汤大家是个痴人，一次只专注于一件事。
这回他研究提纯之法，便夜以继日赶工，熬得一双眼睛充血通红，才将将有了眉目。
“何老弟，这法子虽有效，可极其危险，切不可贪功冒进，一定要做好周全防备，”汤大家将手中的小石子轻轻一敲，赤红的表面划出浅浅划痕，“我再带两筐赤铁矿石回去，若探寻出新的提纯之法，必定亲自前来相助。”
何漾对他深深鞠了一躬，万分感激道：“先生高义，此法节省了近半消耗，也是造福万民之事，请受晚生一拜。”
汤大家抬住了他的胳膊，仰天一笑道：“贤弟不必客气，说到底这也是名留青史的事情，算来算去还是我这个臭老匠赚了的。”
何漾被逗乐，也跟着说了两句打趣话，一转眼看见不远处的高炉，便转了转眼神轻声说道：“实不相瞒，晚生还有一事请先生帮忙，”此时已是下工时间，炼造房里已没有多余之人，他便从随身包袱中取出了铁筒，交给了汤大家道，“此事于先生来说不过是举手之劳，这是日前我偶得的一件要紧之物，只是被密封严实了无法打开，还请先生想个法子。”
汤大家见了这物件，神情微微起了变化，他将铁筒拖在手中翻来覆去查验，最后笑了出来：“有趣有趣，这物件还是我做的，想来已有十来个年头了，没成想兜兜转转今又回到了我手里，”他把铁筒举在火光下照验，又正了脸色道，“此物既是我所造，那我不得多问一句其来路，若是不义不法得来的，那小人也恕难从命了。”
“先生请放心，此物乃朝廷要案的关键所在，晚生断没有一丝利己之心。”何漾说得真诚，一瞬不错望着汤大家道。
汤大家与他对视良久，露出了一丝笑意，点了点头道：“我信贤弟为人坦坦荡荡，断不会徇私舞弊、包藏祸心的，”他顺着何漾的目光看了一眼后头的高炉，知道他心中所想，却摇头道，“若是放进炉内烧炼强拆，只怕会损坏里头的物件，为今之计，只能重新打造一把钥匙了，只是所废时日颇多。”
“既如此，就有劳先生了，此事机密，还请先生暗中进行，”何漾望了望外面的天色，悄声道，“今日亥时，我们再来此处行事。”
往后几日，何漾与汤大家变得异常忙碌，整日早出晚归，甚至彻夜不归，夏颜担忧他的身体，更担心他的安危，也跟着日夜睡不好觉。
“你们这样鬼鬼祟祟，反而惹人怀疑，要我说，不如大大方方去做，找个由头当幌子，反而不易惹人察觉。”夏颜捏着何漾的肩膀，将他僵硬的肌肉揉捏松软。
“我也想过，只是白日人多眼杂，变数太多，为今之计也只有走一步算一步了，”何漾抓过他的小手，握在手心里摩挲，轻声道，“今晚上若是顺利，钥匙便能造好了，只是我怕又不得回了，夜里关好门窗，把我给你的匕首放在枕下，万事小心，嗯？”
夏颜点了点头，准备了些干粮送他们出门，望着二人离去的背影，总觉着心里乱慌慌的。
过了四更时分，夏颜便睡不着了，她抱着膝盖坐在床头，听着外头的风鸣声，数着数等何漾回来。可越在黑暗中呆着，越是心烦气躁，她只好进了空间，给自己找些事做，空间里如今塞得满满当当，她便准备将这些杂乱的东西理顺。
先前为了逃难，她准备了不少物资在面料室中，这些东西指不定哪日能用得上，于是便每隔一段时间进来看看，可有需要替换之物。
干面和豆子时日长了，得抓紧吃掉，还有一坛子烧酒没封好，跑了味儿。夏颜正拿着册子一样样清点，听见外面窗户有了一声响动也没在意，只当是风声，可突然隐隐约约传来了说话声，让她立即绷紧了神经。
“确定是这一户么？怎么没有人？”
“不可能，我在外守了一晚上，没有见人出来，定是去了其他屋子。”
“难道被她有所察觉，躲了起来？”
“快搜！”
夏颜听见屋门被打开，几人慌乱往外跑去。
不多会儿又听到厢房传来一声惨叫，她心里一惊，立即分辨出那是家中粗使婆子的声音。她躲在空间里不敢出去，直到外面重又归于寂静。
听方才的对话，这些人显然是有备而来，既然直接摸到了主屋，那下手对象必定是她或者何漾了。她此时心跳如鼓，确定了外面没有动静，才敢露出身影。
先直接去了厢房，见婆子倒在床上，额角处有些血迹。她提着一口气，哆哆嗦嗦挪过去，伸出手在婆子的鼻尖下轻轻一探，好在还有呼吸，看上去只是被打晕了，心里立刻松了一口气。
刚一出门，便在院子中撞见了一个黑影，两人当下俱都大叫起来。
对方看起来更加害怕，夏颜立即镇定下来，狠狠瞪着他问：“你是何人！竟敢擅闯官户人家！”
“夫、夫人饶命，小的只是这里的村民，今日冒犯了老爷家，只是，只是想偷点银米，没有害人之心，那人不是我打伤的！”
看来这人和方才那波不是一伙的，只是误打误撞碰见了，这两日家里有些招摇，酒水肉菜没有断过炊，想来是惹了这些村民眼红了。当下心思一转，拿出了官家威严怒道：“大胆刁民！还不从实招来！若真如你所言，为何那些歹人搜屋时没有将你灭口，反倒放过了你！可见你满嘴谎话，是何居心！”
“小的没有骗您！我方才躲在了柴堆里，才没叫人发现，我只听见他们说甚么上山，其余便一概不知了！”
夏颜听了这话，立即惊得神魂不稳，看来这些人又冲着何漾去了，当下拿出一枚银子，又将随身荷包扔了过去道：“现在给你一个将功赎罪的机会，你去把骡车套了，拿着这些东西去凌州城新仓街何大林家，把今日之事详细禀报了，让他们立即报官！荷包里有我的印章为证，你若敢耍滑头，我定让你没有好果子吃！”
这人接了东西，忙磕了头屁滚尿流去了。
夏颜握紧了拳头，重重喘上两口气，稳住心神往山上跑去。
她拼尽力气奔跑着，走到山路上的岔道时停了下来。一条是为了方便运送矿石而修建的大道，另一条则是村民为抄近路走出来的小道，夏颜稍作犹豫便转身往小道上跑去，她赌这些歹人不熟悉地形，不会选择难走的小路，若是自己再加快些，说不定能赶到那些人的前头。
夏颜嘶哑着呼吸，仿佛肺部的空气被挤了精光，她跑得双腿虚软，却仍旧坚持着往前奔跑。树枝刮破了衣衫，荆棘划伤了皮肤，她也没有停下脚步。
也不知跑了多久，终于瞧见了半山腰处一丝亮光。
夏颜气喘吁吁闯入炼造房，何漾见了来人吃了一惊，刚要询问便被她打断，她撑着膝盖气喘吁吁道：“快走！有人来了！”
话音未落，就瞧见身后传来了响动，几只火把照亮了一片空地。
何漾神色一凛，立即将夏颜拽到了屋里，“来不及了，跳窗户，往后山腰逃，”他将一卷书页塞到了夏颜怀里，捏紧了她的手腕道，“这就是罪证，危急关头，不要管我，一定要保全自己！”
夏颜知他说的是躲到空间去，当下不想扯他后腿，便点了点头。刚翻过窗户，就瞧见后头也围过来几人，情急之下往山道边的草稞子一钻，瞬间闪进了空间。
“何大人，这四周都被包围了，您无路可退了！”屋里转来一句话，便再无动静。可是草稞子里又传来稀稀拉拉的脚步声，大约有三四人模样。
“方才我瞧见人钻到这里了，奇怪，怎么不见人影？”一粗汉砍断了拦路的树枝，奇声道。
“准是滚到山下去了，咱们兵分几路去找。”另一人答道，没多会儿脚步声便渐渐远去了。
夏颜躲在空间里，竖起了耳朵仔细听着外面的动静。
炼造房里，何漾正与几名男子对峙。
“本来我们也不想走到这一步的，奈何绑不了您的夫人，只好来逼您就范了，今日是我们失算，何大人果然棋高一着。”
何漾停顿了片刻才讽笑道：“绑架这样的陷阱，怎么可能让你得逞两次。”
歹人鼓起了掌来，慢悠悠道：“果然是先生看中的人物，才智不凡，只可惜今日要玉石俱损了，何大人痛快些，交出东西，也可免去不少痛苦。”
在他身后另一名男子上前两步，凑到他耳边道：“大哥，先生再三嘱咐不能将事情闹大，此人是朝廷命官，若是丢了性命，恐怕上面会追究下来。”
“做的干净些，弄成意外而亡就是！”歹人转了转手腕，不耐烦道，“先将那铁匠干掉，姓何的先留他一条命，去搜身！”
