大约三日后，便是江青菡的生辰。
先前每次生辰，在柳氏的请求下，江汉真都没有大肆操办，只在小院中简单庆祝一番。但不知是不是先前江红玉的举止激怒了江汉真，他不顾柳氏的劝说，执意要在府中好好庆贺一番。
江青菡倒是没有什么异议。
一来，此前江红玉与江云涛公开侮辱她，这是众所周知的事。她的母亲心善，前世的她也心善，但重来一世，她并不打算再忍。
二来，江家的危机顺利解除，她自重生以来尚未放松过，借着此次生辰宴，她也想为自己庆贺一番。
江汉真此前去陈乡新接洽的蚕农那里很快送来的货，新制的蚕丝制品已在三家绸缎庄中上架。江青菡前世已经活到了三年后，三年里上京的潮流她自然洞悉。因此借着新布到货的机会，她特意建议江汉真赶制了几种新的成衣样式。一时之间，销路火爆至极，便是上京的名门贵妇也纷纷来购置。
江家的进账在短短的几日内已赶上了先前一个月的量。
虽然大家都知道其间是谁的功劳最大，但大房与二房显然并不把她放在眼里。所有的功劳都是运气好，他们只疑惑，以往那个只知读些酸腐文章的柔弱小姐，怎么突然脑子这么活络了？
江汉真整日乐得嘴都合不拢，近日甚至在与江青菡商议开设另一家分号的事。然而，有人欢喜自然有人愁，江云天与江云涛兄弟二人这些日子也因店里生意好，忙得不可开交。
他们听江汉真夸了多少句江青菡，便在心中生出了多少怒意。
这一日，江青菡一时兴起，带着小荷去了花园中的凉亭。池中的荷花已慢慢绽开，她想描些新的花样子，便去亭中实地取景。
谁知，画架才刚刚摆好，那桥上远远便走过一人。
小荷眼尖，一眼见到桥上的江云涛，暗道糟糕，转身就对江青菡道：“小姐，二少爷看见咱们了。”
不怪她如此焦躁，柳氏虽得江汉真的宠爱，但却是府中地位最低的三房。以往江汉真不在府中，大房与二房是见着机会就冷嘲热讽。而在这些人之中，又以江云涛最难对付。
江青菡头也没抬，只细细观察了一番池中的荷花，将狼毫蘸了墨，淡道：“看到便看到了，无妨。”
她一双素手在纸上信手勾勒，时不时抬头看一眼那荷花的轮廓，不多时，纸上便出现了一朵荷花的雏形。
小荷担忧地看了看后面，江云涛阴沉着脸，正朝这边来。但看着自家小姐这般淡定，她也不好再说什么，站在一旁安静替她磨墨。
“哟，江家二小姐，近日风头无二啊。”
江云涛很快就来了亭中，见江青菡正低头画着什么，语气酸溜溜地道。
他这几日可是吃了不少苦头，因生意太好，店中人手不够，江汉真特意交代了让他也帮忙。可他能帮什么忙？平日在店中不过偷懒看话本罢了。一不留神出了错，又被江汉真痛斥一番，话里行间都是说他不如他这个能干的妹妹。
他本就脾气暴躁，如何能忍？负气回了家，正见到这个他人口中美丽又聪慧的妹妹，正在凉亭中画画。凭什么他看话本就是不务正业，她画画就是多才多艺？他不服！
江青菡微微停顿，勾勒一笔花苞与茎叶转折处，淡道：“二哥谬赞。”
江云涛眼中怒意更甚，以往她一贯唯唯诺诺，见了他也是带着讨好的笑容，不冷不热的一向是自己罢了。如今倒好，一个三房的庶女，也敢骑到他头上来了？
“不过是偏房所出，你别以为自己走了****运，就能在这府里翻了天了。老子告诉你，江家家大业大，再怎么说以后也是我们兄弟俩的天下。我奉劝你，一个女流之辈，最好安分一些，少在外面抛头露面，你不嫌丢人，我还嫌丢人！”
他这话说得露骨，让江青菡一下子想起了前世江红玉对她说的那句话。
“只是今后啊，还是不要提起江家。毕竟，爹九泉之下也丢不起这个人。”
她低着头，眼中有阴狠之色一闪而过。
“二哥说的是，说起丢人，我倒是要以二哥为鉴，好好防范才是。”
“你！”
江云涛怒得立刻就要上前打她，谁知江青菡忽然抬头看她，她嘴角勾起三分弧度，明明是笑着，眼中却似带了冰，幽深冻人，将他的动作生生逼停了。
片刻之后，他放下手，指着她恶狠狠地道：“好，好，江青菡，你出息了，你等着，你等着！”
他说完这话就扬长而去，显然是气到极致，临走时连表情都扭曲了。
小荷站在亭子的台阶口，看着江云涛走远了，担忧地对江青菡道：“小姐，二少爷看来气得不清，这可如何是好？”
江青菡淡淡地瞥了一眼江云涛远去的方向，笑道：“二房，难不成就不是偏房了？”
小荷一愣，随即想起来江云涛方才气头上说的话：“不过是偏房所出……”
她总觉得小姐近日不一样了，不再像以往那样过分安静，遇事只知躲避。如今的小姐，更像是一柄锋芒毕露的宝剑，不再躲避，而是奋勇地迎上去。
她虽有些担忧，但你内心隐隐地又有些欢喜。如今的小姐，才是她该有的样子。
江云涛所谓的“让她等着”，在第二日就得到了印证。
江汉真此次可谓下了大手笔。院中搭建了戏台子，戏台上咿咿呀呀唱着当下最流行的戏曲，江汉真与柳氏坐在一处，不时对柳氏说着什么。柳氏面上神情愉悦，时不时慈祥地看过来，江青菡心中也是感慨万千。
如今已是最好的时候了，江汉真不必为了那场陷害付出生命，柳氏也不用承受那些苛责的痛苦。
她心中暖暖的，是自重生以来第一次对眼前的幸福感到如此充实。
当然，觉得愉悦的应当只有他们院中的几人。
她眼角余光不小心瞄到不远处扎堆坐着的刘氏与李氏，她们几人面色都不大好看，毕竟因江红玉前几日那一场闹，已吃了苦头。此时一来是江汉真发话，他们不好直接拒绝，二来，江青菡如今可谓是江家的大功臣，而他们几个女子不过是府里的闲人，吃穿用度一概仰仗江汉真，此时没有理由也不宜再有什么别的声音。
几个女人各自心中话语不少，不过统统忍着。江红玉看过来的眼神简直是要吃了她，明明她才是嫡女，可即便是她也从不曾有过如此待遇。她江青菡，凭什么？
见她们看过来，江青菡不闪不避，只露出一个不甚在意的笑。
江红玉气得狠狠皱眉，绞着手帕将脸转到一边去了。
江青菡觉得无趣，索性托腮开始认真听台上的戏词。不愧是上京城内最大的戏班子，戏曲果然出彩。
一曲终了，天色也渐渐黑了下来。
江汉真给了赏钱，一家人便移步至正厅用餐。
平日各房吃饭都不在一处，这间正厅极少有用武之地。大家纷纷落座之时，江云天与江云涛总算赶了回来。
他二人今日推脱店中事务众多，刻意避开了白日的节目。但晚饭却不能不来，江青菡看着江云涛眼中清清楚楚的得意，素手拨弄着面前的碗筷，没有做声。
而一旁的江云天，则若有所思地看着江青菡。
虽在同一桌上吃饭，但众人心思各异。饭吃到一半，江云涛忽道：“青菡，今日是你的十五岁生辰，哥哥先祝你生辰快乐。”
江青菡微微眯眼，江云涛对她的敌意府中人尽皆知，他能放下身段说出这么句话来，倒是出乎所有人的意料。但她也没那么蠢，他既然能做到如此地步，必有后招。
当下只笑道：“谢谢二哥。”
江云涛开了个头，剩下几人也不好干坐着，纷纷不冷不热地说了几句，或许是话中的刻意太过明显，席间的气氛更为尴尬了。
见江汉真眼露赞赏，江云涛面上尽是得意之色，随即道：“时间过得真快，转眼间青菡都十五岁了。父亲，这段时间来求亲的人可是要将我们家的门槛都踏破了，不知父亲是否有物色好的？”
江青菡心中了然。婚姻大事向来父母做主，江云涛此举意在将她尽快嫁出去，倒是一个釜底抽薪的好法子。只是江云涛不像是能想出此法的人。她不动声色地看了一眼一旁的江云天，对方却没有看她。
江汉真沉吟片刻，道：“求亲的人是不在少数，但能配上菡儿的却是没几个。菡儿，你意下如何？”
江青菡轻声道：“女儿还小，还想在府中多留几年呢，爹爹这么着急就要将女儿嫁出去呀。”
她声音本就软糯，此时刻意放软了声调，更是添了几分小女儿娇态。江汉真爽朗一笑，道：“不着急不着急，我这么好的女儿，自然要万中挑一的来相配。”
这话一出，刘氏与江红玉的面色更难看了。
江云涛也是一皱眉，随即道：“如此说来，便是还没有中意的。父亲，我近日结识了王大人家的公子，他对青菡可是赞赏有加。我琢磨着，论家世论身份，王大人与我家倒是相配，那王公子更是生得一表人才，配青菡啊，绰绰有余。”
江汉真的眉毛皱了起来。
那王公子，他是知道的，其父不过是个小官，虽于他们一介平民而言已是身份显赫，但暂且不论他家里如何，那王公子，却是个不折不扣的纨绔子弟，整日流连花街柳巷，是上京出了名的花心荒诞。
他有些不悦道：“胡闹，那王公子声名狼藉，如何能与你妹妹相配！”
江云涛道：“男人嘛，总是有些小九九，但是青菡这么能干，我相信她嫁过去以后必然能将他收服的，青菡，是吧？”
江青菡心中觉得好笑，这明面上是场绝佳的婚事，官宦子弟配她商人之女，世人只会觉得是她江家高攀。可是实则呢，王公子虽未成亲，在外却养了几房小妾。江云涛分明是在暗讽她一个庶出的女儿，只配有此归宿。
一旁的柳氏也皱起了眉。
江青菡面含委屈之色，对江汉真道：“爹爹，女儿不想嫁。”
