六月下旬，一场急雨洒遍京城。雨下了一天一夜，各处都被浇了个透，城内的水尚可及时入渠排个干净，而出了城门，京郊的各处则都难免泥泞。
一骑快马踏着泥水疾驰而过，泥点溅向四处，有些落在周围的草叶上，脏兮兮的一颗，又骨碌碌滑落回地上。
两刻后，那人在郊外的一座大宅前勒住马，府内迎出来的宦官一看几人服色，赶忙引着他们往里去。
那人同样也是宦官，想想要禀的事，便跟领路的寒暄起来：“打扰殿下了，一会儿若是殿下不快，还劳这位爷费费神。”
说着两块不轻的银锭就塞了过去，领路的宦官一瞧，就暗叹谨亲王府的人出手真不含糊！
在王爷面前“费神”，并不是他这领路的能做的，只有杨恩禄能办到。若银子只有一块，他准定自己吃下来，交不到杨恩禄手里，杨恩禄也就不会办这事。
有两块就好办了。
领路的便心安理得地收了钱，拱拱手：“好说，咱殿下也不是不讲理的人。”
二人就不再多说什么，各自笑笑，继续一道往里去。
书房里，玉引给和婧讲故事。
这些故事都是孟君淮挑的，大多关于妖魔神怪，原本收录在各本合集之中，他挑了其中不可怕的、适合小孩子看的，着人重新誊抄成册，给和婧看着玩。
至于这“差事”为什么会落在玉引身上，这也归功于孟君淮。
端午那晚的事让她总时不时地觉得别扭，是以这些日子，他没再提过要行床笫之欢，就是多了两个爱好：一是走到哪儿都想带着她，二是特别爱在她身边转悠。
最初二人也就是在清苑里转转，划个船放个风筝什么的，玉引这平日大多闷在屋里读经抄经的人纵使觉得玩久了挺累，也还觉得挺有趣。直到五月底，其他皇子也陆续到京郊各自的别苑避暑之后，就不是那么回事了……
头一回，是他跟她说，明天天儿好，咱出去爬山去吧？
她也没多问便答应下来，第二天到了山脚下一瞧，合着不止他们俩，在场的还有七、八、九、十一、十二几个比孟君淮小的皇子，见了她齐齐见礼叫六嫂。
那天把她羞得半死，他们一群大男人，哪个体力也比她强。兄弟几个蹭蹭蹭就上山了，孟君淮在后面陪着她慢慢往上晃悠。
第二回就更过分，他们兄弟几个约着打猎，他也非得拽着她去。这回不止有那几个比他小的，还有他的四哥和五哥。
弟弟们不好当面调侃哥哥，哥哥可乐得调侃弟弟。五皇子骑在马背上一看他就笑了：“六弟你不是吧，走到哪儿都带着媳妇这毛病是哪儿养的啊？”
说罢几个人一通笑，玉引和他同乘一骑，当没听见继续坐着别扭，羞得倒他怀里更不对。
笑完之后四皇子还补了个刀：“可别让你嫂子知道啊，不然我们可怎么办？”
然后又是一通笑。
这谁受得了！
所以打那之后玉引就想了个辙，天天围着和婧转悠，今天答应明天陪和婧练字，明天答应后天带和婧读书。孟君淮再想拖她出去，也不能爽女儿的约，从此天下太平！
只剩下孟君淮欲哭无泪。
他只是觉得这一带风景好，等回了府就看不着了，所以总想拖她出去走走。至于每次都跟一帮兄弟们在一块儿也没辙，他们兄弟几个的别苑是扎堆减的，都在这一片，出来避暑又都想出去玩，就算相互不约着一道出去，十有八九也得碰上。
这么一比，事先打过招呼还好，比如他跟几个弟弟说过“你嫂子面子薄，不许拿她寻开心”之后，他们就一句话都没敢说。
要是偶遇那还了得？就他那几个弟弟，能“关心”兄嫂一整天。
可他没想到玉引这么会找救星，刚出门两次，她就天天围着和婧不挪眼了。
眼下，孟君淮看她给和婧读故事都窝火：“王妃。”
“然后小狼妖就回到山林，找狼妈妈去啦！”玉引讲完最后一句才抬头看他，“嗯？”
孟君淮挑挑眉头：“你歇会儿，我给和婧读一篇。”
“嗯……”玉引思量着还没答话，旁边的和婧就先开口了：“不用啦！”
和婧举着两个手指头：“母妃说一天两篇，这是第二篇啦，我要去练字了！”
说罢她还眼睛亮晶晶地问玉引：“对吧母妃！”
玉引摸摸头说没错真乖，孟君淮翻着白眼长吸气，心说孩子你这会儿不要这么听话好吗？！
然后玉引叫凝脂去给和婧铺纸研墨，夫妻俩目光一触正要开始大眼瞪小眼的发蒙过程，一个宦官出现在了门口：“爷、王妃。”
孟君淮挪开目光一点头，那宦官躬身道：“谨亲王府的人来了，说有急事禀殿下。下奴问了问，附近其他各府也都有人去，想是急事，就直接领来了。”
“让他们进来吧。”孟君淮说着叫过和婧，跟她说，“父王有些事，你今天回你何母妃那儿练字，写好拿来给父王看。”
“好，我告退啦！”和婧福了福身便拉着凝脂一道走了，出了书房，自有奶娘上前立刻为她们打上伞。那个来禀话的宦官也懂眼色，在旁边候了一会儿，待得和婧走远了，才上前了一步，道：“殿下，京里出事了。”
孟君淮神色未变：“出什么事了？”
那人又道：“昨夜大雨，有悍匪入京，劫杀了好几个官员。”
孟君淮微微一震：“何人遇害？”
“锦衣卫上户所百户，蔡开；吏部侍郎，常平永；翰林学士院学士，宋方琼；还有刑部的一个郎中，郑响。”
“郑响”二字在心头一击，孟君淮的心弦顷刻间绷了起来。他维持住神色，缓了一息，平静追问：“什么人干的？”
“尚还不知。”宦官给了这么个答案，顿了顿，又道，“几位大人都是从宫中回府的路上惨遭毒手的。昨日又雷雨太大，街上罕有人烟，尸体直到今晨才被发现，莫说凶手的足迹，就是几人流下的血也尽数冲干净了。”
孟君淮又缓了一息：“图财害命？”
那宦官回说：“嗯，几位大人身上的银票钱财，倒确是都没了。”
他听出这话别有意味，直言问道：“大哥怎么说？”
那宦官声色平静：“王爷只说，昨日同时间出宫回府的官员里，比这几人位高权重的还有三两个，纵在雨中，马车的差别也该是看得出的，但遇害的却是这几人。”他说罢觑了眼逸郡王的神色，“而且都是在离家不远的地方遭的毒手。可见，匪人清楚他们家在何处，却又不曾直接入户抢劫钱财。”
外面又响了一声闷雷，在谢玉引心中一震，倒把她吓得僵住的思绪扯回了几分。
“殿下……”她一时不太清楚这其中有什么隐情，只道：“殿下是不是尽快回京一趟？我着人准备。”
她记得最初进来禀话的那宦官说，附近其他几位皇子处也都有人去禀此事，可见谨亲王是想让一众兄弟都回去议一议的。
孟君淮“嗯”了一声，挥手让谨亲王府来的人退下，思量了一会儿，看向玉引：“一道回吧，或许需你相助。”
当日下午，逸郡王府小小地热闹了一阵。
留在府里的众人都听说王爷马上要回来，而且跟上次折回不同，这次连王妃也一道回来。那便是最要紧的两位都回府了，很可能不会再回清苑，毕竟路上颠簸，来来回回的折返太折腾了。
那么，何侧妃什么时候回来，她们才不在意。
沉寂了两个多月的府中好像在这一刹那又恢复了人气儿，尤其在府邸的最北侧，每个人都翘首等着。
苏氏连续试了十几支簪子，才终于挑定了一支簪在发髻上。对镜看了看，又忧心忡忡地问木荷：“你说咱真能进得去正院么？王妃那个性子，平常是懒得管闲事的。”
而且还不止是懒得管“闲事”，顾氏当时跪得一双腿都快废了，底下人都没能进院去禀话。这明显是正院的人拿捏着王妃的心思挡的人，可见王妃多爱清净了。
但木荷胸有成竹：“自然能。您想想看，您帮何侧妃管账管了这么些时日了。侧妃去清苑的这俩月，府里的账更是全靠您一个人。王妃就算不跟您客气、不问您辛不辛苦，也得问问府里的事啊，怎么也得让您去说说话的。”
苏氏心里便也更有把握了些。
人进了王府，那就是一辈子都要指望着王府。再说明白些，便是指望着王爷的宠爱、指望着府里的地位。
现下头一样她摸不着，逸郡王不传人去，她们就没半点门路去见逸郡王。
那就只能试着争一争第二样了。
府里的两个侧妃已经齐了，可她想，她好好地做事，总还能争一争承徽、良娣的位子吧？
末等的奉仪，日子实在是太苦了，月钱还不够平日打点下人。份例里就连布匹都少得很，常是做褶裙够，做马面裙则只够半条。搭上何侧妃之后，凭着何侧妃的赏赐，日子是好过了些，可她也不能总靠何侧妃接济。
如此这般，一旦犯点错就更惨。
比如和她一起进府的顾氏，现在住在根本没人去的院子里，听说偶尔想要碟点心，膳房那边都敢给她脸色看。
相比之下，位在良娣的江氏，日子可真是强了不止一星半点。
苏氏被这样的心思盘绕着，又兴奋又忐忑地等着他们回府的消息传来。整整一个下午，她一口东西都不敢吃、一口水都不敢喝，就怕一会儿见王妃的时候仪态有失。
终于，将近傍晚时，终于听说他们到了。
“快，把账册收拾好，跟我一道过去。”苏氏当即带着木荷一道出了门，雨后铺着青石板的过道还湿着，她却一路都觉得自己好像被烈日炙烤着似的，硬是出了一身的汗。
到了正院门口，却见院子里的下人比预想中要多得多。
“哟，奉仪娘子。”这些日子一直在府里关照各处的王东旭笑着上前一揖，瞧瞧她，“您这是……有事啊？”
“王公公。”苏氏客气地屈膝福了福，指指木荷捧着的账册，“这些日子何侧妃不在，府里的账目都是我管着，听说王妃回来了，请她过目。”
王东旭的笑意更浓了些，道了声“娘子您辛苦”，又说：“可您现在不方便进去。王爷也直接来正院了，目下正歇着。您把账册给下奴便是，下奴替您呈进去，王妃若需要，自会召您问话。”
“也好……”苏氏略有那么点失落，但也只能依言照办。便将木荷手里的账册拿了过来，交给王东旭，“那就有劳公公。”
“欸，您客气！”王东旭刚这般一应，却见她身后的木荷突然上前了一步。
木荷有些紧张，可这份紧张并不能压住她眼里的期待：“公公……我们娘子一直尽心做事的，劳您行个方便，让娘子进去禀话吧。若有哪儿做得不好，也能赶紧得殿下、得王妃一句指点。”
“木荷！”苏氏立刻喝住她，她自然知道木荷在想什么。
木荷却不甘心，咬咬唇，还是将腕上的一只银镯子塞到了王东旭手里：“有劳公公！公公只消进去禀一声便好，王妃若真不想见，我们便回去！”
她想，哪怕只是一丝希望，也该抓住搏一把。何况，现在的这“一丝希望”，和平日里还不太一样。
——王爷去清苑两个多月了，身边只有一个正妃、一个侧妃。回来之后，亦没听说要往她们北边添人，可见身边的丫头没有一个收了房的。
那两个月都对着同样的人，焉知他现在不想见见其他的？
木荷恳求地望着王东旭，只希望但凡有那么一丁点机会，也要让着“一丁点”，落在自家娘子手里。
“你们这……”王东旭作为难状笑着，颠了颠手里的银镯，终于收进了袖中，“等着吧。”
