“小姐，你可吓坏奴婢了。”沛双去内务服领了份例银子，转回宫就听乐喜儿说如玥去了景仁宫。“明知道那里不是什么好去处，前日又才去过，小姐怎么今日还去呢？”
迎了如玥进门，沛双动作麻利的绞了帕子递给如玥拭汗。“天儿闷热，小姐您何苦走这一趟。索性皇贵妃也没有责令妃嫔****请安，奴婢看还是能免则免的好。”
如玥拭去额上的汗，漫不经心道：“我这不是好好的回来了，有芩儿陪着，你还这般不放心。”
“小姐。奴婢哪里能放下心来啊！眼下皇贵妃独大。不怕一万只怕万一，何况后宫里传的也并不好听……”
“哦？这么快就有流言了？都说了些什么？”如玥来了兴致，虽知道不是什么好听的话，却也想知道个究竟。
“罢了，也不是什么好听的，不说也罢了。”沛双将薄荷冰菊茶递到如玥手中。“是冰镇过的，也置了好一会儿了，正好能喝。这次的薄荷叶奴婢也没有加很多，清凉，又不辣口，小姐您快尝尝。消消暑气也好！”
如玥接过茶盏，随手搁在身旁的小几上。“话头是你挑起来的，此时问你又不说。当真没趣！”
芩儿寻来丝绢竹骨的团扇，动作轻柔的为如玥拔凉，嘴里劝道：“少不得是些添油加醋的不实之言罢了，不值得入耳一听。”
“那就是说，连姑姑你也听到过喽？”如玥当真有些困惑了。皇上离宫不过十来日，莹嫔随圣驾往热河去了，倒也翻滚了后宫妃嫔们心底的醋意。
只是才不过三五日间，这醋意就被流言所替代，矛头就冲着如玥来了。
真儿真儿是有趣。
“无非是说我攀附皇贵妃的权势，百般殷勤讨好罢了。还能说些什么？”如玥试探性了瞟了沛双一眼，随后便垂下头，装作什么都没有发生一样。她深知以沛双的性子，必然含不住心里的话。
只待沛双沉不住气，有什么便会尽数说出来。
“小姐，你以为她们说的这样简单好听么？”沛双果然和如玥猜想的一样，低头唔哝道：“她们说您是墙头草，一点骨气都没有。先皇后在的时候，便百般殷勤依附在先皇后的身侧，与皇贵妃作对。如今眼看着皇贵妃继位中宫，您又忙不迭的献殷勤，当真是天生的……”
芩儿顶了顶沛双的臂肘，沛双硬生生的将话吞了下去。
“当真是一副天生贱骨头？”如玥根据自己的理解补充了沛双尚未说完的话。
“小姐呀，您怎么就一点也不着急呢？这话怎么是可堪入耳的？”沛双实在是不高兴，一张小脸憋得红扑扑的，眼看着眼泪就要挤出来了，连如玥也跟着心疼起来。
“她们说的也没错，我的确是在攀附皇贵妃的权势。可这有能说明什么？你有没有想过，我为什么要这样做？”如玥伸手拉了沛双坐下，又示意芩儿也坐下说话。
稍微思忖才开口道：“这些日子，你都是跟在我身边看过来的。皇后薨逝不久，贵妃就坐稳了皇贵妃的位置，可见太上皇的心意必然是要求皇贵妃继位为皇后。当然，这也并不就是我必须依附她的缘由，昔日皇后的事儿我从来不曾忘记。
你再细细想想，景阳宫娉儿的事儿，差点就将我和皇贵妃治死。陷害我辣手行凶，致使诚妃对我心生疑虑，险些翻脸。就是到现在，也完全不能修补之前的关系。往常我们或许还能联手，可发生了此事，诚妃的猜忌与不信任我怎么能当做什么都没有发生过？
可倘若卸除了这样的联手，我们与诚妃都溃不成军。根本没有能保护自己的屏障。
与此同时，皇贵妃也遭了陷害，且还是谋算于我。歹人令皇上疑心整件事都是皇贵妃所为，以至于皇上疏远了皇贵妃，而我又应该妒恨皇贵妃的算计。不择手段的伺机复仇。
和诚反目也罢，与皇贵妃翻脸也罢，甚至牵累到皇上对我失去信任，消磨了往日与我的恩情也罢。来来去去，我恨与不恨都在这个人的掌控之中，你仔细想过是为什么吗？沛双，就连你自己也险些成为杀人的凶手，你可忘了？”
如玥的声音陡然悲凉，混合着薄荷的清凉气息，犹如冬夜的寒风吹进了沛双心底。
“奴婢明白，小姐您是想揪出这个幕后黑手。可是方法有很多种，咱们不一定要攀附皇贵妃的权势啊。更何况，皇贵妃哪里会真心帮衬咱们。昔日您与先皇后娘娘走的极近，眼下又……流言说的这样难听，您叫沛双心里怎么能不忧虑。”
芩儿从未想过，如玥会有这般坚毅的心智。遂笑着打断了沛双的话：“姑娘有所不知，因时制宜，说的就是眼下咱们身处的后宫，必须掌握的一种自保手段。”
“因时制宜？”沛双不大明白芩儿的话，喃喃的重复着，语调满是疑惑。
“一切关乎后宫安身立命之事，都要‘因时变而制宜适也’。”芩儿与如玥对视一眼，看见小主眼里渗透出的笑意，已经很清楚的明白她的心意。遂信心十足道：“简单来说，后宫里没有永远的敌人，也没有永远的姐妹。一切都要根据境况来决定。
咱们从前跟在皇后身边，看似忠心于皇后娘娘，其实说白了，是凭借皇后的权势稳住自己的脚跟保全自己罢了。说的直白了可能不那么好听，可道理其实往往就是这样浅显简单的。
如今跟在皇贵妃身侧，也是同样的道理。只是，咱们心里真正在意的是什么，到了什么时候，也不能忘记。”芩儿这话说的很无情，却是赤裸裸的生存法则。
如玥虽对先皇后颇为念及旧情，可也明白当初先皇后帮衬自己，也是出自她当时的需要。若说到真正的直白里去，还不是互相利用么。
可后宫里，又有谁会真心待旁人好呢？
沛双微有些难过，感叹道：“也就是说诚妃娘娘不信任小姐，咱们与景阳宫也会渐渐的疏远？而和皇贵妃的亲厚，不过就是为了揪出陷害之人，不得意才这样亲近。”
“不错！”如玥肯定了沛双的疑惑，“当然，也不是什么事儿咱们都要去做。有些是不能违背良心的事儿，有些是身为人不屑去做的事儿。每个人都有自己的标准与底线，你要记得，但凡旁人还有一分真心，能放过的不要赶尽杀绝。可话又说回来，倘若对方存心要将咱们置于死地，该决绝的时候必不能心软。
纵虎归山，只能让自己身犯险境。你明白么？”
沛双轻轻颔首，脸上总算露出了笑意：“小姐心如明镜台，本就是没有尘埃的。沛双多此一举了，只管记着相信小姐也就是了。旁的都不重要对不对。”
如玥长叹了一声，轻轻拉住沛双与芩儿的手：“我也总算是很幸运的，有你们这样不弃不离的陪伴在我身侧。还有玉淑姐姐肯为我长久之计，以身犯险。我可能比后宫里任何一位宫嫔都要走运。”
沛双心里也不好过，嘴角的卷翘只维持了一小会儿，复又垂了下去：“在府中的时候，我觉得人心最恶，也不过就是那拉夫人与二小姐那般。却不想后宫里，人人皆是恶人，人人皆存了害人的心思。犹胜于蛇蝎狠毒，真叫人寝食难安。”
“倒也不会。”如玥蹙了眉，从芩儿这个角度看过去，添了好些深沉。
“你们想啊，即便是蛇蝎也有不伤人或者伤不着人的时候。眼下咱们实在不必想得太多。只管好好防范着就是。只怕最不安宁的，就要数春贵人那里了。”如玥的话倒是提醒了芩儿。
“小主，依奴婢看，这些日子咱们接近皇贵妃要做的都已经做够了。只是后宫已然平静，想来此事必然是因为莹嫔出宫而有所搁置。照这么看来，终究与莹嫔也脱不了干系。
眼下莹嫔目的达到了，必然帮凶也要消停好一阵子了。如此，咱们的精力也不该只用在这儿，更得小心旁人的算计了。”沛双眼珠子一转，沉了声音思索道：“春贵人那里，必然是大麻烦。谁都不好沾上一星半点儿的，当心脱不了干系。“
如玥颔首，也同意芩儿的说法：“皇贵妃本就狠辣，必然容不下旁人诞育子嗣，将来与她的绵恺分宠。咱们也是得防着点，偏她春贵人又是个没有脑子的。这样好了，你明日就去请石御医来，开些伤寒药给我也就是了。”
“时隐时现，在此时最好不过了。旁人即便有什么动作，也难以控制罢了。”沛双也赞同芩儿的主意：“就怕避不开可怎么是好？春贵人一向看咱们小姐不顺眼，怕只怕还有刻意炫耀的时候。若是当真自己送上门来找茬了，那咱们更得提防了。”
“这也不怕，只管不让她进来就是了。”芩儿坏笑道：“，有乐喜儿拦着呢，她总不敢挺着肚子往里闯的。”
