朔方是宁夏的古称，得于汉初，兴于盛唐，历史十分久远。
汉武帝元封五年（公元前106年），在全国设13个“刺史部”，下辖郡、县。今宁夏银川市、吴忠市、灵武县等以北地区，归“朔方刺史部”辖治。《史记》载：“于是汉遂取河南地，复缮故秦时蒙恬所为塞，因河为固。”从此“朔方”作为（包括今宁夏北部地区）地名被录入史籍。
唐初，玄宗开元元年（713年），在灵州（今宁夏灵武县西北）设立的“朔方节度使”，即是10个边防节度使之一。至天宝年间（742～755年），朔方节度使辖区增至20多个州，包括今内蒙古河套、宁夏全境以及陕、甘部分地区。地处银川平原的灵州，遂成为唐朝西北地区政治和文化的中心。
“安史之乱”，唐玄宗儿子李亨于756年逃至灵州，在今宁夏灵武县南楼即帝位，这就是唐肃宗。郭子仪任“灵武长史”，“灵武军威始盛，人有兴复之望矣”。至此，“朔方”更是名赫天下。五代时，朔方军镇依然存在。故史书中往往将今日宁夏引黄灌区及其以北地区，称为“朔方”。
（原载《宁夏科技报》1985年3月4日）
