冯·诺伊曼1903年12月28日生于匈牙利，著名美籍匈牙利数学家，他在纯粹数学和应用数学方面都有杰出的贡献。冯·诺伊曼创造了算子环理论，即现在的冯·诺伊曼代数，还建立了冲击波理论和湍流理论，发展了流体力学。他对世界上第一台电子数字积分计算机的设计提出过建议，并起草了电子离散变量自动计算机的设计报告初稿，这对后来计算机的结构设计等重要问题起到了决定性影响。他所提出的采用存储程序以及二进制编码等，至今仍为电子计算机设计者所遵循，被人们尊称为“计算机之父”。1957年，冯·诺伊曼在华盛顿去世。
1903年12月28日，约翰·冯·诺伊曼生于匈牙利布达佩斯的一个犹太人家庭。他的父亲是个头脑精明、勤奋努力的银行家，母亲也接受过良好的教育，温柔贤淑，对待家人十分体贴。
小冯·诺伊曼简直是个神童，很小就显示出对数字的兴趣。当他们家开始使用电话与人进行联络时，记录电话号码就成为一个很重要的事情。母亲不喜欢记那些密密麻麻的四位数号码，总是把它们写在本子上，需要的时候再查阅。
可是有一天，母亲在准备拨打姑妈家的电话时，3岁的小冯·诺伊曼竟然把所有的号码都背诵出来，让她自己挑选，这令她十分惊奇。父母问他是什么时候记忆的，他回答说是在听父母一边拨号一边念叨时记住的。得知儿子的记忆力如此惊人，父母都非常高兴。
此后，因为父亲的工作原因，小冯·诺伊曼总是比其他家庭的孩子能够接触到更多的数字。无论是父亲在谈论关于数字的话题，还是正在处理大叠的数据报告，都能吸引这个小家伙的注意力，那些甚至比玩具还具有魅力。细心的母亲逐渐发现了儿子的这个特点，很快就开始为他启蒙。
别看小冯·诺伊曼当时只有3岁，他的“小脑瓜”可比很多大孩子还要厉害。刚开始，母亲还有所保留地进行教授，害怕让孩子吸收太多一时无法消化，可她惊讶地发现，儿子不仅记忆力超群，而且还天生具备解题能力，对她的教授内容每次都消化吸收。于是母亲逐渐提高了教学难度和进度，而儿子都能快速地跟上，完全超出了3岁孩子的能力范围。
等到小冯·诺伊曼6岁的时候，他的一个行为再次向人们证实：这是一个超级天才！
一天，父亲拿到一个单据，和母亲嘀咕着其中的一个算式。算式非常复杂，是关于八位数的乘除运算。父亲正在请人重新核定那个结果，要知道，这个大数字，如果算错了该多么糟糕！
小冯·诺伊曼在一边听到了，急忙跑过去，对父亲说：“你告诉我数字，我来帮你算！”
“小家伙，别吹牛，这个数字可是大到天上去了，你算不了的！”父亲质疑地说道。
“爸爸，别不相信人！我一定可以的！”面对父亲的质疑，小冯·诺伊曼气呼呼地拍胸脯保证。
“好吧，我相信你，让你来试试，这串数字是86864329乘以63975218……”父亲看着单据，口中爆出一大串数字。
令人难以置信的是，一分钟还不到，小冯·诺伊曼就在嘴里吐出了答案，与父亲拿到的结果单子上数据一模一样。
“我的天啊，孩子，你是怎么算出来的？你的脑袋里面装有什么，是有一个神奇的计算工具吗？”
“爸爸，我是心算的，其实也不复杂！”小冯·诺伊曼的回答轻飘飘的，好像真的没有什么值得炫耀的窍门。
从那天开始，父亲聘请了更为专业的老师来给小冯·诺伊曼上课。因为他知道，仅凭自己妻子的学问，远远无法满足这个孩子成长的需求。而新来的老师一点也不敢放松自己的修为，只要在教学上稍微出现一点疏忽，马上就会被这个小孩子找到破绽，落得很没面子。
有一天，小冯·诺伊曼看到读大学的表哥在认真看一本书，就也跑去抢来翻阅。表哥告诉他，那本书是微积分，里面的知识很复杂，不适合小孩子学习。
8岁的小冯·诺伊曼听后，感到很受打击。一直以来，他对学习保持着高涨的热情，一点也不厌倦。当其他孩子还在懵懂无知，贪吃贪玩的时候，他就尝到了知识的甜美，乐在其中。在他看来，没有什么知识是他学不会的，再难也要学。因此，他决定也要学习微积分这个所谓的高难度的知识。于是，他向老师提出了自己的要求。
本来老师并没有打算这么早就教授他如此深奥的知识。大家都知道，正如他表哥所说的，微积分一直是高等学府的教学内容，其中的概念和基础理论对于一个只有8岁的孩子来说，无疑还是有很大的难度的。但是看到小冯·诺伊曼如此自信和渴望知识，老师还是决定开这个先例。
经过一段时间的系统学习，小冯·诺伊曼放弃了更多的娱乐，终于在这一年掌握了微积分的要义，完全理解了其中的理论和方法。紧接着，他又读懂领会了波莱尔的大作《函数论》要义。
小冯·诺伊曼就是这样，凭借自己得天独厚的天赋，还有孜孜不倦的学习精神，在自己的人生卷面上不断取得各种好成绩。他用别人望尘莫及的能力，解决了许多非常困难的问题。无论在纯粹数学还是在应用数学研究方面，都取得了众多影响深远的重大成果。后来，他在计算机创造发明工作中所作出的贡献，为自己赢得了“计算机之父”的美誉。
