有一位老人，他一生辛苦的劳作经营，攒下了一笔不小的财富，可他知道，时间最终会把他带离这些财富。在他很老的时候，感到自己要离开了，于是就想到把自己的财富留给自己的三个孩子当中的一个。考虑再三，老人决定把财富留给个性和行为最成熟的一个。老人把孩子们叫到了自己的病榻前。
“我要把财富留给你们，但如何分配，还要看你们的行动。”老人告诉孩子们：“你们每人拿两张纸，一张写上自己的优点，一张写上另外两个人的缺点，之后把两张纸拿给另外的兄弟两人签名。
无论是优点还是缺点，写的越多，越快完成这件事情的人，就能分到更多的财产。”兄弟三人同意了老人的方法，并且约定，在第二天，重新回到老人的病榻旁，来揭晓答案。
第二天，老人让两个哥哥拿出他们写出的优点和缺点的清单。看了之后，老人笑了，两人写出来自己的优点和对方的缺点刚好是一样多。更有趣的是，老大自认为是优点的，被老二写成了缺点；反之，老二自认为的优点也是老大列举出的缺点。对自己的看法，和另一个兄弟眼中的自己，恰恰是南辕北辙。
第三天，当老大和老二又在因为优点和缺点争吵时，老三安静的坐在一旁。老人问：“你获得了哥哥们的签字了么？”老三答：“是的，我的两张纸条上都是空白的，我认为自己没有优点，哥哥们也没有缺点，很容易就拿到了签字的清单。”
老大和老二争执不下，老人又微笑着问老三：你有没有什么好的建议？老三告诉两个哥哥：“不如先签下那张写有自己缺点的单子，承认了自己的缺点，对方也学会同意你的优点。”按照弟弟的建议，老大和老二尝试之下，果然得到了皆大欢喜的结果，写下优点和缺点的单子都顺利的得到了签字。
老人对比着三兄弟的清单，老三的两张单子上签字的时间只相差1分钟，提前了两个哥哥整整一天。
老人拿给三兄弟一人一个信封，里面放着一张纸条，上面这样写到：“原来要别人接受你的逻辑很简单，先承认自己有缺点，优点才有成长的空间。原来要别人接受你的方法很简单，先体会别人的感受，而不是先保护自己的感受。”
