从前，有一个知书达理、勤劳贤惠的好母亲，她立志要帮助、培养儿子成为一个有抱负的人。母亲经常对儿子说：“好男儿应该志在四方，如果一直困在这么小的环境里是难有什么作为的。你应该走出家门看看外面的世界，寻找一位名师，从师求学以充实自己。”
儿子觉得母亲的话很有道理，所以就按照母亲所说，收拾好行李出远门去了，尽管他非常舍不得母亲和这个家。
自从和儿子分别后，母亲对儿子非常挂念，每天晚上都会因为思念儿子而梦见儿子，还经常偷偷地掉眼泪。但是她心里明白要使儿子有所作为就必须让儿子出外求学，为了让儿子学有所成，自己受的这点儿思念之苦又算得了什么呢？于是母亲每天织布干活，辛苦工作，一边为儿子筹集学费，一边等待儿子学成归来。
一天，母亲正在织布，忽然听见有人敲门。她打开门一看，门外竟然是自己日夜想念的儿子。她喜出望外，忙将儿子迎进屋坐下，和儿子有说有笑。可是高兴了没多久，母亲似乎想起了什么，就问：“才出去一年你就回来了，难道出了什么事吗？没有找到好的老师吗？”儿子笑答：“没什么事，老师已经找到了，一年中我一直跟随老师学习，只是离别的日子太久了，我担心您的身体和家里的状况，就回来了。”
母亲听了这话，一下子难过起来。不一会，她抓起剪刀，走到织布机前把织好的布都剪断了。儿子大吃一惊，问道：“您这是干什么？”母亲回答说：“这匹布是我辛辛苦苦不停地织呀织呀，才一丝一缕地积累起来，一分一毫地变长起来，终于织成了一整匹布。现在我把它剪断了，就等于白白浪费了我过去织布的宝贵光阴，它也永远不能恢复为整匹布了。学习也是一样的道理，要一点点地积累知识才能成功。你现在半途而废，不愿坚持到底，不是和我剪断布一样可惜吗？”
儿子听了这话恍然大悟，意识到自己错了，不由得羞愧不已。他再次离开家去求学，整整过了7年才终于学成而返。
