宋代包拯（公元999年-1062年）任开封知府时，为官廉洁，执法严峻，不畏权贵，当时百姓都十分爱戴他，纷纷称呼他为“包青天”。他年轻时，曾当过天长县（今属安徽）县令。一日，有个农民到县衙告状，说他耕牛的舌头被人割掉了。但是由于凶手是趁着夜间休息的时候作案的，并没有留下任何蛛丝马迹，因此断案非常困难。
包拯问：“你来告状，别人知道吗？”那人回答：“不知道。”“耕牛被割去舌头，邻居知道吗？”“我没有跟别人说过，别人也应该不会知道。”
包拯心里一下有了计策，对告状的农民说：“听我的吩咐，你回去偷偷地把牛杀了，把肉卖出去。但切记一定不要声张，我会有办法找到那个割牛舌的人。”农民虽然心里有些疑虑，但仍然按包拯的嘱咐去做。隔了没几天，有个人跑到县衙告那个农民私宰耕牛。包拯知道这个人就是割牛舌的凶手，看到他自投罗网，心里很高兴。他听完诉状，大喝道：“大胆刁民，你为什么要割掉耕牛的舌头？”那人万万没有想到包拯会查出自己，顿时呆若木鸡，只得供认出割牛舌的经过。
原来，此人是牛主人的仇人，想陷害牛主人，便偷偷地割了牛舌头。他以为牛没了舌头便不能吃草，牛主人只能将牛杀死，这样就要触犯私宰耕牛的法令，想借此陷害牛主人。聪明过人的包拯将计就计，找到了割牛舌的人，并依法治了他的罪。
