待陈国夫人领着女子们介绍着园子里的奇花异草的时候，童菱找着机会凑到了童羽的身侧。
“姐姐，别来无恙，原来以为你会和父亲一块儿回松山老家却没想到死皮赖脸地待在皇城不肯离去，看样子是用尽法子讨好北萧皇七子捞得一住处，怎现在又用了什么法子让陈国夫人收留了你？”
童羽听着童菱说的酸溜溜的话，淡然一笑，“二妹，我的住处就不要记挂在心上了。前些时候，听闻饮香河上有一具女尸在水面漂了数日，有人见着可怜便将这具浮尸捞上岸，看着那具浮肿得不成人形的尸体，众人纷纷猜测她为何想不通要投河自尽。依我看，我是觉着这女的哪是要投河的，压根为了喝口水来到河边，因身体疲惫至极，不小心一头砸进河里成了淹死鬼。你说这女的是谁啊？为何沦落到连口水都喝不到还需到河边掬水喝？”
童菱的脸一阵白一阵红，她知道童羽说的这具女尸便是她的亲生母亲秦氏。
母亲临死估计都在怪她吧？她为了脸面将母亲拒之门外，逼她走投无路，流落街头，沦为乞丐，饿得骨瘦嶙峋。当母亲的尸体从饮香河里捞起来的时候，她甚至都不敢上前细细辨识，老远看着玉晴朝她点点头，便让玉晴花点银子请了几个乡里人将母亲的尸体草草埋了。
那几日，她寝食难安，夜不能寐，一合眼便梦见身子浮肿的秦氏，瞪着大眼，伸出手来掐她的脖子，骂她狼心狗肺。
童羽戳着童菱的痛楚，童菱又羞又气，一时说不上话来。
“二妹，你可知大尊尊亲？你才学不浅，应该知道的，只是为什么做起来那么难？”
“别说了，住口！”
童菱恼火地望着童羽，原本贴近童羽的目的是嘲弄她的，却没料到自己被她当箭靶子。哼，如今她住在陈国夫人的府内，她以为可以仰仗着陈国夫人的荣光在皇城继续风光无限，可惜她想错了。
陈国夫人并不是和善之人，听小姑子林秀仙嚼舌根说陈国夫人正四处收罗天下姿容娇娇的美人儿，将这些美人儿调教好了便塞进选秀的队伍里送入宫城。这听着是好事，但是先前几个被陈国夫人暗中做手脚送入宫城的美人没有一个活过一年，有暴毙而亡，自始至终都查不出是何病因；有思念亲人郁郁寡欢，受不了宫城规矩跳井自杀；有夜夜噩梦缠身，性情诡异，被杖毙的。
童菱自小跟在秦氏的身边，自然清楚一帮女之间勾心斗角，尔虞我诈，这些个嫩生生的女娃娃进了宫城自然是被那些个高居凤位的玩弄鼓掌，死都不知道幕后人是谁。
眼看下一届的宫城选秀即将开始，童羽被陈国夫人请入府内居住，用心再明显不过。心里虽有点儿嫉妒童羽以清白之身可参加选秀，有幸进得宫城，但一想到她将同那些送入宫的雏儿一样不久一命呜呼，心里倒是极为开心。
童菱拂落心里不快，望着怕还是一无所知的童羽，悻悻一笑，“姐姐，唉，母亲她性格倔强，我曾早些时候派人接她住我那儿，但母亲说什么都不同意。她子女心重，为了不连累我遭夫家人在背后指指点点说风凉话，一个人在外头忍了，却没有料到除了那事儿……”
童羽听着童菱违心编造着谎话，可笑秦氏化成鬼若在边上听到童菱说这话，一定恨不得上去扇她两巴掌。
“二妹，不管怎样，这人是你母亲，你尽可以在我面前说这些话，可你心里清楚你是如何做的。你知道三妹童芯没死吧？她如今在景王府，你若和她是同母所生，至亲之人，你便去劝她离开景小王爷，他不是好人。”
“姐姐有这等好心，你怎不亲自去景王府一趟劝劝芯儿？”
“她与你可曾听我？”
童羽停步，朝童菱看了看，忽一想童菱连自己的母亲生死都不顾，哪里还会去顾及童芯的死活，她们母女三人都是极为势利之人。
童羽朝童菱哼笑一声，不愿多语朝着前面的陈国夫人走去。
众多宾客在陈国夫人的园子里看见了从未见过的奇花异草，十分惊叹，那陈国夫人又怕众人聚在园子里无聊，又请了皇城里最好戏班子来水榭前唱戏，一时笑声不绝于耳。
童菱听着戏曲，不断朝一旁面色沉静的童羽瞄着，望着一婢女在童羽耳畔轻轻耳语，那童羽立即起身，离开了看台。
童羽带着阿奴来到园子一处僻静处，婢女传话说陈国夫人想与她在沉月井旁唠家常，可陈国夫人在何处？
阿奴环顾四周，张望着前没有人来后没有人来，蔫蔫说道：“那婢女不会是传错话了吧？陈国夫人嫌戏台子哪里聒噪，也可到厅房内坐着唠家常，何必选在这里？这里除了这口井，就剩下小姐和我，哪里来得人？”
阿奴朝井边靠近，准备一屁股坐在井沿上，不经意瞥见井底隐约有什么，定睛一瞧，吓得魂飞魄散。那清澈的水里正有一具女尸浮着，苍白的脸狰狞地仰望着水面，手臂高高擎着，似乎乞求井口之人施以援手。
“啊——这井里面有人！”
童羽一惊，连忙朝井里看去，望着这具摆出临死时挣扎状态的女尸，心底吸了口凉气。这女尸的面孔好生熟悉，好像是昨晚掌灯候着她和阿奴的两个婢女中的一个，她为何会死在井里？陈国夫人迟迟不出现，莫非是……
童芯有着不好的预感，正想和阿奴离去，便瞧着陈国夫人和童菱向她这里走近。
“瞧阿奴脸色怪不好的，怎么了？”陈国夫人颇为关切地问道。
阿奴吓得面色苍白，心智全乱，已无回话的状态。童羽扶稳阿奴，朝陈国夫人回话，“夫人，阿奴在那口水井里发现一具女尸。”
“什么？那井里怎会有女尸的？华盈，你赶紧去喊人来将这女尸捞起来。”
华盈点点头，连忙去叫人。
不一会儿，便有仆人拿着绳子和狗子朝这里奔过来，仆人熟练地将绳钩朝水井里一抛，一把将女尸勾住，使命地将上拉。那女尸捞上来后，华盈凑上前细细瞧了，退到陈国夫人的身侧，“夫人，这是梅落。”
“梅落？她刚刚进府不久，怎会……”
“今天早上已经有人向我提起梅落不见了，以为这丫头受不了府内的规矩，吃不了苦，便偷偷摸摸跑出了府，却没有料到这姑娘想不开居然跳井自杀了。”
“她为何想不开？我陈国夫人府又不是幽冥地狱，又不是吃人的阎王府。”
陈国夫人脸色沉郁，华盈转身去问一边的与梅落常在一块的婢女，“菊香，你和梅落在一起，她近来可有什么不对头的？”
菊香哀叹一声，“我和梅落住在一起，她近来没有让人觉着不对的啊？她还说过些日子要将夫人赏的新衣带回老家给家里的妹妹穿。不过，昨日晚上从童小姐那里回来，梅落就一直没有开心过，夜里还听见她在被子里啜泣。”
陈国夫人看着菊香如是说，不由得更加蹊跷，“她如此惦念家人，还说有空回家一趟，就不该跳井自杀了啊？”
“这……”菊香吞吞吐吐，眼神开始朝童羽的方向转移，似乎若是说下去会让童羽难堪。
“这什么这，快点说！”华盈催促着。
“梅落昨日在童小姐那里伺候得很是细心，给童小姐沏茶也不知怎的些许是有些烫，那童小姐一口吐了出来，紧跟着就将装着滚烫茶水的杯子砸向了梅落的脸，梅落赶紧去用手挡，那滚水落在了她手上，当场就烫掉了层皮。”
菊香说这些话的时候着实像背书般讲得极为流利，她说的这些话落在童羽的耳朵里，有些惊讶，没有料到一个小小的婢女被陈国夫人教习得如此会演戏。昨日，梅落和菊香在她屋里前前后后就说了三句话，一句是屋子里一切都准备妥当，第二句屋子外面大缸里已经注满水，用水可以在那里取，第三句早些歇了。不要说沏茶，昨日里她压根碰都没有碰那茶杯，更加不会将装着热水的杯子砸向梅落。
陈国夫人的一双眼眯缝着，瞧向童羽，“童羽，你说怎么回事？”
“童羽绝对没有拿杯子砸梅落，我初到陈国夫人府，为何会和一个初次见面的丫头过不去？陈国夫人留我在此歇脚，容我有一处宽敞舒适的住处，小女感激不尽，怎会为难一个刚刚照面的丫头？希望陈国夫人明察，还小女一个公道。”
一旁的童菱冷哼一声，上前一步，“你为何不会？我和姐姐你同在一屋檐下的时候，这样的事屡见不鲜。你脾气乖张，一言不合就打骂府内的仆人奴婢，伺候过你的丫头哪个不是哭哭啼啼着从你的院子跑出来的？哪个不是鼻青脸肿的再也不肯去你那院子的？当初你作为府内的大小姐金贵得很，那些当丫头就该被你奴役被你驱使被你打骂，是不是？没有想到，你到陈国夫人的府上还是这副倨傲之态，盛气凌人。若你不承认这个叫梅落的丫头被你打骂，我还真不信了。”
