法布尔1823年12月22日出生于法国，是法国著名的博物学家、文学家。他终生对植物、生物，特别是昆虫的生活，进行了深入细致的考察和研究，并将大量亲身观察所得写成著名的10卷本的《观察手记》，又名《昆虫记》，这是一部对世界影响最大的科普著作之一。法布尔于1915年去世。
1823年12月22日，让·亨利·法布尔出生在法国南部的一个农民家庭。父母都是勤劳本分的普通人。一家人为了生计忙得昏天黑地，根本没有什么多余精力来对这个孩子多做管教。
小法布尔很懂事，从来不去打扰忙碌的家人。他总是安静地一个人趴在草地上，看那些不停跑来跑去的小昆虫，还喜欢看庄稼地里作短暂停留的各种野鸟，还有飞舞在花丛中的花蝴蝶和小蜜蜂……在他幼小的心里，大自然充满了神秘的力量，总会让人想问无数个为什么。
等到他可以流利地说话，并开始滔滔不绝地提出问题时，为了减轻家庭负担，父母将他送到了祖母家生活。在那个只有田野、庄稼和牲畜的小地方，小法布尔并没有为一日三餐的简单而烦恼，反而感到这里才是一个真正属于自己的天堂。
每天早晨，他帮祖母做完家务后，就会跑到附近的小河边，饶有兴致地看着那些骄傲的大白鹅和谨慎的野鸭子在河里快活地游来游去，还有田间洞里异常可爱的土拨鼠，以及看见生人就警惕地汪汪叫个不休的大黄狗，它们都是小法布尔最好的玩伴。
因为深深迷上了大自然中的花草虫鸟，小法布尔最大的乐趣就是能够躺在地上，仔仔细细地观察它们的生活。很多时候，祖母都要在天黑以后四处寻找这个什么都好，就是显得有点“痴傻”的孙子。因为他太过投入以至于忘记了时间，也听不到任何呼唤。
“我的孩子啊，天已经晚了，快回去吃饭睡觉了！”奶奶总是这么说。
“我知道，我的好奶奶，你就让我好好看看那只叫个不停的黑甲虫吧！我只再看一小会儿，你先回去睡觉吧！”小法布尔总是这么讨价还价。祖母没有办法，只好摇着头先回家去了。
7岁那年，小法布尔终于回到了父母身边，开始进入村里的小学读书。
因为自由惯了，小法布尔很不习惯这种学习方式。老师在上面教授的26个法文字母，他看起来就像是26只小蜜蜂在黑板上飞舞，开始总是记不住。可是为了不让别人小瞧自己，他就下工夫使劲儿地背诵，然后再用树枝在地上一遍接一遍地画写。整整一个星期，他几乎忘记了自己的昆虫朋友，也没察觉到自己的手指头已经变得又酸又麻。直到发现自己也能和其他同学一样，大声地正确朗诵字母，然后学习新的单词和句子，他才又变得开心起来。
重新拾得自信的小法布尔，心中对小昆虫和动物朋友们的思念再次难以抑制起来。他每天都要早早地做完功课，然后找机会跑到乡间野外去溜达一圈。每次回来，兜里总会装满蜗牛、贝壳、蘑菇或其他植物、虫类。母亲很奇怪他的爱好，但是看到孩子的学习成绩还不错，也就没有说什么。
有一次，小法布尔放学回家，突然在路上看到许多蚂蚁正在搬运几只死苍蝇。“我的天啊，真是太精彩了！”对于这些现象，他就像着了魔一样的喜爱。他赶紧趴在地上，小心翼翼地观察着。时间一点点地过去了，他的手和脚都麻木了，但他还不想动一动。直到焦急的母亲赶来，才让他稍微改变了一下姿势。
还有一次，几个村民早上去种庄稼的时候看见小法布尔躺在路上，眼珠一动不动地盯着一块石头。下午回来的时候，看到他竟然还保持着同一个姿势，在那里躺着。他们不由得惊呼：“天哪，他是不是晕倒了？”等到走近一看，原来他在聚精会神地观察石头上的昆虫窝，上面的虫子进进出出，热闹得很。
村里的人都说，这个孩子实在太奇怪了，脑子好像有问题。父亲也对这个说法将信将疑，忍不住将小法布尔喊出来准备教训教训他。可是等小法布尔说完他的想法后，父亲又长长出了一口气，安慰自己说：“唉，这个孩子只是喜欢虫子而已，长大了就会好的！”
随后，小法布尔因为家境窘迫被迫放弃了中学课程，只得出门打工维持生活。但他还是抓紧一切零星时间看书，每天不管再累再苦，都要竭力完成拟订的学习计划。等到15岁那年，他参加了沃克吕兹省阿维尼翁市的师范学校的招生考试，结果被正式录取。毕业后，开始了长达20余年的中学教师生涯。依靠自己的不懈努力，法布尔先后取得了数学学士学位、自然科学学士学位与自然科学博士学位。
1847年，法布尔抱着对“科学真理的挚爱”精神，开始潜心研究昆虫的习性和生活特征，并详细记录了自己所有的观察和研究结果。1848年，他发表了《昆虫记》第一卷，以后陆续出版了10卷，为人们展示了一个新奇的、科学的昆虫世界。
人们曾称法布尔是“昆虫观察家”，到晚年公认他为“昆虫学家”。这些称号，对法布尔来说当然都是受之无愧的。
