陶弘景是我国南朝齐梁时期道教思想家、医学家。他博学多才，具有很强的钻研精神，在学习中遇到疑难问题，非要弄清才肯罢休。
有一天，他读到《诗经》里记载蜾赢（一种细腰蜂）的诗句。据传说，蜾赢只有雄的，没有雌的。雄的蜾赢飞到菜地里，偷偷地把另一种名叫螟蛉的幼虫衔回窝，祈祷说：“像我吧！像我吧！”螟蛉的幼虫就变成了蜾赢的儿子。根据这个传说，人们就把领来的儿子叫做“螟蛉子”。
陶弘景对这个传说始终抱怀疑态度。他查阅了许多书籍，都记载着类似的传说。于是，他决定自己亲自去观察，把事情弄明白。
一次，他找到一窝蜾赢，聚精会神地观察，发觉它们成双成对，有雄也有雌，窝里不仅有蜾赢衔来的螟蛉，还有蜾赢的幼虫。过了两天，他发现蜾赢的幼虫把螟蛉吃光了，还变成了蛹。又过了几天，蛹变成蜾赢飞走了。
陶弘景终于揭开了蜾赢衔螟蛉的秘密：原来蜾赢也有后代，螟蛉是被衔到窝中给幼虫当食物的。从这件事中陶弘景更体会到：凡事最好亲自观察，绝不能人云亦云。
陶弘景坚持这种科学态度，对中药学也进行了研究。他写咸了《本草经集注》（七卷本），还创造了“诸病通用药”分类法，一直沿用了一千多年。
