御辇刚至隔壁州时，凌州城便全城戒严了。
锦衣卫铁骑先行，日夜绕城巡视，往日里那些偷鸡摸狗的宵小，如今连气儿也不敢吭哧一声，县父母们发了话，家家户户都得警醒着，连只偷米的耗子都逃不过夺命金刀的锋刃。
圣人还在百里之外，随驾的车马已浩浩荡荡入城。市井小民们夹道相迎，争先恐后瞧看这皇家气派。广阳王府的秋山别宫将将抢着工期修缮完，一干宦官宫女先入内，整顿内务。新采选的姑娘们也一齐送进了别宫，又管事嬷嬷仔细调教。
秋山梅林是一绝，珍珠温泉更是一绝，据传广阳王府花千金打造了一座太湖石池子，赤脚入水，壁底回温。坊间传的有鼻子有眼，仿佛人人亲眼见过一般，何大林倒是真入过别宫，有那爱消遣的邻居便来找他唠嗑。
“没有三丈宽敞，至多一丈半，我进去时，墙上还是光秃秃的，不知后来嵌了玉石没有。那太湖石倒是真的，也没瞧出个甚么不同来。”这些琐话他一日里要说上三五遍，可这些街坊就是听不腻，犹如听书似的，搬个小板凳坐在门口，听得津津有味。
圣人驾临，歌舞珍奇是少不了的，广阳王府自然是打头进献的那一个，其他各大小官员也都有孝敬，不论官民教坊，俱都摩拳擦掌，精心编排，就盼着自家走高运，被圣人点上一回。
梅记教坊更是卯足了力气，花大价钱从异域请回了编舞师傅，还有许多闻所未闻的乐器，整日里吹吹打打也听不出个名堂，编曲先生为了这次面圣，足足准备了半年。
如今梅记在民间名气极大，每回演舞都座无虚席，打赏的铜板更是盛满了铜锣。也有那花不起钱的泼猴儿，爬上了墙头只为瞥一眼衣边裙角。
夏颜也为这回新舞做足了功课，既然是舞给皇上看的，自然是歌舞升平、繁花似锦的主题最讨喜。可她能想到的，别人自然也会想到，阿谀奉承的话听多了也会耳腻。
夏颜看过一回词曲，建议梅廉稍作些修改：“万朝来贺这类词曲，我就见着不下三家教坊在唱了，广阳王府就备的这一出，你还打算同他们相争？”
“那依妹子所见，该如何改动？眼下离圣人亲临只剩月余，再做改动，可不费神？”
“也不必大改，只需做些添减即可。这些歌舞照可用，咱们却可以玩些新花样，比如加上说演，改成个小戏文。也不用学那正经戏曲里的行头唱腔，只演那最接地气儿的市井小事，保不准就能入了圣人的眼呢！”
“这倒是一招险棋，待我好好思量，同师傅们商议个章程来。”
那边厢重新编排故事，这边夏颜接着准备新衣。
如今刚入城的尚衣监成了各大衣铺争相巴结的对象，丽裳坊自然不必说，人刚入别院，制好的宫服就送到了各人衣柜中。可上千人的穿戴，独自一家也克化不了，丽裳坊吸得肚儿圆还是会漏出些油来。
御驾得过完立冬才回銮，那时节已然冷得人打颤，过冬的装备此时就该备起来了，主子们的衣物轮不到外面衣铺染手，可宫人们的衣袄因数量庞大，人手不够，不得不从外头采买。
尚衣监的公公来欢颜衣铺瞧过一回，对衣裳的成色质量很是满意，价格也极公道，一件棉袄不过要价三百文，比外头大路货还便宜了两百多，很是爽快地要了三百套，规格式样都仔细嘱咐了，夏颜便领着公公去挑料子。
“您是老利眼了，这些野织造的货色自然比不上官造的，可如今在外只能一切从简，您可莫要嫌弃。”几块裁的四四方方的棉料子放在托盘里，端上来让人挑拣。
小公公翘着兰花指，挑了两件嫩色的，又点了几段花边条子，便要回了。临出门前，夏颜笑着塞去一个小荷包，小公公眉眼也没抬，顺手就接了揣进袖袋里。
三百件袄子的款式都是极简单的，立马就吩咐下去照着尺寸裁布，只有几个管事姑姑的袄裙要费些心思，夏颜有心讨好，便想多送些衬头，可镶边毛料太扎眼，也容易违制，不如把里子做的实在些。
做羽绒内胆的念头只起了一瞬便放弃了，这时代还没有尼丝料，就算毛朵再细腻也容易跑毛，普通棉绸根本裹不住绒料，穿上两三次，里衣上就会沾满了毛。
少不得要费些血本买丝绵了，好的丝绵是双宫茧制的，一斤得卖上六钱银子，做大件就不划算了，只能做些小马甲。
打定了主意，就去王棉花家进货。
王小媳妇个头小，垫着脚伸长了胳膊绕木弓弹棉胎，头发上都染了一层白。
她见了夏颜，乐呵呵打了招呼，手上动作更快，一面裹纱，一面拿红线绳捆好。
“有些日子没见你了，如今都是你家小学徒来拉货。”王小媳妇把新棉被叠整齐，放到扫捋干净的炕上，卷了袖子坐下来歇息。
“我来进些丝绵，你这儿可有好的？”
“这东西金贵，得先下单子才能进货，我这儿有些陈年的，你怕是看不上。”
“要今年新上的，我再等些时日也可。要那软白的，茧片子也得捡净了。”
“知道你挑剔，定给你拾掇好了才送去。要几斤？”
“先来三斤罢，皮棉也再备五百斤送来，这就付钱，跟上次的单子一并结清，”夏颜把银子递了过去，又问上一句，“上回你说的小姐妹，染布手艺好的，如今可还替人做工了？”
“唉，提起这事儿就亏心，那作坊的老板卷财跑了，白替人做了大半月的工！这不打算筹些盘缠回乡了。”王小媳妇把银子称了重，用剪子绞下一小块，并收据单子一齐递来。
夏颜眼珠子一转，把小碎银子掂了掂，又递了回去：“我这儿也预备着开个染布作坊，只一时地方工具都没备好。你请她再等个把月，这银子给她一半，算是我的诚意，另一半你留着，算是中人钱。”
“我哪会要这个钱？你肯收用她再好不过，我常跟她提起，再没有比你更靠谱的东家了。”
欢颜衣铺后头有一块泥洼子，原是个小池塘，后来池水渐渐干涸了，就长了些草木，如今荒废了有三四年，宽头刚好和前面的院子相当，长头却极长，抵得上三个小院了。
夏颜打这块空地的主意不是一两日了，两边都是矮树林子，没有住户，若是围起来开办作坊，再与前头院子打通，做成一条龙供应链，最是便利不过。
这块地无主，要买就得去官府报备。
县衙的户书从桃木架子上抽出一叠落灰的地册，蘸了吐沫翻开纸张，觑眼找到了那块地的记录，拨起算盘说道：“四丈八尺宽，十丈二尺长，按如今城里的地价儿，得一百七十六两三钱。小娘子，您既然递了何老爷的名帖，我少不得劝您一句，这买卖不划算，您有这个闲钱，一间小楼都能置办下来咯，还不用自家费心砌砖头。”
夏颜谢过他，依旧付了钱。要开染布作坊，自然还得是大敞院好，染完布朝院子里一挂，收用也方便。就是还得请匠工填坑、挖地基、砌围墙，她还想一步到位，再起一排库房，这么下来大几十两又没了，自打她做生意以来，手里就没攒下银子。
围墙里头被隔成三个四方院，后头两个院门被封了起来，留待日后派用场。前头这个院子和制衣厂房连了个垂花门打通。打了新井，还装了抽水的轱辘，七八只大染缸摆在院中央，清水只盛了一半。装染料的麻布袋子箍得密密实实，一股脑儿被堆到了库房里。
胡染娘进了作坊，瞧见这一套套新办的家伙什儿，连眉眼都神采起来。自家进来做工，领得就是大师傅的工钱，她虽力气比不得男人，可配料极有准头，竹青松黄翡翠，凡是能想到的颜色，在她手里就没有配不出来的，别人要费四两的料，她只要二两，若不是这些年被耽误了，她早就成了名手。
这个小东家早就听王家姐妹说过，每回提起都竖大拇哥儿的人物必然差不了，仅这几日相处下来便知是个心眼实的，小小年纪能做出这番业绩，想来也有过人之处，思及此不免又多了几分亲近的意思。
“您就跟前面几个裁衣大师傅一处吃住，那儿还有不少空屋，每日里开三顿伙，饿了还有点心填补，师傅辈的每旬能自主点两道菜，您有想吃的，跟灶上的大娘提前说就成。有甚短缺的，就来找我，只是有一样，万不可寻人是非，挑拨矛盾，我最不耐烦这些乌烟瘴气的事儿。”
胡染娘笑了，这话正合她意。先前她还担心，这铺子里妇人居多，恐多有是非，现下看来，这小娘也是个雷利人，把这里打理得井井有条。
“旁的都齐全了，只是少几个配料的瓦罐瓮子，我不识字，您可要记下？”
“不必了，您直接报到账房上去支银子罢。”夏颜也不过问，这些染工都有自己的绝活，秘方上的材料是向来不外传的，不如就一切让她自己做主了。
胡染娘翘着嘴角点头，这东家相处起来舒坦。
这边染布作坊刚开办起来，第一批下水的料子还没干透，皇帝老儿的御辇就踏上了凌州地界儿，可偏偏这时，新仓街胡同口却出了件人命官司。
