“俭啬之女吝惜酒食，不可以配。”
——金太祖完颜阿骨打的爷爷完颜乌古乃年轻的时候是个大胃王，所以他的父亲定了一个“大方”的择媳标准
此时，小山墩堡北寨是浓得看不透的黑夜。在这黑暗当中，有一方小小的亮光，是阿兰的家。
家里原本供佛用的房间已经装成灵堂，中间放着周虎的灵位，前面是一个香炉，两支白烛在牌位两侧，自从周虎战死之后，阿兰每天晚上都要在这里打坐念经，为亡夫超度。
为了买白烛和香已经花掉了不少钱，每天晚上在这里念经也很累，阿兰好多次想过暂停这件事，但是一到晚上，她就觉得窗外好像有无数双眼睛在盯着她，这一双双眼睛射出利箭，让她如坐针毡，使她一次又一次的坐在蒲团上，拿起了木鱼。
当木鱼声响起来的时候，阿兰感觉身上的压力全都消失了，窗外的那些双眼似乎在满意的看着她，他们那些有形无形的小箭都放停了脚步，但是阿兰有一种预感，一旦她放下木鱼，那些箭立刻就会向她飞来。
只要丈夫死了，做什么都是错的，只有坐在这里还能让她心情平静一点。
周妙儿悄悄走了过来，跪坐在阿兰旁边，轻轻用力夺过了木鱼，缓缓敲着。
阿兰没有争抢，这是她在最近几个月才学来的。
“妙儿，我在为我的丈夫念经超度，你又是为了谁呢？”
“为了你。”周妙儿闭上眼睛，从眼角滚落了大颗的泪珠。
“为了我？”阿兰缓缓地问。
“你现在和死人有什么区别呢？”周妙儿放下木鱼。“除了这个东西，除了灵堂，你现在活着还有什么？”
“可是没了灵堂，没有这木鱼，我还能有什么呢？”阿兰缓缓摇摇头。“你在商路上太久了，日子不是这么过的。”
“当初，你说在路上走累了，想要过安定的日子。就……这白烛，这灵堂，这整天敲木鱼的女人，就是你说的安定日子吗？”
“这就是代价，我的运数到了。”阿兰闭上眼睛，努力的调整呼吸。
周妙儿终于抑制不住，扑倒抱住阿兰：“阿兰姐，你跟我走吧，咱俩还像以前一样，你烧水，我卖茶，谁也奈何不了，要是有人再想图谋不轨，咱们就和他拼了！”
有那么一瞬间，阿兰似乎动了一下，但随即，平稳的木鱼声继续响起。“你去睡觉吧，我要为我的丈夫超度。”
同样在这个深夜，小双摊开了一张信纸，准备提笔写一封信。
在磨墨的时候她无比激动，写信，原本以为这个词一辈子都不会跟自己有什么关系，没有想到今天她就要写人生中第一封信了，从识字到读书，再到入学，这些日子简直就像是做梦一样，不，是做梦都无法想到的事。
收信人是茶茶，小双想劝她来考师范学校，前不久有个学员和高俊理念不合，愤而退学了。
等到信纸摊开的时候，小双才发觉自己手在发抖，原本想好的词一句话都写不出来了。她原本想写一封文采飞扬，情意绵绵的信，或者是一封慷慨激昂，指点江山的信，但最后落在信纸上的，却是最平凡无奇的白话。
“茶茶姑娘，求你来师范学校。”写完最后一个字，小双小心翼翼的吹干信纸，轻轻叠好放在胸口，感觉心脏在怦怦跳动。天呐，我真的写了一封信……
同一天晚上，潘正破例在军兵旬假的时候没有留守军营，而是回到南寨，明天潘莹就要去白卉那里报到了，潘正回来帮她收拾东西。
“阿兄，你和白姑娘熟悉吗？”收拾完东西之后，潘正坐在炕边休息，潘莹倒了些水，用手焐暖一些，才端来给潘正喝。
“还行吧，不算很熟。”潘正连忙喝了一大杯水。
“撒谎。”潘莹接过杯子，故作生气的样子回了灶边。
“我可没说谎，里里外外算起来，我跟她说话还没超过一百句。”潘正跟着潘莹进了灶台边上。“你到那要是不老实，我可帮不了你。”
“我肯定是老实，我怕你不老实。”潘莹也喝了点水，重重地点了一下潘正。“自家妹妹是什么样的人都不清楚，先开始袒护起外人来了，等到了那里，我就一天三次找茬，不把这个姓白的折腾走不算完。”
“好，你折腾。”听了潘莹这么说，潘正也微笑起来。“折腾找这么一个算什么呀，为兄还和陆娘、小冷都说过话，你把他们都赶走，咱们就算清静了。到时候高百户治你的罪，为兄我也帮不了你。”
“编排就编排，别把高百户带进去。”潘莹坐到了炕上。“阿兄，我知道你心里想什么，你怎么不跟白姑娘说呢？”
潘正神色有些黯淡地转过脸来。“我还配不上人家。”
“阿兄，你有哪里配不上人家？大家都是穷苦出身，你现在是管着一百军兵的军使，高百户又格外高看你一眼，阿兄，你是当局者迷，赶紧说破就好。”
“不是你说的这样。”潘正微微垂下头，大男子汉居然还有些羞涩。“每次一见到她，就会手足无措，男子汉大丈夫，见到个女子就这样，这算什么。”
潘莹没有说话，只是静静的看着自己的哥哥。
“阿莹，到了那里，你不要和白姑娘说。”
“我不说她也知道。”潘莹赌气似的。
此时，冀州，殷家的宅院内，一双纤手在仔细地擦拭一块铁牌，哪怕是自己的首饰珍宝，也是由侍女们来清理，唯独这三块铁牌，她总是亲力亲为。
“我是不是太可笑了？”那双纤手的主人忍不住自怨自艾，几个月过去了，那个人一点消息都没有，他们俩本来就不是一个世界的人，相逢一次已经是难得的巧合了。
“姑娘，还不睡吗？”晚晴轻轻走进闺房，看见姑娘又在擦拭铁牌，心下不由得叹了口气。
作为高级婢女，晚晴和其他姐妹们倒也通过不少气，各个姑娘都在干什么，也都心里有数，就没有一个姑娘这么发疯的。
要么谨守礼教，非礼勿视勿听，也有些玩的疯的，床笫之客都不知道有几个，哪有像姑娘这样，半路上稀里糊涂搭载了个军官，既不做逾越之事，却对他念念不忘的人？
“姑娘生在贵人家，又和公主伴读数年，和那些女人不一样。”晚晴只能这么解释。“我家姑娘是在皇宫里读过书的，做事怎么能和常人一样呢？”
“你先等着。”她下了命令，晚晴恭敬地出去等着了，回到冀州这些日子，她越来越不按照以往严苛的作息时间行动，反倒是在漫漫长夜之中默默出神。
作为全国最大的商业家族之一的女儿，她本来以为自己很了解这个世界，直到那天看到了暴雨中昏迷的军官，她突然意识到，那个人生活在与自己完全不同的世界，那是一个奇特而瑰丽的彼岸，她有点动心了。
