列文虎克1632年生于荷兰，是显微镜的发明人，磨出了石英玻璃和钻石透镜，并把放大镜改进到当时最高水平的放大倍数，这使他在生物学史上占据着相当重要的位置。直到19世纪，显微科学的研究才超过他的水平。由于列文虎克对人类认识开发微生物世界作出了卓越贡献，他被称为“细菌学和原生动物学之父”、“显微术的缔造者”和“第一位微生物猎人”。列文虎克于1723年去世。
1632年，在荷兰东部一个名叫德尔福特的小城市里，一个叫做安东尼·冯·列文虎克的男孩降生了。虽然父母都是没有什么文化的穷苦手艺人，生活十分艰难，但这并不妨碍他们对孩子的疼爱与关心。
因为没有多余的闲钱为儿子购买昂贵的玩具，父亲就亲手给他制作。看着一个个神奇的玩意儿从父亲的巧手里诞生，小列文虎克充满了憧憬，希望自己将来也能和父亲一样聪明能干。
渐渐地，小列文虎克长大了，到了求学的年纪，父母在竭尽所能的情况下，将他送进了学校，让他开始接受基础教育。可是因为没有人能帮助他更好地展开学习，所以在那个阶段，他还只是被动地接受老师的传授，缺乏继续挖掘潜力和天资的机会。
但是这样的自由生活也不是完全没有好处，因为不用在课本上花费更多的时间，小列文虎克能更充分地发挥自己的天性，自由自在，想怎么玩就怎么玩，满脑子都是奇怪的想法，不受任何章法的限制。有的时候，他也会学着父亲，安静地坐在那里动手制作玩具，或者帮助母亲编制一个厨房用品。用家里人的话来说，这个孩子做事很机灵。
穷人家的孩子非常辛苦，等到小列文虎克16岁的时候，为了缓解家里的拮据经济，他必须放弃学习，成为一名学徒。和老师分手的那天，小列文虎克很难过，一直强忍着泪水。
老师看着这个文静听话的好孩子，叮嘱他：“孩子，你长大了，只要学会坚持自己的梦想，无论做什么，都可以享受到成功的喜悦！”
“谢谢你，老师，我会铭记的！”
从此，小列文虎克在杂货铺一干就是6年。在枯燥繁忙的工作之余，他常常想起离别时老师讲的话，想起自己未来的生活道路，心里暗自下定决心：“我不能永远都这么过下去，我一定要做自己喜欢的事情！”
小列文虎克开始更加努力地工作，希望可以在更短的时间里学会所有做生意的技能，能够尽早独立出去。同时，他也不再让空闲时间白白溜走，而是积极地寻找着美好目标的出现。
可巧的是，小列文虎克工作的杂货铺隔壁，有一家规模很大的眼镜店，看到那些眼镜工匠用自己的双手磨制出玻璃片，小列文虎克感到非常有趣，顿时联想到儿时父亲的劳作。他有点儿动心了，有空就跑到眼镜工匠那里学习磨制玻璃片的技术。
“师傅啊，你们真厉害，让人的眼睛能看到原来看不清楚的东西！”
“这个不算什么，你没有看到过用上等玻璃磨成的凸透镜，那才是让人称绝，能放大身边的小东西许多倍呢！”
“有多大？可以看见最小的灰尘吗？”小列文虎克继续追问。
“呵呵，应该可以吧！可惜我们也没有见识过，只是听说而已！”师傅乐呵呵地回答。
听到这些，小列文虎克的眼睛闪闪发光，他的魂都要飞出身体了。他完全忘记了白天店铺里的劳累，更加认真地看着师傅们的每一个动作。他渴望有一天，也用自己的双手磨出光匀透亮的镜片，进入神秘的微观世界里去看看！
6年的学徒生活结束后，列文虎克回到家乡开了一家布店，因为并不成功，很快就转行担任了代尔夫特市政厅的看门人。在当时，做一个看门人可不是受人重视的职业，因为他们的工作机械呆板，很容易让人习惯于平庸。而列文虎克，看样子也会很快就呆滞下来。要知道，他既没有钱，也没有接受过高等教育，除了荷兰语外，其他语言一窍不通，尤其是作为了解外来科学必备的拉丁文，列文虎克更是一个都不认识。
让人高兴的是，无论生活多么平淡无味，列文虎克都牢记老师的叮嘱，时时用它来鼓励自己，他对自己说：“即使是一个守门人，我也要有自己的兴趣和目标！”
一天，列文虎克从一位进出大门的先生那里了解到，首都阿姆斯特丹的眼镜店正在出售一种放大镜，可以将很微小的东西放大，让人清清楚楚地观看。一直怀揣着镜片梦想的列文虎克急忙跑去观看，情况真的和讲述的一样。可等他一打听价格，贵得简直不敢想象。
虽然他觉得有些遗憾，做事平和、理智的列文虎克却没有为此唉声叹气。他站在那里琢磨着，突然脑海中清晰地记忆起少年时代学习过的整个磨镜工艺，这让他顿觉欣喜万分，马上笑哈哈地跑了出去。
从那天开始，列文虎克就把工余时间都用来研究、磨制、装配玻璃透镜。在他看来，最大的快乐就是通过各种凹凸透镜观察世界。由于激情澎湃，他花费了大量时间来磨放大镜，放大倍数也越来越高。
终于，列文虎克磨制出了一个直径只有3毫米，但却能将物体放大200倍的镜片。当透过镜片看到小鸡的绒毛变得像树枝，跳蚤和蚂蚁的腿变得像木棍时，他兴奋得说不出话来。连续好多年，列文虎克先后制作了400多架显微镜，最高的放大倍数达到300倍。他用这些显微镜，观察过雨水、污水、血液、辣椒水、腐败了的物质、酒、黄油、头发、精液、肌肉和牙垢等许多物质，并将各种观察报告写给了英国皇家学会。为了表彰和鼓励列文虎克的研究工作，英国皇家学会破格吸收他为会员。
列文虎克所作出的贡献，不仅在当时，而且在整个生物学史上也是不多见的。奇迹发生了，一个小学徒终于成了著名科学家！
