谈到用势，就不能不谈到一个古老的比方：水。
孙子说：“故兵无常势，水无常形，能因敌变化而取胜者，谓之神。”就是说，水是没有固定的形状的，在什么情况下，它都能因地势的变化而变化。人们做事也是如此，虽然需要有事先的谋划，但是这种谋划必须适应情况，随时根据情况的变化而修正。水的特性之所以受到这样的推崇和效法，原因在于它不自为主，顺应万物。这种特性的确是我们为人做事所应当效法的；也只有效法水的特性，才能把势用到最高明的程度。
孙子认为，用兵就如同流水一样。水的流动没有固定的形态和模式，所以，用兵打仗也不要有固定的态势。如果能够清晰地知道这些，就能够抓住有利的态势，灵活用兵，当然，获得战争的胜利也就不难了。因此，只要我们想要用势，就要有像水一样的性格。在现实生活中，真真正正地像流水一样给自己定位，像深渊一样虚怀若谷，像水利万物那样富于仁爱之心，像潮汛如期那样言而有信，像水的流动不失时机那样善于治理天下，这样，我们也就不难成就伟业了。
