旦子吧。其实我心里清楚，很多事儿，您是不甘愿的。既然不愿意，总得为自己想想法子。若是不能出宫，何不去做御前的人，也唯有做了皇上身边的奴才，咱们才有机会不再受制于贵妃。”
“做御前的人？”像是一股清泉流进心田，茉儿忽然来了精神。“你说的对，这一层我怎么没有想到！”
“只不过，若是没有十足的把我，姑姑也不要冒险。”小旦子睨了一眼贵妃：“估摸着娘娘也该换茶了，奴才先端上来，姑姑你再细心想想。”
看着小单子远去的身影，茉儿心头发恨：即便是当真做了御前的人，也未必就不会受制于贵妃了。除非能与她平起平坐，成为这后宫堂堂正正的主儿！
想到这里，茉儿也不禁被自己吓着了。一朝成为皇帝的宠妃，这是万不得已的计策。她不想成为贵妃那样，双手染满鲜血的狠辣女子。可也唯有这样，她才能存活下来。
难道后宫之中，不是你死就是我亡，才是千古不变的存亡之道么？
