现如今平头百姓还不爱去成衣铺子买衣，一来价贵，二来不定就合身。
可夏颜铺子里的衣料都是极便宜的，比自家裁布做衣贵不了多少，且她自己就是裁缝，有那不合身的，立时就能改了。更何况她这里的花色样式都是头一份，别处再寻不着相似的，光顾的人自然多上三四成。
店里挤满了人，都迈不开身子。夏颜取出早就备好的衣服架子，把成衣一件件挂到上头，摆到了外面去。因是巷子口最末一家店，拐角处有块空地便宜了她。同一色系放一排，三五排错落陈列，一眼瞧去就极赏心悦目的，饶是对面铺子里的人，也有站在门口看热闹的。
夏颜穿着今秋主打的新衣，鹅黄色齐腰襦裙，背上一朵绣球花，裙摆镶了丁香花边，腰间流苏垂坠下来，一走动就如流水般滑动，逢人展颜露笑，可不就成了一块活招牌。
开业第一天，褙子兜帽襦裙，俱都三五十件的往外销，店里只卖女装，还有早先买过男装的汉子，也闻讯赶来逛店，一件也没买着直唉声叹气，夏颜塞了一条汗巾子送过去，笑着赔罪：“小店刚开张，还铺不开这许多摊子，您肯来光顾的这份情，我一定记着，等将来男装铺子开了，我白送你一件！”
不光男装，她还想做童装，做高级定制，还想开分店，更想把欢颜品牌做成一个集团！
晚间一盘账，夏颜盯着算盘珠子愣了半晌，还当自己算错了，又重新打过一遍，这才确定一天下来流水竟有八两七钱，刨去成本，也七两有余。
当然这里头梅廉帮忙的成分颇大，光是他请来的朋友，一气儿就包了三十件秋衫回去，进货的织造厂也是他帮忙说项的，比绸缎庄子的价钱低了四成，夏颜欠下这份人情，怎么都得好好偿还回去。
十几日下来，店里的生意一直蒸蒸日上，原本屯的一批货都快销光了。夏颜白天顾店，夜里赶工做衫，几日忙下来就觉得精神不济，还是要尽快雇人了。
这回要雇的人，不光要口角伶俐的，还因夜里得看店，胆大心细更是要紧，若是体壮力健就更好了。夏颜对这些向来要求严苛，寻铺子时就磋磨了好一通，这会儿要寻雇人，就更不肯将就了，那些中人见了她，一个个头都大了，直说她的牙保钱不好赚。
一时半会儿还寻不着人，夏颜只得咬牙坚持着。
就在生意渐渐步入正轨时，一个天大的好消息砸下来——
何漾中举了。
报录人在何宅门口呆了半天也不见主家，一路打听才顺摸到夏颜的铺子来。一阵敲锣打鼓，马匹嘶鸣，直把人吵得头晕：“小娘子，快去寻你家爹爹，恭喜恭喜，你家大郎高中了！”
夏颜手里的熨斗一歪，烧红的炭火散了一地，踏了两脚踩灭了火星子，连收拾也顾不及，匆匆拿几枚银锞子散了喜钱，就一路小跑往秋山去了。
何大林听见信儿的时候，也差点从手脚架上跌下来，自家这个混小子，上学的时候就没个正形儿，整天淘气，被夫子不知训过多少回，却没想不声不响的就考个举人回来。他乐得合不拢嘴，这下连监工见了都作揖道喜了。
在门外同闺女细细嘱咐了许多，又问她最近过得可好，见人憔悴了不少，就知道这几日寝食又不妥帖了，不免担心嘴碎一回。
再有三日何漾就能归家，夏颜早早锁了铺面，打算先回家整理一番。几日不住人，家里就落了灰，她绞了抹布仔细洒扫着，连死角处都抹得干干净净。
何漾向来运气不错，报贴上写着第七十九名，听报录人说全省不过八十号举子，他将将挤了个末尾。想到这儿夏颜笑起来，撇下扫帚抻了抻腰，不管怎样，家里多了个举人老爷，连县太爷也得高看一眼，以后办事说话就更好使了。
拿出报贴又看一回，大红封子上烫着金桂，细细把边角处都抹平了，才装回去搁在西里间的书桌上。
正忙碌着，门口涌进来一波人，都是四方邻居来道喜的，有人干脆接过夏颜手里的擦布主动擦拭了起来，夏颜被众人拱着坐在中央，只得告饶道：“叔叔婶婶们快别闹我了，又不是我中举，我家大郎外后天才回，届时请各位赏脸吃酒啊！”
热闹了一回，就有人打听何家兄妹的亲事来，何大林还未归家，夏颜一个女儿家怎会理这些，只得装羞不理，众人见也问不出什么来，只得哄闹着回家去。
第二日何大林归来，监工许了他三天假，夏颜端着小板凳同他坐在一处，商量起琐碎来：“再加一道素烧鸡罢，大郎爱吃这个，烧灶的厨子定下了，一日一百文再许他两顿饭。昨儿王棉花家也随了礼，我都记在礼单子上了。”
“一桌席面再添三十文罢，这回让街坊都尽兴一回。”何大林随手添了几笔，把菜单子写得密密麻麻。
“菜肉倒尽够了，不如把酒换成黄封酒，叫上两坛子来焖醉鸡，”夏颜裁了红尺头折叠好，又拿红纸包裹了糖茶烟，分成小份装在草箩子里，几十份累得高高的，等请客那日还礼用，“座次可排好了？几个乡绅都递了名帖来，这可万万错不得了。”
“这些事少不得让你哥哥亲自安排，脚程快些明儿个晚上就到家了。你且把礼单子对过一回，多备些回礼，他捎话嘱咐过一回，这礼要仔细着收。”
夏颜早得过嘱托，也留了心眼，送厚礼的人保不准有求于人，此时不便一口回绝，都单拿一张笺子细细记下了。
“旁的倒还罢了，只那田泼皮送了十两贺钱来，我推脱不过，就收下了，这礼该怎么还？”
“这些人情将来让你哥哥处罢，不用累带你，灶可通了？炉子借了几个？”
“通灶的人明儿个上工，炉子有了四个，胡屠户家烧汤水的大炉子也得了。还有隔壁饭铺的一百只碗碟，今早借来的时候磕碎了几个。”
父女俩零零总总商议到半夜才歇下，第二日天泛鱼肚白时何大林就起了，把院子里的木料拾掇干净，整出一片空地来，好摆两桌席面。
前后院各摆两桌，厅堂一桌，东西厢房的炕上架起小机子，摆上些小碟小碗给娃娃们吃，妇人们就在后院开伙，拿帘布遮住门头也方便。
夏颜一早约了王棉花家媳妇去采办菜肉，有些费工夫的菜，头天就得置办起来。菜市上的小贩们见了夏颜，嘴里都道着恭喜，连买菜的钱也不肯收，俱都抢着送菜。
她笑着挨个谢了，先订了半扇猪并几只鸡鸭，二百斤米面请两个大汉抬了，又与生鲜干货装满了一骡车，先送一批往家去。
王小媳妇拿着单子，每得一样就拿指甲划掉一行，少不得还有遗漏的，又要折回去补。午间就在面馆里吃了干丝面，夏颜往面上浇醋，夹起煎蛋咬上一口，累得话也不想多说一句。
老骡车结结实实跑了三回才把物件都置办齐全，一天跑下来出了一身臭汗，夏颜都闻见身上有股子馊味。买了几个馒头，打算晚上对付着吃了。却没想家里竟热闹了起来，她一见这阵仗，就知道何漾回来了，心下一喜，脚上都轻松了三分。
跳过门槛直往里奔，一眼就瞧见了院子中央颀长的身影，何漾身着蟹壳青直裰袍，大袖子拢在身后，一转头瞧见了她，脸上的笑容更加深了，伸手朝她一招：“丫头过来让我瞧瞧，俩月不见可壮实了？”
“呸，你当是养牲口么，”夏颜照旧顶了一句，也撑不住笑了起来，“举人老爷辛苦了，小妹这就略备薄酒，还请老爷赏脸。”
说罢打趣的话，众人都笑了起来，有些人便顺势巴结道：“何烦小娘子操劳，我家就有现成的酒水，何孝廉不妨赏个脸罢。”
婉谢了各人邀请，脸都笑僵了才把这些人都送出。关上门来，一家人互相看看，一气儿笑了出来，都有种松了口气的感觉。
引火烧了两大锅水，都舒舒服服泡了一回澡，收拾得清清爽爽，明儿个才好正式招待客人。早请早消停，这些人只要一日没吃上谢乡酒，就一日不得停歇。
苏家的两个公子都落了榜，苏敬文倒是进了副榜，只以他家的门第来称，就有些不体面了，少不得来年要捐个官儿。
一家子都坐在一处玩笑，夏颜连轴转似的忙了多日，早就困得眼神发虚了，饶是如此，也不想同何漾分开，只想多听他讲些省城的风土人情。
正说到和同案的朋友参加文会，二房何板材的声音在窗下响起了：“大郎可回来了？”
何大林横了衣服去开门，夏颜飞了个眼神给何漾，俩人都心照不宣挤了眼色，等着狗皮膏药黏上来。
何板材当头走着，何氏抱着个奶娃娃跟在后面，芝姐儿手上拎着竹篮子，上头盖了一层布。
夫妻俩进门一路说着恭喜，人还没踏进里屋，就把何漾从头到脚夸了一遍，夏颜翻了一记白眼，懒洋洋起身倒了茶。
