你可能没去过南极，但你一定知道那里有一种可爱的动物。它步履蹒跚、身穿燕尾服，是位高傲的“南极绅士”，千万年来在南极这块神秘的土地上繁衍生息。它就是企鹅。
企鹅是一种古老的游禽，在南极未披上冰甲之前，它们就已经在那里定居了。随着南极气候的变化，企鹅练出了一套抵御严寒、与冰雪抗争的本领。它们或在冰雪上行走，或在冰冷的海水中疾游，与冰天雪地结下了不解之缘。正是由于这个原因，企鹅主要生活在南极大陆和南设得兰群岛上，但也随着寒流向北分布，在非洲能达到南纬17度，在澳洲可达到南纬38度，个别种类还可延伸到拉丁美洲的赤道附近。在南非南部的沿海岛屿，在澳大利亚的东南海岸和新西兰的西海岸，甚至在赤道附近厄瓜多尔的加拉帕戈斯群岛上，都有企鹅的踪迹。
全世界共有企鹅近20种，在南极大陆就有帝企鹅、阿德利企鹅、金图企鹅、帽带企鹅、王企鹅、喜石企鹅和华浮企鹅等7种，其余10多种分布在各大洲南部海岸和沿海岛屿上。
企鹅个体长约65厘米，体羽皆白黑色，腹部白色并杂有一或二个黑色横纹，皮下脂肪甚厚。两翼成鳍状，羽毛细小呈鳞状。企鹅的繁殖是在极恶劣的气候条件下进行的，企鹅的卵由雄企鹅在气温低至-60℃的冬季孵化，有的也换班孵卵，孵化期为2个月，10月份开始，到12月底孵出小企鹅为止。企鹅恋巢爱子是有名的，有时也偷邻居的卵，霸占其他企鹅的巢，把别的小企鹅夺过来抚养。因此，作“父母”的企鹅一刻也不肯离开自己的孩子。企鹅营造巢穴使用的材料是它唯一搬得动的鹅卵石，为了建造直径大约10厘米的巢穴，企鹅“夫妇”必须四处寻找足够的石块。生物学家认为，有没有足够的小石块常常是制约企鹅繁殖的一个因素。企鹅对居住的地方很挑剔，最佳地段是离危险最近的中心地带。当然，争斗是非常激烈的，新加入的企鹅只能在栖息地外围安家。在残酷的竞争中，雄企鹅为了争夺巢穴，常常大打出手。而雌企鹅则只需争夺“情人”便万事俱备了。每一群企鹅总有一些找不到伴侣的“单身汉”，它们只能孤苦伶仃地在岛上东游西荡，样子十分可怜。一般说来，企鹅要游荡3年才能建立一个相对稳定的家庭。企鹅并不是始终实行“一夫一妻”制，交换配偶的事时有发生。一只幸运的企鹅可以活到14岁。
企鹅身体强健，善于吃苦且攻击性强，这些习性使它们能在南极严酷的自然条件下生存下来。企鹅也有天敌，它就是贼鸥。贼鸥喜欢在企鹅聚居的上空徘徊，找机会弄走窝里的蛋或杀死幼企鹅。但贼鸥的行为总会招来企鹅群起而攻之，使贼鸥落荒而逃。
企鹅不会迷路。科学家在南极捉到5只成年企鹅，在它们身上做了标记，然后转移到离巢地1900千米的某海峡附近放掉，10个月后，它们都回到了自己原来的筑巢地。企鹅之所以不会迷路，是因为企鹅以太阳作定向标。
问题在线
据科学家们多年调查记录：南极洲冬季的最低气温达-88.3℃，堪称世界上最冷的地方。那么，企鹅为什么能在南极安家呢？
企鹅为什么能在南极安家呢？这得从企鹅的“家史”说起。
首先，企鹅是最古老的一种游禽。它很可能在南极洲穿上冰甲之前，就已经来此定居了。它的主食是鱼类、甲壳类和软体动物等。南半球陆地少，海洋面宽，可以说是水族最繁荣的领域。这块充沛的食源地就成了企鹅安家落户的好地方。
其次，这位南极的“老住户”，经过数千万年历代暴风雪的磨练，它全身的羽毛，已变成重叠、密集的鳞片状。这种特殊的“羽被”，不但海水难以浸透，就连零下近百度的酷寒，也休想突破它保温的“防线”。同时，它的皮下脂肪层特别肥厚，为维护体温提供了保证。
再次，南极洲没有食肉猛兽，企鹅的安全就得到了保证。无怪乎当考察队或舰队在南极登陆时，企鹅不仅不知道害怕，反而成群结队相迎，对登陆人员做出亲切接待的样子。
探索指南
企鹅一生吃进数量不少的鳞虾，其胃中食物几乎占体重的1/4以上。这些食物既是企鹅保持体内能量收支平衡所必需，又可显示出企鹅对外反应的敏感程度。企鹅和人类一样，属于食物链的顶端，一旦企鹅的处境不佳，如原有食物来源——鳞虾和海藻受太阳紫外线的影响出现短缺，企鹅将很难马上找到替代品。这种现象，将使企鹅面临着严重威胁。海啸对企鹅又是一大威胁，风浪经常打到企鹅筑巢的卵石上，以至蛋巢两失。近年来，海象数量的增加，也给企鹅的产卵带来不少骚扰。为了能让企鹅好好地生活，人们是否也该为它们做点什么？
