1958年9月2日夜，多米尼克·巴西哥路普待在新泽西州麦迪逊市的家中。他从厨房的椅子上站起来，刚迈出几步，突然整个房顶都陷了下来。巴西哥路普没有受伤但是吓坏了，他环顾四周，终于明白了发生了什么事情：原来，一块32千克左右的巨冰砸穿了他家的屋顶，落进厨房里裂成了三块。
当晚并没有暴风雨。巴西哥路普14岁的儿子理查德注意到，在这次奇怪的坠落事件发生前有两架客机从他头顶飞过，但机场官员否认那两架飞机载了冰块。附近的路特杰斯大学的气象专家说，当时的大气条件不可能产生那么大、那么重的冰块。那么冰块来自何处呢？
天上落冰是气象学上最经常遇到、最令人迷惑不解的谜之一。气象专家通常把这种落冰解释为飞机表面出现冰块的结果。但出于种种理由这种解释无法使人相信。首先，现代飞机上的电子加热系统能够防止机翼和飞机的其他表面上凝结冰块。而且，根据美国联邦航空管理局的说法，即使是没有加热系统的老式飞机，由于它们自身的结构和它高速的飞行状态，也很少有凝结大块冰的情况。更重要的是，在许多报告中提到的冰块是如此的巨大和沉重，任何飞机上如果有那些冰块早就会陷入严重的坠机危险中了。
早期关于天上掉冰的报告
事实上，在飞机发明很久之前就有过天上掉冰的报告。例如在18世纪后期，有报告说在印度的瑟林加帕丹就曾有一块“大象一般大小的”冰块从天而降，3天之后才融化。类似的天上掉下巨大冰块的令人难以置信的报告比比皆是。
1849年的一期《爱丁堡新哲学》杂志上报道了8月的某个夜晚，在苏格兰奥达领地的波瓦利奇农场降下了一块巨大的冰块，有6×6米那么大。当地农民莫法特报告说这块不规则形状的巨冰落下时天上曾响起巨雷。对冰块的检验显示，它“像水晶一样的晶莹体……除了一小部分之外几乎完全透明，那部分是大小不一、凝结在一起的冰雹。基本上说来，它是由2厘米至8厘米的钻石状立方体紧密结合而成的”。尽管观测者们找不到称这块巨冰的方法，但是他们一致认为莫法特一家非常幸运，没有被冰块砸死！奇怪的是，那天当地并没有冰雹或降雪的报告。
1950年12月26日，另一个苏格兰人在巴顿附近驱车时目睹了一块巨冰从天而降，落在前方的道路上，差点击中他。当警察赶到现场时，他们收集了冰块的碎片，称了一下，发现有50千克。这只是1950年11月至1951年问发生在英国的许多降冰事件里的一起。1951年在德国肯普腾市发生了一幕悲剧，一块180厘米宽，15厘米厚的冰块砸中一个正在屋顶工作的木工，夺去了他的生命。1965年2月，一块23千克重的冰块击穿了位于犹他州伍德斯克罗的菲利浦炼油厂的屋顶。
有意思的是，记录中最大的冰雹不过只有900克多一点重，260厘米左右大小。在暴风雨之后，冰雹是由于风和上升气流向上而产生的。所谓天上落冰指的是晴朗的天空落下的冰块。
科学家的调查
研究得比较多的一个落冰案例是英国气象学家格林菲思1973年公布的案例。1973年4月2日，格林菲思正在英格兰曼彻斯特市的一个十字路口等候时，看见有一个巨大的物体砸在地面上，裂成了碎块。他捡起其中最大的一块，称了一下，发现它重1.5千克。然后他赶忙跑回家里，把冰块贮存在冰箱里。后来他写道，冰块样本的检验结果是令人迷惑的，因为“一方面它明显含有云里的水，但是却找不到决定性的证据来准确解释它形成的过程……在某些方面它很像冰雹，在其他方面它又不像。”在核实过当地的飞行记录之后，他发现当时上空没有飞机飞过。
尽管这次落冰与另一起不一定有联系，但是格林菲思还是指出这次落冰发生在天空出现的另一件奇怪的事（即“一道闪电”）之后9分钟内。许多其他人也注意到了闪电，“因为它很亮，而且只闪了一下”。格林菲思指出当天英格兰有一一些“异常天气情况”，包括大风和暴雨。曼彻斯特市当天上午下了雪，但是落冰时天空是晴朗的，当天晚些时候还雨夹雪。在1975年的一期《气象》杂志上，格林菲思认为那道闪电是由于东方有一架飞机飞进了暴风雨而激发的。但是对于冰块样本，他无法做出结论。
另一个研究得较多的落冰案例是1957年在宾西法尼亚州伯威尔地区的一个农场发生的案例。7月30日傍晚，农场主埃穗温·格罗夫听到一阵“嗖”的声音，抬头看去，发现有一个巨大的白色圆形物体从天空南面呼啸而来。当它坠落在离他几米远的地方并化作碎片后，第二块类似的物体击中了他和他妻子身边的花坛。第一个物体是一块23千克重的冰块，第二块的大小和重量都只有第一块的一半。
这两位目击证人马上通知了住在附近雷丁镇的气象学家马修·皮科克。皮科克请他的同事梅尔科姆·瑞德解释天上为什么会掉下冰块。它看上去阴暗发白，似乎是速冻形成的，其中充满了各种“沉积物”——灰尘、纤维、藻类等等。那些冰块仿佛是“爆米花球”，就像是许多2.5厘米大小的冰雹冻结在一起。但冰雹不会包含此类沉积物。
化学分析显示，那些冰块里没有铁和硝酸钾成分，这两种成分都是普通地表水迅速冰冻时特有的。实际上，那些标本似乎既不是仓促间形成的，也不是来自地表的水。位于哈里斯堡的美国气象局的局长保罗·萨顿宣称，那些冰块“不是经过气象学上已知的任何过程而形成的”。
理论解释
查尔斯·福特是最先收集和研究关于此类异常现象报告的人之一，他发表许多科学文章，认定落冰是一种普遍存在的气象怪事。他的半开玩笑似的理论认为“地球上空飘浮着一块同北冰洋差不多大小的冰原，强烈的雷暴有时会击落一些碎片。
其他更加新的理论认为那同不明飞行物肓关。例如不明飞行物学家杰瑟普是这样解释落冰的：“似乎最自然的解释是当一艘金属制成的太空运载工具飞速地从冰冷的宇宙飞到地球时，它上面当然会覆盖着一层冰。这些冰当然会落下来，或者被飞船上的除冰机器铲除下来，或者因太空船同大气的摩擦产生的热所融化而落下，哪怕是太空船静止在空中，上面的冰块也会由于太阳光的作用而掉下来，这些都是很自然的。”但是事实上，很少有冰块落下的案例里有目击不明飞行物的报告。
科学家们通常用两种理论解释天降冰块。一种认为那些冰块形成于大气层的某处，例如专门研究奇怪天气的专家威廉·科利斯就认为：“一些讨厌的大冰雹系统会迅速产生和聚集大量的冰雹。”第二种理论（过去人们曾认为它荒唐可笑，但是最近比较认真地加以对待了）认为那些冰块其实是来自外太空的陨星。根据批评家罗纳德·威利斯的看法，这种观点的唯一问题在于“那块冰块上没有任何流星高速进入大气层时留下的痕迹，且不管它们来自何方陨星”。因为天上落下的冰块形状各异、成分不同，也许需要多个理论才能解释它们。
