人们把能放电的鱼称为“电鱼”，目前已经发现有500多种。海洋中的电鳐是发电能手，例如在太平洋北部生活的一种大电鳐，发出的电流可达50安培，如果电压以60伏计算，其功率就达3000瓦，这样大的功率足以击毙一条大鱼；非洲河流里有一种电鲶它产生的放电电压高达350伏，可以击死小鱼，也可将人畜击昏；生活在中美洲的电鳗是电鱼中放电电压最高的，一般为500伏左右，最高可达886伏，如此高的电压足以击毙水中任何动物，即使是凶猛的鳄鱼，也常常因捕食电鳗被其放出的高压电击中而丧生。那么电鱼真得这么厉害吗？让我们认识一下它们吧。
在世界许多亚热带的海滨，当人们徘徊在礁石间寻找各种各样小动物的时候，有时会突然感到周身麻木，犹如电击一样。这种电是由附近水里的电鳐放出来的。
电鳐最大的个体可以达到2米，很少在0.3米以下。背腹扁平，头和胸部在一起。尾部呈粗棒状，像团扇。电鳐可以放出50安培的电流，电压达60～80伏，有海中“活电站”之称。电鳐每秒钟能放电50次，但连续放电后，电流逐渐减弱，10～15秒钟后完全消失，休息一会儿后又能重新恢复放电能力。
电鳐的放电特性启发人们发明和创造了能贮存电的电池。人们日常生活中所用的干电池，在正负极间的糊状填充物，就是受电鳐发电器里的胶状物启发而改进的。
生活在南美洲亚马孙河和圭亚那河的电鳗，外形细长，极似鳗鲡。它身长2米左右，体重达20千克，体表光滑无鳞，背部黑色，腹部橙黄色，没有背鳍和腹鳍，臀鳍特别长，是主要的游泳器官。
电鳗是鱼类中放电能力最强的淡水鱼类，输出的电压300～800伏，因此电鳗有水中的“高压线”之称。电鳗的发电器的基本构造与电鳐相类似，也是由许多电板组成的。它的发电器分布在身体两侧的肌肉内，身体的尾端为正极，头部为负极，电流是从尾部流向头部。当电鳗的头和尾触及敌体，或受到刺激影响时即可发生强大的电流。电鳗的放电主要是出于生存的需要。因为电鳗要捕获其他鱼类和水生生物，放电就是获取猎物的一种手段。它所释放的电量，能够轻而易举地把比它小的动物击死，有时还会击毙比它大的动物，如正在河里涉水的马和游泳的牛也会被电鳗击昏。
电鳗肉味鲜美，富有营养。虽然它能释放出强大的电流，但南美洲土著居民利用电鳗连续不断地放电后，需要经过一段时间休息和补充丰富的食物后，才能恢复原有的放电强度的特点，先将一群牛马赶下河去，使电鳗被激怒而不断放电，待电鳗放完电筋疲力尽时，就可以直接捕捉了。
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电鱼为什么电不着自己？
世界上已知的发电鱼类达数十种，解剖电鱼发电器官会发现，其结构类似于“蓄电池”，都是由许多盘形细胞组成的，叫做“电板”。大多数电鱼的电板是由肌肉细胞演变而来的，这些特化了的肌肉细胞由于功能发生了变化，其形状也由原来的细长形变为扁平状。电板的厚度一般为7～10米，直径为4～10米，其中一面比较光滑，有神经和它相连接，而另一面则凹凸不平，也没有神经连接。电板都浸润在细胞外面的胶质中，由于胶质是绝缘的，所以电鱼发出的电不会使自身触电。
探索指南
早在2000多年前，罗马医生就知道用电鳗发出的电来治疗精神病，后来这种生物电疗法被人工电所代替，作为一种有效的治疗手段，人们称之为电疗。众所周知，氢气是一种无污染的高能燃料，但以往获得氢气的方法是电解水，需要消耗大量的电力。而电鳗放电辅助呼吸的同时，能轻而易举地电解水，从而产生氢气这种“副产品”，无疑这将给我们提供一种廉价的能源。研究人员正在设法将从电鳗口中排出的氢气收集起来，为汽车、飞机、舰船、火箭等提供动力燃料。另外有人正在研究把电鱼发出的电引出来，为人类的照明提供电源，总之对鱼电的应用到底还有多少尚未开发出来，人们还在继续研究着。
