孔德之容，惟道是。
“孔德”是指空虚无为的“上德”，非有为的“下德”。“容”是对上德的形容。物之得以道者便是“德”。由德的功用中，又能体现出道的体性，从事物的运化中更能显现出德的功能。所以，天地万物无不是在上德的功能中不断变化和生长。万汇品类的体性完备，神全气足，皆是“上德”的功能。因大道无形而无名，只有从德中才能体现道的体性。
道之为物，唯恍唯惚。惚兮恍，其中有象；恍兮惚，其中有物；杳兮冥，其中有精。其精甚真，其中有信。
浑然一气的真常之道，它恍惚似有，有而非有，无而非无。在恍恍惚惚、杳杳冥冥之中，有不可视听的微妙运化之功，不但有微妙运化之功，而且确为真实。
自古及今，其名不去，以阅众甫。
“阅”是观看。“甫”是起始。这个浑成一物的无名之朴，从古至今不变不易，以至於到无限的将来，仍不会离去。正因为大道能永恒不变，长久存在。所以，能尽阅大千宇内无限事物的起始。
吾何以知众甫之然哉？以此。
欲观众类之始，首先必体於道。因道的体性圆明，德的功能周遍，就本章大意可分三节：第一节是说道和德的关是分不开的。道本无形，可由德的功用之中体验。第二节是说道虽无形、无名，却在恍惚杳冥之中，通过事物可以显现，其妙用可证可信。第三节是说大道运化不息。正因为此，它才能尽阅万物的起始。
